Según una nueva investigación, los insultos racistas dirigidos a los futbolistas ingleses en las redes sociales se vieron amplificados durante el Mundial por algoritmos diseñados para maximizar la interacción y los beneficios.
El grupo activista Hope Not Hate analizó más de 300.000 publicaciones en la plataforma X (anteriormente Twitter) durante la Copa Mundial de 2026 y encontró más de 5.500 publicaciones explícitamente racistas dirigidas a los jugadores de Inglaterra.
La organización argumenta que el algoritmo de recomendación de X impulsó contenido tóxico a millones de feeds, porque las publicaciones que provocan ira e indignación pueden generar más interacción.
Las publicaciones que generan reacciones fuertes mantienen a los usuarios en la plataforma durante más tiempo y, en última instancia, pueden ayudar a aumentar los ingresos publicitarios.
«X se está beneficiando de este odio», declaró Patrik Hermansson, investigador principal de Hope Not Hate, a BBC Sport.
«Fomenta la interacción en su plataforma y utiliza eficazmente su algoritmo para darle mayor visibilidad y mostrarla a un mayor número de usuarios.»
«Aparecen en el feed de recomendaciones; no son rincones oscuros de este sitio web, sino que están en primer plano.»
«Es una decisión que no tiene por qué tomar y, sin embargo, la toma».
Se ha contactado con X para obtener sus comentarios.
Objetivos del abuso
Jude Bellingham fue el jugador más afectado por los insultos racistas, mientras que Bukayo Saka y Kobbie Mainoo sufrieron la mayor proporción de racismo en comparación con el número total de publicaciones que los mencionaban.
Según Hope Not Hate, Djed Spence, quien se convirtió al islam en los últimos años, también fue objeto de una serie de insultos antimusulmanes.
Además, los investigadores examinaron cómo se acumulaban los insultos en las respuestas a publicaciones individuales de gran repercusión en la plataforma.
En respuesta al informe, un portavoz de la FA declaró que «todos los jugadores tienen derecho a jugar sin estar expuestos a contenido odioso, discriminatorio y angustiante en línea».
«Queremos que los proveedores de servicios tomen todas las medidas necesarias para crear una vida en línea más segura para todos», añadió.
¿Qué más se puede hacer?
La organización Hope Not Hate afirmó que los intentos actuales por combatir el acoso en línea a menudo se centran demasiado en lo que sucede después de que una publicación racista ya ha sido vista.
Los jugadores pueden bloquear usuarios, denunciar mensajes y las plataformas pueden suspender cuentas, pero Hermansson afirma que esas medidas no solucionan el problema de cómo se amplifica el contenido abusivo.
«X no se toma el racismo lo suficientemente en serio», añadió. «Lo hemos visto durante años. No hay ningún cambio ni mejora».
Afirmó que las empresas de redes sociales ya contaban con las herramientas necesarias para modificar la forma en que sus algoritmos recomendaban contenido, especialmente durante los períodos en que aumenta el abuso.
«En realidad, se trata de un número relativamente pequeño de cuentas y tuits originales que luego reciben muchísimas respuestas», dijo.
«Creo que es totalmente factible detener esto, o al menos gran parte de ello.»
Hope Not Hate afirmó que una opción sería reducir la visibilidad de las publicaciones que reciben gran cantidad de insultos, lo que significaría que se recomendarían a menos personas.
Antes del inicio de la nueva temporada de la Premier League, el grupo instó al regulador de medios británico Ofcom a utilizar de forma más eficaz las competencias que le confiere la Ley de Seguridad en Línea y a abordar los previsibles aumentos del discurso de odio.
Quieren que Ofcom prohíba el uso indebido de los algoritmos y que también designe los principales eventos deportivos como de «alto riesgo».
Esto requeriría que las plataformas implementaran reglas estrictas de seguridad desde el diseño, eliminaran el abuso de forma proactiva y redujeran la visibilidad del odio viral que se propaga rápidamente mediante ajustes algorítmicos.
En un comunicado a BBC Sport, Ofcom declaró: «Estamos presionando a las empresas tecnológicas para que mejoren la seguridad de sus servicios, y les exigiremos responsabilidades si no lo hacen».
Ofcom también mencionó una nueva colaboración con la policía y los organismos futbolísticos antes del Mundial para combatir el acoso en línea.
¿Cómo identificaron los investigadores el abuso?
Hope Not Hate recopiló publicaciones que mencionaban a jugadores de Inglaterra por su nombre o alias, así como respuestas a cuentas de jugadores y equipos. También recopilaron publicaciones que mencionaban a la selección inglesa y otras palabras clave relacionadas. Se filtraron las publicaciones irrelevantes.
Posteriormente, los investigadores utilizaron inteligencia artificial para clasificar los datos, basándose en ejemplos etiquetados por humanos.
Se identificaron diferentes formas de racismo, así como «narrativas de extrema derecha» y lemas de odio. Las muestras se revisaron manualmente para verificar su exactitud. Las publicaciones se clasificaron como abuso según un criterio de sí o no, en lugar de por su gravedad.