En medio de una reacción bipartidista que sacude su candidatura para convertirse en el próximo gobernador de Ohio, el republicano Vivek Ramaswamy ha seguido el ejemplo del presidente Donald Trump : está redoblando la apuesta.
Después de que miembros de su propio partido le pidieran que dejara de emitir un anuncio polémico protagonizado por la madre de su oponente demócrata, Amy Acton, la campaña de Ramaswamy anunció que gastaría 4 millones de dólares para mantenerlo en antena hasta el día de las elecciones. En un discurso ante sus seguidores durante el Desayuno de Tortitas de Strongsville el 23 de octubre, Ramaswamy afirmó que no cedería a la presión recibida para que dejara de emitirlo.
“Lo que necesitamos es un gobernador al mando, como lo es el presidente Trump para nuestro país, un gobernador para este estado que se mantenga firme, que diga: ‘No nos someteremos a sus condiciones’”, dijo Ramaswamy. “Defenderemos lo que sabemos que es correcto y verdadero, y no nos disculparemos por ello”.
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Desde su candidatura presidencial en 2024, el multimillonario de 41 años se ha presentado como una figura similar a Trump y ha seguido la estrategia de MAGA. Una parte clave de esta estrategia, como ha demostrado el presidente, es aprovechar la controversia.
Trump ganó en Ohio en sus tres candidaturas a la Casa Blanca, incluyendo una victoria por 11 puntos porcentuales en 2024, lo que contribuyó a que este estado, antes indeciso, se inclinara claramente hacia el Partido Republicano. Pero para Ramaswamy y otros jóvenes republicanos, los resultados de la contienda por la gobernación de Ohio servirán como una confirmación de las tácticas que impulsaron a Trump o como una advertencia sobre los peligros de intentar emular el singular atractivo político del presidente.
La campaña ha defendido el uso de un anuncio protagonizado por la madre de Acton, Donna Arthur, en el que tacha a su hija de «mentirosa» por haber ocultado información sobre su pasado. El padrastro de Acton, Cledith Arthur, fue acusado de violación en 1978 por abusar sexualmente de ella. El padre de Acton denunció el presunto abuso de su hija, que tenía 12 años en aquel entonces. El hermano de Acton, Philip Stearns, respondió al anuncio de la campaña de Ramaswamy, al que calificó de «despreciable bajeza», afirmando que él y Acton sufrieron abusos físicos y emocionales por parte de su padrastro.
La madre de Acton abandonó el estado con Cledith Arthur cuando este huyó para evadir la justicia y permaneció con él hasta su muerte. Acton ha declarado que no ha visto ni hablado con su madre desde 1978, cuando el tribunal les retiró la custodia a ella y a su hermano.
Trump defendió el anuncio y animó a Ramaswamy a seguir emitiéndolo. El vicepresidente JD Vance , exsenador de Ohio, criticó a los republicanos, a quienes acusó de quejarse del anuncio. El 23 de octubre, Ramaswamy afirmó que el anuncio «no tenía nada que ver con el abuso infantil» y prometió procesar dichos casos si resultaba elegido.
«Los medios liberales siguen manipulando los argumentos de los demócratas para proteger al candidato a gobernador menos cualificado de la historia de Ohio», declaró Connie Luck, portavoz de la campaña de Ramaswamy, en un comunicado a USA TODAY. «Es deplorable, pero no sorprendente».
Las encuestas recientes muestran una reñida contienda entre Ramaswamy y Acton, un médico que dirigió el departamento de salud estatal bajo el mandato del gobernador republicano Mike DeWine durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. Una encuesta de Fox News realizada entre el 15 y el 19 de octubre reveló que Acton aventajaba a Ramaswamy por dos puntos porcentuales, dentro del margen de error. El Cook Political Report, una publicación independiente, ha calificado la contienda como ligeramente favorable a los demócratas .
Liz Mair, estratega republicana, afirmó que es posible que la campaña de Ramaswamy esté contando con que la campaña de Acton tenga que gastar dinero en difundir su respuesta al anuncio en los últimos días de la campaña. Sin embargo, anticipó que muchos votantes desestimarían el ataque desde el principio, ya que podrían imaginarse un escenario en el que un familiar con el que no tienen relación los criticara públicamente.
“Dejando de lado la eficacia, obviamente creo que éticamente es algo completamente abominable”, dijo Mair. “Este es un tipo que ya ha tenido muchos problemas de popularidad, y parece que está dispuesto a agravarlos aún más como una especie de último recurso en los últimos días de la campaña”.
