El Primer Ministro John Swinney ha respaldado las medidas para hacer cumplir las sanciones contra Rusia tras la incautación por parte de Estados Unidos de un petrolero con bandera rusa en el Atlántico Norte.
La Marinera, un barco acusado de formar parte de la «flota en la sombra» de Vladimir Putin, fue interceptado por la Guardia Costera estadounidense a unos cientos de millas de la costa escocesa.
Se sabe que aviones militares aterrizaron en el aeropuerto de Benbecula, en las Islas Occidentales, y en el aeropuerto Wick John O’Groats, en las Tierras Altas, durante la operación, que contó con el apoyo del ejército británico.
Swinney dijo que no conocía los detalles de la incautación, pero que apoyaba la acción de imponer sanciones a Rusia tras su invasión de Ucrania.
La Casa Blanca ha acusado a la Marinera de infringir las sanciones al petróleo iraní. Afirmó que el buque llevaba semanas intentando evadir a la Guardia Costera estadounidense y que su captura fue autorizada por un tribunal estadounidense.
El Ministerio de Defensa dijo que el barco estaba en camino a Rusia y respaldó la acción contra la actividad de «violación de sanciones», agregando que la incautación estaba en conformidad con el derecho internacional.
Swinney dijo que «no tenía información» que sugiriera que los aviones militares que aterrizaron en los aeropuertos escoceses fueron utilizados en la incautación.
«Creo en la colaboración internacional», dijo el primer ministro.
«Por lo tanto, acepto que estos preparativos deben llevarse a cabo por razones prácticas, pero subrayo que no tengo conocimiento de si existe una conexión entre la llegada de esos aviones y los sucesos de ayer».
El primer ministro destacó que los arreglos para que los aviones aterricen en Wick se implementaron el mes pasado.
Swinney añadió que había planteado al gobierno del Reino Unido «la necesidad de que comprendamos y seamos conscientes de cuestiones de esta naturaleza que pueden tener implicaciones e impacto en Escocia».
Häkon Rimmereid vía ReutersLos Verdes escoceses acusaron al gobierno estadounidense de «piratería en el mar» y describieron a la administración de Donald Trump como «cada vez más un estado canalla».
Pero el secretario escocés, Douglas Alexander, dijo a BBC Radio Scotland Breakfast que el barco fue designado como buque apátrida según el derecho internacional.
«Este barco forma parte de la flota en la sombra que financia el esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania», afirmó el ministro.
«Como gobierno del Reino Unido y como Reino Unido, nuestro interés nacional consiste en evitar que se fomente ilegalmente el terrorismo, los conflictos y la miseria, ya sea en Ucrania, en Oriente Medio o en cualquier otro lugar.
«Por eso, cuando Estados Unidos nos pidió que brindáramos asistencia operativa, incluido el apoyo de vigilancia aérea, estuvimos absolutamente dispuestos a hacerlo.
«Creo que es correcto y razonable que trabajemos con nuestros aliados para enfrentar los intentos de romper las sanciones que estamos presenciando regularmente por parte de los rusos».
Todas las operaciones militares británicas están controladas por el gobierno del Reino Unido.
Imágenes GettyLos aeropuertos de Benbecula y Wick son instalaciones civiles operadas por la empresa gubernamental Highlands and Islands Airports Ltd.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el buque cisterna RFA Tideforce de la Marina Real y los aviones de vigilancia de la RAF apoyaron la operación estadounidense.
Un segundo petrolero, el Sophia, también fue abordado cerca del Caribe el miércoles.
Estados Unidos afirmó que ambos barcos estaban «atracados por última vez en Venezuela o en camino hacia ese país».
Las Islas Occidentales en la «línea del frente» con Rusia
Torcuil Crichton, diputado laborista por Na h-Eileanan an Iar (Islas Occidentales), dijo: «Esto fue otra sorpresa y asombro del presidente Trump y los Estados Unidos, pero no es una sorpresa porque hay una enorme flota de estos petroleros ilegales que viajan entre Irán, Rusia y Venezuela.
«Cruzando el Atlántico financiando a Irán, que a su vez financia a Rusia para bombardear y enviar drones a las poblaciones civiles de Ucrania.
«Existe un círculo entre estos petroleros rebeldes en el Atlántico y la línea del frente oriental en el Donbass.
«Ahora tenemos una línea de frente: el salvaje Atlántico al oeste de las Islas Occidentales».
Un diputado ha descrito la costa norte de Escocia como una línea de frente en la lucha contra Rusia.
Esa descripción puede parecer inverosímil, pero cuando Estados Unidos capturó un petrolero con bandera rusa en el Atlántico, con la ayuda del Reino Unido, la batalla por Ucrania realmente pasó a estar muy cerca de casa.
A pesar de no tener conocimiento previo de la misión (los ministros en Holyrood dicen que se enteraron por los medios de comunicación), el gobierno escocés apoya ampliamente la acción.
¿La raíz de ese apoyo? El firme respaldo de los ministros a Ucrania.
El secretario de Defensa, John Healy, dijo que las flotas sombra -de las cuales se cree que el petrolero es parte- son «vitales para la actual invasión ilegal de Putin».
No es sorprendente, por tanto, que el gobierno de Edimburgo considere que la confiscación es la acción correcta.
Aunque los ministros pueden quejarse de la falta de comunicación, no se plantea ningún problema con el uso de bases aéreas o aeropuertos escoceses: me han dicho que eso es un procedimiento operativo estándar.
De hecho, como sugiere una figura importante del SNP, existe la opinión de que Estados Unidos y el Reino Unido podrían ir más allá y tomar medidas enérgicas contra muchos más buques de la flota sombra que se están utilizando para burlar las sanciones.