El gabinete de Zimbabue aprobó un proyecto de ley que permitiría al presidente Emmerson Mnangagwa, de 83 años, extender su permanencia en el cargo hasta al menos 2030.
El ministro de Justicia, Ziyambi Ziyambi, dijo que se realizarán consultas públicas antes de que el proyecto de ley llegue al parlamento para su debate, donde ambas cámaras están dominadas por el partido gobernante Zanu-PF.
Es probable que haya desafíos legales ya que los expertos constitucionales sostienen que es necesario un referéndum si se modifican los límites de mandato y también señalan que dichas enmiendas no pueden beneficiar a un presidente en funciones.
Mnangagwa, quien llegó al poder por primera vez en 2017 después de que un golpe militar derrocara al líder Robert Mugabe, ganó una elección presidencial al año siguiente y un segundo mandato en 2023, aunque los resultados fueron disputados.
En un referéndum celebrado hace 13 años, los zimbabuenses votaron abrumadoramente a favor de una nueva constitución que introdujo límites al mandato presidencial cuando el control del poder por parte de Mugabe parecía arraigado (había gobernado el país desde la independencia en 1980).
Los indicios de que Mnangagwa, que alguna vez fue segundo de Mugabe hasta que se pelearon por las crecientes ambiciones políticas de la entonces primera dama, quería permanecer en el poder más allá de 2028 comenzaron hace dos años.
El lema «En 2030 seguirá siendo el líder» comenzó a corearse en los mítines de la ZANU-PF, y sus partidarios afirmaban que necesitaba permanecer en el cargo para completar su programa de desarrollo «Agenda 2030», aunque el presidente Mnangagwa rechazó públicamente la idea.
Se ha enfrentado a algunos detractores feroces dentro de Zanu-PF, pero su principal crítico, el beato Geza, también conocido como «Bombshell», murió la semana pasada.
El año pasado por esta misma época, Geza, un respetado veterano de la guerra de independencia de los años 70 y entonces miembro del poderoso comité central de la Zanu-PF, había lanzado un duro ataque contra la ambición de Mnangagwa de permanecer en el poder.
Se disculpó por ayudarlo a llegar al cargo y acusó al presidente de nepotismo en su intento de permanecer en el cargo más allá de 2028.
La Zanu-PF expulsó a Geza del partido por deslealtad y éste se vio obligado a esconderse.
Sin embargo, continuó atrayendo a un gran número de seguidores en las redes sociales, donde publicaba periódicamente vídeos llamando a protestas.
Horas antes de su muerte, un mensaje publicado en sus páginas de redes sociales instaba a los zimbabuenses a llevar adelante la «guerra noble» para derrocar al presidente Mnangagwa y «poner fin al saqueo de nuestro país».
Estaba en Sudáfrica cuando su familia anunció su muerte el viernes.
«En un momento en que el silencio habría sido más fácil, decidió hablar contra la corrupción y el nepotismo que siguen socavando la promesa de independencia», dijo Andrease Ethan Mathibela, presidente nacional de la influyente Asociación de Veteranos de la Guerra de Liberación Nacional de Zimbabue.
El gobierno ahora está avanzando con sus planes para 2030 para Mnangagwa y dice que la intención detrás del proyecto de ley es fortalecer la gobernanza y brindar estabilidad política.