Al menos siete personas han muerto y otras 23 siguen desaparecidas tras el naufragio de una embarcación de pasajeros frente a las costas del norte de Chipre, según ha declarado el jefe de la administración turca en la zona.
Ünal Üstel, primer ministro de la autoproclamada república turca, declaró que el ferry transportaba 259 pasajeros y ocho tripulantes cuando comenzó a hacer agua tras zarpar de la ciudad costera de Kyrenia.
El capitán del barco y siete miembros de la tripulación han sido detenidos en el marco de una investigación sobre «cómo ocurrió esta tragedia», escribió Üstel en las redes sociales.
Se ha puesto en marcha una operación de búsqueda y rescate para encontrar a los pasajeros que aún permanecen desaparecidos, a la que se han sumado las autoridades turcas. Los medios turcos informan que el número de fallecidos ha ascendido a ocho.
Según informaron los medios locales, el ferry de propiedad privada zarpó del popular centro turístico de Kyrenia a las 12:30 hora local (09:30 GMT).
Üstel declaró que el barco tenía previsto viajar a Turquía el sábado, pero que se había retrasado debido a las malas condiciones meteorológicas.
Según declaró al medio de comunicación turco TRT, la embarcación fue golpeada por dos olas antes de volcar.
Mientras el capitán del barco intentaba recuperarse de la primera ola, una segunda ola lo golpeó y comenzó a hacer agua, según declaró al medio de comunicación.
ReutersSe han enviado helicópteros y embarcaciones de guardacostas al lugar, mientras que las ambulancias se han apostado en la playa listas para recibir a los pasajeros rescatados.
Üstel escribió en las redes sociales que «la prioridad ahora mismo es la vida humana», y añadió que las fuerzas de seguridad, los equipos de rescate y los funcionarios sanitarios se encontraban en el lugar.
Añadió que el desastre será investigado a fondo y que «hasta la más mínima negligencia saldrá a la luz».
«Nadie quedará impune, independientemente de quién sea o de quién resulte culpable o responsable», declaró Üstel.
Erhan Arikli, ministro de transporte de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre (RTNC), reconocida únicamente por Turquía, declaró a los medios locales que 100 pasajeros habían sido trasladados a tierra.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, envió sus condolencias a los turcochipriotas y afirmó que los esfuerzos para localizar a los desaparecidos «continúan sin interrupción».
«Inmediatamente después del accidente, pusimos en marcha amplias operaciones de búsqueda y rescate en cooperación con las autoridades de la República Turca del Norte de Chipre», dijo en una ceremonia militar el domingo.
ReutersSegún Marine Traffic, el ferry, una embarcación Filo Jet de alta velocidad de 40 metros de largo y 10 metros de ancho, navega bajo bandera turca.
El domingo por la noche, Arikli declaró a TRT que el barco se había hundido por completo.
Filo Denizcilik, la empresa que gestiona la embarcación de pasajeros volcada, ha manifestado estar «profundamente consternada por el trágico accidente».
Se ha habilitado una línea telefónica de emergencia para brindar información a los familiares de los pasajeros. Se desconocen las nacionalidades de quienes iban a bordo y el estado de los heridos.
La televisión local ha emitido imágenes del ferry volcado en el agua, con personas que llevan chalecos salvavidas sobre el casco.
La República Turca del Norte de Chipre (RTNC), reconocida únicamente por Turquía, controla el tercio norte de la isla de Chipre, que se encuentra dividida desde 1974.