El actor Richard O’Sullivan, conocido por interpretar papeles como el de Robin Tripp en las comedias televisivas de los años 70 «Man About the House» y «Robin’s Nest», ha fallecido a los 82 años.
También fue conocido por protagonizar Doctor at Large, Dick Turpin y la comedia de situación de los años 80 Me and My Girl, junto a Tim Brooke-Taylor, Joanne Ridley y Joan Sanderson.
O’Sullivan falleció rodeado de sus familiares más cercanos en Brinsworth House, la residencia de ancianos de la Royal Variety Charity, en el oeste de Londres, donde había vivido durante 23 años.
En un comunicado, Giles Cooper, de la organización benéfica Royal Variety Charity, declaró: «Richard O’Sullivan fue un maestro del encanto natural y de una impecable sincronización cómica, que aportó calidez, ingenio y una alegría inolvidable a millones de hogares, convirtiéndose en un verdadero gigante de la televisión británica».
Cooper añadió que Sullivan sería «muy extrañado por todos nosotros en la Royal Variety Charity».
El hijo del actor, James O’Sullivan, declaró: «Mi padre era tan divertido y encantador en la vida real como aparecía en nuestras pantallas de televisión a lo largo de los años.»
«Aunque gran parte de su carrera transcurrió antes de que yo naciera, tuve la suerte de poder disfrutar y presenciar su increíble talento en las innumerables reposiciones de sus programas, que lo convirtieron en el actor respetado y querido que fue.»
Agradeció al personal de Brinsworth House por su «amor, amabilidad y atención».
La serie «Man About the House» contó con la participación de Paula Wilcox, Sally Thomsett, Yootha Joyce y Brian Murphy en seis temporadas emitidas por ITV.
Trataba sobre un hombre que compartía un piso en Londres con dos mujeres solteras; una trama bastante atrevida para aquella época.
En «Yo y mi chica», interpretó a un viudo que vivía con su hija adolescente.
Imágenes de GettyNacido en Londres en 1944, O’Sullivan comenzó su carrera como actor infantil en los años 50 y 60, interpretando papeles sin acreditar en obras de teatro en 1953.
Posteriormente apareció en la primera producción serial de la Children’s Film Foundation, Raiders of the River, y en 1956 participó en la producción de Sir Peter Hall de Love’s Labour’s Lost en el Royal Shakespeare Theatre de Stratford.
También apareció en la película de 1961, Spare the Rod, un drama de crítica social sobre un profesor que trabaja en una zona marginal y desfavorecida, protagonizada por Max Bygraves y Donald Pleasence. O’Sullivan interpretó a un estudiante difícil y rebelde en su último año.
Tras conseguir trabajo de forma constante en papeles dramáticos, incluyendo Cleopatra de 1963, donde interpretó al faraón Ptolomeo XIII, protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton, se inclinó hacia la comedia, participando en programas como The Ronnie Barker Playhouse en 1968 y The Galton and Simpson Comedy al año siguiente.
Ray Galton y Alan Simpson crearon posteriormente las comedias de situación Hancock’s Half Hour y Steptoe and Son.
O’Sullivan también participó en dos películas con Sir Cliff Richard en la década de 1960: The Young Ones en 1961 y Wonderful Life en 1964.
En 1973, obtuvo su papel protagónico en Man About the House, que fue un gran éxito, sobre todo por su atrevida trama sobre un hombre que vive con dos mujeres solteras.
«El problema no era la forma de convivencia en sí, sino lo que implicaba», dijo British Comedy Classics sobre la serie.
«Que un hombre compartiera piso con dos mujeres solteras se interpretaría como algo sexual, y eso conllevaba el riesgo de que el programa fuera rechazado o considerado inapropiado para su emisión en horario de máxima audiencia.»
Para evitar cualquier posible desaprobación de sus caseros, George y Mildred Roper, que también tuvieron su propia serie de televisión derivada, afirman que su compañero de piso, Robin, es gay.
Robin mantiene la farsa ante sus caseros, lo que creó la comedia y la hizo aceptable para un público de los años 70 que no tenía restricciones de horario.
Entre 1979 y 1982 interpretó el papel principal, más dramático, del salteador de caminos del siglo XVIII Dick Turpin, en la serie de ITV.
Pero en los años 80 regresó a las comedias de situación con Me and My Girl, que se emitió de 1984 a 1988, y Trouble in Mind en 1991, sobre un psiquiatra casado que está pasando por una especie de crisis de la mediana edad.
Después de esto, su carrera se volvió mucho más tranquila, con una aparición en Noel’s House Party y un papel protagónico en una película de 1996 llamada Holed, sobre un partido de golf.
En su declaración, James O’Sullivan concluyó: «Siempre bondadoso, de buen humor, un abuelo cariñoso y un padre maravilloso; lo echaré mucho de menos».