Una serie de senderos panorámicos recorren la frontera entre Noruega y Rusia. Pero mientras caminas por la tundra y los bosques, es posible que veas torres de vigilancia y cámaras colgadas de los árboles.
Estoy de pie en un claro de la tundra, en la frontera ruso-noruega, observando cómo el río Pasvik serpentea a mis pies. Quizás sea el susurro de las hojas de abedul o el zumbido de los mosquitos que me rodean, pero tengo la innegable sensación de que me están observando.
Por otro lado, esos pelos de la nuca podrían deberse a la torre de vigilancia militar cercana y al hecho de que este sendero público está bajo vigilancia constante.
Situada en los confines del noreste de Noruega, en un fiordo escarpado cerca del punto de confluencia de Finlandia, Rusia y Noruega, la pequeña ciudad de Kirkenes es conocida entre los viajeros por ser el último puerto de escala para varias líneas de cruceros árticos de menor tamaño. Sin embargo, cada vez más, los operadores locales están explorando otra oportunidad: guiar a los cruceristas en travesías azotadas por el viento a lo largo de la frontera terrestre más septentrional de la OTAN, hasta la línea de 198 km, sin vallas pero con estricta vigilancia, que separa Noruega y Rusia.
Excursiones de KirkenesRecorriendo el sendero
Poco después de aterrizar en el aeropuerto de Kirkenes, me subieron rápidamente a una furgoneta que atravesó la ciudad, pasando por el puerto donde los cruceros ya habían atracado para pasar el día, y me dejaron en un discreto apartadero flanqueado por densas paredes de abedules y coníferas.
«¿Listo?», dijo Hoffman, que me esperaba en el arcén con una mochila, indicándome que lo siguiera por un sendero pedregoso.
Una hora más tarde, subo por un afloramiento rocoso mientras Hoffmann, con agilidad, me abre paso. Mientras me perla la frente con gotas de sudor, me detengo, contemplando la inquietante extensión de abedules que descienden hacia el río Pasvik. Pronto, el afloramiento se convierte en una cima aplanada.
De pie en Russehøgda, rodeado de una tundra desolada y un horizonte de picos brumosos, olvido por un instante que estoy en una de las fronteras más vigiladas de Europa y me dejo cautivar por la belleza del paisaje. Entonces miro a la derecha, veo unas marcas amarillas y rojas a pocos metros de distancia y recuerdo vívidamente dónde estoy.
Excursiones de KirkenesHoffman y yo extendimos una manta sobre una roca lisa y nos sentamos a tomar algo. «Ahí está Storskog», dice, señalando dos puestos de control a orillas del lago. Desde unos kilómetros de distancia, apenas alcanzo a distinguir algún que otro camión que circula por la E105 para cruzar a Rusia. Dice que los cruces recreativos han disminuido, pero que algunos vehículos aún realizan el trayecto a diario.
También explica que, si bien cada vez más visitantes recorren estos senderos fronterizos, son menos los residentes; Hoffmann ha visto más patrullas militares que excursionistas locales. «Aquí no se ven muchos noruegos», comenta, «Quizás sea un caso típico de no explorar lo que hay a las puertas de casa».
Al alejarnos de Storskog y descender por Russehøgda, me quedo sin palabras ante la magnitud de la experiencia. He pasado toda mi vida cruzando fronteras y coleccionando sellos, pero podría haberme quedado horas contemplando Storskog.
Desde los mojones pintados hasta el contorno lejano de la iglesia de Boris Gleb, siglos de política y negociaciones han moldeado este paisaje. Es fácil comprender por qué cada vez más pasajeros de cruceros desembarcan para contemplarlo de primera mano.