El presidente Donald Trump sabe un par de cosas sobre «Televisión Imperdible».
Después de todo, fue la estrella de «El Aprendiz», un programa de gran éxito que se emitió durante 14 años en NBC, la cadena que popularizó el eslogan. A sus 80 años, no ha perdido el arte de captar la atención del público.
Tras unas elecciones muy reñidas en las que su omnipresencia en la campaña no ayudó a los republicanos a mantener el control del Congreso, sigue apostando por la estrategia de «solo Trump, todo el tiempo» que lleva implementando desde hace años.
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Y eso ha incluido gastar bromas a la prensa con su propia versión de «noticias falsas».
El 7 de noviembre, cuatro días después de las elecciones de mitad de mandato y un día antes de los programas de entrevistas dominicales, sugirió la idea de que Dana White, director ejecutivo de Ultimate Fighting Championship, fuera un posible secretario de prensa de la Casa Blanca en una publicación de Truth Social. Al día siguiente, Trump rectificó, diciendo que » solo estaba bromeando » cuando anunció que le había ofrecido el puesto a White.
Pero el anuncio inicial de Trump de que le había ofrecido a White el puesto de secretario de prensa dominó el ciclo informativo del fin de semana. La cobertura entusiasta sobre la posibilidad de que White ocupara el puesto de secretario de prensa en la Sala de Prensa James Brady sirvió como un eficaz contrapunto a los analistas que diseccionaban las elecciones de mitad de mandato y a las celebraciones de los demócratas por sus victorias.
«Estábamos teniendo un día de prensa muy malo», admitió Trump el 9 de noviembre tras hacer el anuncio sorpresa en Truth Social. «Y dije —no sé por qué— pensé en su nombre. Ha sido mi amigo durante mucho tiempo. Dije: ‘Sabes, creo que voy a contratar a Dana White como mi nuevo secretario de prensa'».
«En una obra en construcción, Trump es quien lleva las riendas de la conversación».
White no fue el único giro de Trump respecto a los resultados electorales.
Al día siguiente de las elecciones de mitad de mandato, llevó a los periodistas a una obra en construcción y anunció la dimisión de su jefe de gabinete , nombrando a la persona que ocuparía el puesto.
Su primera comparecencia oficial ante los medios, al día siguiente de las elecciones de mitad de mandato, cuando el Partido Republicano perdió la Cámara de Representantes y el Senado ante los demócratas por amplio margen, fue un recorrido por el salón de baile de la Casa Blanca, que aún estaba en construcción. Habló de candelabros, gruesas vigas de acero, suelos de mármol y cocinas.
«Fueron las sesiones presidenciales más reveladoras, patéticas y simbólicas de la historia», declaró Jeffrey Engel, director fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur en Dallas. «Esto ocurrió al día siguiente de que el pueblo estadounidense expresara su descontento por los elevados precios de la gasolina y los alimentos. Cuando la gente se siente acorralada y asustada, suele recurrir a sus principios fundamentales. Y el principio fundamental de Trump es desviar la atención hacia él mismo».
Cada vez que se habla del salón de baile o de White, los estadounidenses no están hablando de los precios de la gasolina, dijo Engel, quien ha escrito o editado 13 libros sobre política exterior estadounidense.
Molly McPherson, una profesional de relaciones públicas especializada en estrategia de crisis, dijo que Trump llevó a la prensa a la obra en construcción del salón de baile porque le encanta hablar de lo que construye, no de lo que los votantes creen que está derribando.
«En una obra en construcción, Trump es quien lleva las riendas de la conversación», dijo.
«En los reality shows no hay episodios malos, solo episodios aburridos».
El 6 de noviembre , Trump anunció la salida de Susie Wiles, su jefa de gabinete, y nombró a Stephen Miller para el cargo. Para el 7 de noviembre, Trump había superado a White en la elección de secretario de prensa de la Casa Blanca, un puesto que había permanecido vacante desde la destitución de Katie Zacharia, cuyo mandato de cinco días en octubre estableció un récord en el entorno de Trump.
La pregunta que acaparó los titulares, «¿Trump estaba bromeando o hablaba en serio?», dominó el ciclo de noticias.
«Lo que estamos viendo ahora es una repetición de ‘El Aprendiz'», dijo McPherson. «En los reality shows, no hay episodios malos, solo aburridos. Cuando bajan los índices de audiencia, se contrata a un nuevo miembro del reparto y se despide a alguien; eso es lo que hacen White y Wiles».
Y por supuesto, Miller.
Por su parte, White avivó el revuelo mediático al afirmar que tomaría un vuelo desde Londres para reunirse con Trump. La reunión del 9 de noviembre ya estaba programada con anterioridad.
McPherson afirmó que Trump cambió por completo el rumbo de la conversación.
«Él mismo seleccionó los titulares durante tres días, ninguno de ellos relacionado con las elecciones de mitad de mandato», dijo. «Y Dana White vende peleas, así que el mensaje era claro: estamos en una pelea».
La reunión entre Trump y White fue a puerta cerrada. A las 16:36 (hora del este), la Casa Blanca anunció una rueda de prensa con solo dos minutos de antelación y sin previo aviso. La sala de prensa, que normalmente está repleta de periodistas, tenía muchos asientos vacíos.
Trump subió al podio a las 4:41 p. m. (hora del este) y dijo que tenía previsto presentar a un invitado. Tras sus declaraciones sobre la guerra con Irán, en las que afirmó que Estados Unidos estaba viendo un impulso hacia el fin del conflicto y que este terminaría «muy pronto», Trump invitó a White a tomar la palabra.
La falsa rueda de prensa comenzó con White preguntando: «¿Quién tiene la primera pregunta?» y declarando que no tenía «ninguna aspiración política».
La sesión terminó alrededor de las 5:15 pm ET con Trump diciendo que quería hacerle a White la «gran pregunta»: «Dana, ¿te gustaría ser secretaria de prensa de los Estados Unidos de América?».
Después de que White rechazara lo que Trump calificó de oferta de broma un día antes de la rueda de prensa, Trump respondió: «Me entristece profundamente oír esto».
Esta era apenas la primera semana de la fase de transición de los dos años que le quedaban a Trump como presidente. Cuando se le preguntó qué pensaba que sucedería durante el resto del mandato, McPherson hizo una predicción:
«Trump no busca aprobación. Busca audiencia», dijo. «Prepárense para menos propuestas políticas y más titulares. Creo que serán dos años de espectáculo».
De hecho, Trump promovió una conferencia de prensa del 10 de noviembre a cargo del jefe del Pentágono, Pete Hegseth , cuyo aspecto ha descrito con frecuencia como «producido directamente por una agencia de casting».
«¡Excelente trabajo de Pete Hegseth!», escribió Trump en Truth Social, compartiendo el video de Hegseth, quien ha enfrentado llamados a un juicio político. «¡IMPERDIBLE!»
Swapna Venugopal Ramaswamy es corresponsal de la Casa Blanca para USA TODAY. Puedes seguirla en Twitter: @SwapnaVenugopal .