Una cafetería frente a la playa ha recibido una prórroga de 11 meses para seguir funcionando, pero la decisión ha generado sentimientos encontrados entre sus partidarios.
A SOBO Beach se le ha comunicado que puede permanecer en el terreno de Southbourne, Dorset, hasta que el «licitador preferido» del Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole (BCP) esté listo para hacerse cargo del contrato de arrendamiento de 20 años.
Los activistas han reunido más de 10.000 firmas en apoyo de que se permita que la cafetería permanezca en el lugar de forma permanente.
Dan Astin-Gregory, un residente local que inició la petición, dijo: «Damos la bienvenida a otra temporada de verano para la playa SOBO, que nos encanta. Pero la decisión genera sentimientos encontrados porque demuestra que el consejo seguirá adelante con su postor preferido».
El contrato de arrendamiento del terreno en el paseo marítimo de Southbourne, que actualmente ocupa la playa SOBO, expiraba el 31 de octubre.
El Ayuntamiento de BCP ya había adjudicado el contrato a otro operador para que se hiciera cargo del lugar a partir del 1 de diciembre, pero en una reunión plenaria celebrada el martes, los concejales acordaron que SOBO Beach podría permanecer hasta septiembre de 2027.
Los partidarios esperan que esto les dé tiempo para apelar la decisión del ayuntamiento de no seleccionar la cafetería como su licitador preferido para el contrato de arrendamiento de 20 años.
Dan Astin-GregoryAstin-Gregory declaró: «La enmienda de anoche nos brinda la oportunidad de presionar para obtener una garantía y una revisión independientes del proceso.»
«Creo que la dirección sigue muy decidida a seguir adelante con la impugnación de la decisión, al igual que nosotros como grupo de campaña independiente.»
«Creo que hay más oportunidades a lo largo de la costa. Obviamente, no queremos convertirla en una zona llena de hoteles y cafeterías; necesitamos preservar su belleza natural.»
Añadió que era necesaria la «transparencia» en el proceso de toma de decisiones, «no solo para SOBO sino para cualquier otra licitación futura en la costa».
El Ayuntamiento de BCP sacó el terreno a licitación y recibió cinco manifestaciones de interés de operadores que querían hacerse cargo del mismo.
Tres de esos cinco fueron preseleccionados y uno, que no era SOBO Beach, fue propuesto por el ayuntamiento para hacerse cargo del lugar durante los próximos 20 años.
Anteriormente, el concejal Richard Herrett, miembro del gabinete responsable de destinos turísticos, ocio y operaciones comerciales, afirmó que el proceso había sido «muy competitivo» y que el ayuntamiento tuvo que cumplir con las normativas financieras y de contratación pública.
«De conformidad con la Ley de Contratación Pública de 2023, todas las oportunidades deben comercializarse de forma justa, transparente y competitiva. Así lo establece la ley», afirmó.
Explicó que las propuestas se evaluaban según criterios como la relación calidad-precio para los contribuyentes, los planes de negocio, la infraestructura y los beneficios sociales y comunitarios.