PARÍS (AP) — Un automóvil y un quiosco de periódicos fueron incendiados en París mientras la policía utilizaba gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a grupos violentos de manifestantes, mientras que tensiones similares estallaron el sábado en otras grandes ciudades al margen de las manifestaciones a nivel nacional contra el aumento del costo de vida y en apoyo a las quejas de los estudiantes de secundaria .
La oficina del ministro del Interior, Laurent Nuñez, describió “un número creciente de incidentes violentos”, entre ellos agresiones a agentes de policía, saqueos o intentos de saqueo de comercios y daños a edificios públicos. Las autoridades informaron de al menos 272 detenciones en todo el país, incluyendo París.
En la capital francesa, la policía utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a personas con capuchas y máscaras que arrojaban fuegos artificiales y otros objetos contra los agentes en la Plaza de la República, al noreste del centro de París. Un gran número de policías antidisturbios se desplegó en la plaza y las calles aledañas.
La mayoría de los manifestantes pacíficos se unieron a una marcha que se dirigió hacia el noroeste de París. La multitud coreaba el himno nacional francés mientras ondeaban banderas francesas. Los cánticos estaban acompañados por músicos que tocaban trompetas y violines.
Mientras tanto, la policía trabajaba para impedir que otros pequeños grupos de manifestantes se congregaran en los edificios gubernamentales, según informó la oficina de Núñez.
El sábado, muchas estaciones de metro permanecieron cerradas a petición de la policía, incluidas las que se encuentran en los alrededores de los Campos Elíseos y cerca del palacio presidencial, el parlamento y las oficinas gubernamentales.
La violencia azotó Lyon, Marsella y otras ciudades.
En Lyon, la tercera ciudad más grande de Francia, donde cerca de 20.000 manifestantes se unieron a la marcha, se produjo un incendio en una oficina de turismo. Se podía ver humo y llamas saliendo del edificio.
En la ciudad portuaria de Marsella, al sur del país, algunos comercios y una comisaría de policía municipal resultaron dañados, mientras que algunos manifestantes lograron entrar brevemente en el vestíbulo del Ayuntamiento.
“Esto es inaceptable”, declaró el alcalde de Marsella, Benoît Payan, a BFM TV, calificando los daños en el Ayuntamiento de “limitados”.
La oficina de Núñez también informó de actos de violencia perpetrados por grupos enmascarados en Rennes, Toulouse, Montpellier y Grenoble, entre otras ciudades.
Manifestantes de toda Francia respondieron a los llamamientos en redes sociales para reactivar el movimiento de los «chalecos amarillos» , surgido en 2018 contra la injusticia social. Los manifestantes expresaron su profunda frustración e indignación con el gobierno, dado el fuerte aumento de los precios de la gasolina, la energía y los alimentos en los últimos meses.
Las protestas del sábado se producen tras semanas de bloqueos escolares.
Los grupos estudiantiles que protestan desde mediados de septiembre mediante bloqueos escolares han instado a sus simpatizantes a unirse a ellos.
La CGT, uno de los principales sindicatos de Francia, también respaldó las protestas, exigiendo «mejores salarios y pensiones, precios más bajos y la protección de los servicios públicos que satisfacen las necesidades de la gente».
En las últimas semanas, Francia ha sido testigo de miles de arrestos, cientos de heridos y escuelas incendiadas, a medida que el nuevo año escolar se convertía en un escenario de protestas estudiantiles a nivel nacional que están influyendo en la campaña para las elecciones presidenciales del país y atrayendo la atención internacional.
Entre los manifestantes, las heridas particularmente graves sufridas por algunos adolescentes se atribuyeron a las armas antidisturbios de la policía. Nuñez suspendió el uso de un tipo de granada aturdidora policial contra los jóvenes manifestantes después de que un joven de 15 años perdiera una mano.
El martes, la activista climática y por la justicia social Greta Thunberg se unió a los estudiantes de una escuela secundaria en el suburbio parisino de Saint-Denis.