Tras el anuncio del gobierno de que los líderes de Lancashire recibirán una parte del impuesto sobre la renta, han resurgido los llamamientos para que se designe un alcalde electo.
El gobierno lo califica como la «mayor transferencia de poder, financiación y responsabilidad desde Westminster en una generación», pero algunos en el condado temen que Lancashire se quede fuera.
El comunicado indica que, a partir de la próxima primavera, los alcaldes comenzarán a «retener una mayor proporción de los ingresos generados localmente, empezando por los impuestos a las empresas».
Lancashire no celebrará elecciones para alcalde hasta 2028 y pronto será el único lugar del norte de Inglaterra que no tendrá uno.
PA MediaEl líder de la oposición en el Consejo del Condado de Lancashire, el independiente Azhar Ali, ya ha escrito al Primer Ministro Andy Burnham para solicitar que se adelanten las elecciones a la alcaldía.
Ha acogido con satisfacción el anuncio del gobierno, pero ha dicho: «La única solución viable es tener alcaldes electos y disponer de más dinero y más poderes para poder construir nuestra infraestructura, organizar nuestros planes de transporte, construir viviendas sociales y atraer inversiones; no podemos permitirnos el lujo de quedarnos de brazos cruzados por más tiempo».
«Ni siquiera tenemos chelines, solo tenemos unos centavos que nos ha dado el gobierno, y el momento es ahora. Necesitamos un alcalde y tiene que suceder lo antes posible.»
Ali dijo que iba a escribir a los líderes de la Autoridad Combinada del Condado de Lancashire para pedirles que se centraran en lograr que el gobierno celebrara elecciones en mayo de 2027.
LDRSLa autoridad conjunta se puso en marcha en 2025 y cuenta con algunas competencias transferidas del gobierno, pero tiene menos competencias y menos financiación que un modelo de alcalde.
Se trata de una colaboración entre el Consejo del Condado de Lancashire, el Consejo de Blackburn con Darwen y el Consejo de Blackpool.
Phil Riley, líder del Consejo de Blackburn con Darwen y miembro del Partido Laborista, forma parte de la autoridad conjunta y coincidió en que se necesita un alcalde, pero advirtió que el tiempo se está agotando.
«Hay muchísimos preparativos por hacer, pero en este preciso momento es posible, aunque requerirá un acuerdo muy rápido del gobierno. Si se puede concretar, sin duda cuanto antes mejor.»
Dijo estar preocupado de que Lancashire se quede sin uno.
«Para estas fechas el año que viene, si nada ha cambiado, Lancashire será la única autoridad del norte de Inglaterra que no tendrá alcalde, lo que significa que muchas de las cosas que el gobierno suele considerar y asignar a las autoridades municipales, no se las asignará a Lancashire.»
Consejo del Condado de LancashireStephen Atkinson, líder del partido Reform UK en el Consejo del Condado de Lancashire, preside la autoridad conjunta.
Sin embargo, no está de acuerdo en que el condado necesite un alcalde y cuestiona el costo para el contribuyente, sugiriendo que el dinero se gastaría mejor entregándolo a la autoridad.
Dijo: «Creo que tenemos que ver cuáles son los beneficios y cuáles son los costes para los residentes antes de poder tomar una decisión.»
«Estamos listos para empezar, tenemos la Autoridad Combinada para Lancashire, está lista para cumplir.»
Lynn Williams, líder del Ayuntamiento de Blackpool y miembro de la CCA, declaró: «Necesitamos un alcalde; puede que no sea posible antes de 2028, pero le estamos pidiendo al gobierno el dinero ahora para poder empezar a hacer más».