‘Salven a Trump, voten por Vivek’
Tras amasar una fortuna en la industria biotecnológica, Ramaswamy inició su carrera política presentándose a las elecciones presidenciales de 2024. Se presentó como un candidato que defendía los intereses de Estados Unidos, sin los problemas legales de Trump, y que protegería al expresidente de sus enemigos políticos. En el período previo a las asambleas electorales de Iowa, Ramaswamy hizo campaña con el lema «Salva a Trump, vota por Vivek».
El desafío, por supuesto, era que Trump también estaba en la contienda. Ramaswamy se retiró de la carrera presidencial la noche de las asambleas electorales de Iowa tras quedar en cuarto lugar, y se convirtió en un entusiasta partidario y defensor de Trump durante su campaña contra la ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley.
Tras las elecciones de 2024, Trump nombró a Ramaswamy codirector del Departamento de Eficiencia Gubernamental junto a Elon Musk. Según un informe del New York Times , existía una gran tensión entre ambos. Ramaswamy también enfureció a parte de la base de Trump con una publicación en redes sociales en diciembre de 2024 en la que argumentaba que las empresas tecnológicas contrataban a trabajadores extranjeros con visas H-1B en lugar de trabajadores estadounidenses porque «la cultura estadounidense ha venerado la mediocridad por encima de la excelencia».
Cuando Ramaswamy lanzó su campaña para gobernador en febrero de 2025, un mes después de dejar DOGE, Musk dijo que contaba con su «apoyo total».
El respaldo inicial de Trump, así como el apoyo del Partido Republicano estatal, ayudaron a Ramaswamy a superar a la mayoría de los demás candidatos republicanos. (Su principal oponente en las primarias fue Casey Putsch, un empresario que profirió varios comentarios racistas contra Ramaswamy, cuyos padres emigraron de la India a Ohio).
Ramaswamy obtuvo el respaldo de importantes líderes republicanos y grupos como la Cámara de Comercio de Ohio, que elogió su plataforma económica y su labor para impulsar una exención temporal del impuesto estatal a la gasolina que se convirtió en ley a principios de este mes.
Ken Blackwell, un republicano que perdió las elecciones a gobernador de Ohio en 2006, dijo que apreciaba que Ramaswamy fuera uno de los políticos conservadores más jóvenes dispuestos a darse a conocer.
«La gente tiene que ganárselo, y por eso respeto que Vivek se haya involucrado», declaró Blackwell, quien ahora preside el Conservative Action Project, a USA TODAY. «Está dispuesto a participar y aceptar tanto los aplausos como las críticas. Así es como se determina el éxito de la transición a la próxima generación de liderazgo de MAGA».
Pero a lo largo de su campaña, Ramaswamy ha tenido dificultades para ganarse el mismo nivel de lealtad de los republicanos que el presidente. Los republicanos, incluido DeWine, han criticado públicamente algunas de sus propuestas políticas, como su llamado a estudiar la posibilidad de consolidar el número de universidades y colegios estatales.
Rocky Black, exasesor del exgobernador republicano de Ohio, George V. Voinovich, declaró que antes del anuncio de Arthur, tenía previsto dividir su voto entre el senador republicano Jon Husted para el Senado y Acton para gobernador. Según Black, Ramaswamy utilizó una retórica al estilo Trump que no le pareció útil. En cuanto a las políticas, le disgustó la propuesta de Ramaswamy de reformar el sistema universitario estatal.
“¿Quién está pidiendo eso? Nadie lo está pidiendo”, dijo. “La gente está pidiendo medidas en materia de economía, sanidad, principalmente en esos temas, y nadie en su sano juicio anda por ahí pidiendo una reestructuración de la Universidad de Ohio”.
También ha habido algunos momentos embarazosos.
Ramaswamy fue objeto de burlas por su deficiente técnica al batear en un anuncio de campaña y por sus dificultades para cargar a un niño en un mitin. Los republicanos del estado criticaron el uso de un jet privado para asistir a eventos de campaña y expresaron su preocupación por el contraste con Acton, quien se desplaza en un Jeep.
Los republicanos reconocen que el panorama político actual favorece a los demócratas y que la contienda por la gobernación es reñida. Sin embargo, también ven una posibilidad de victoria para Ramaswamy y Husted.
«Ahora tenemos muchos más republicanos en el estado que la última vez que ganaron los demócratas, que fue en 2006», dijo Bob Clegg, un estratega republicano con sede en Ohio, refiriéndose a la última vez que los demócratas ganaron una contienda por la gobernación de Ohio.
Otros republicanos, sin embargo, llevan meses preocupados por la campaña de Ramaswamy.
«Vivek es un pésimo candidato para encabezar la candidatura. Está perjudicando al candidato al Senado», declaró Steve Bannon, exasesor de Trump, en su programa «War Room» el 31 de julio. «Creo que Vivek está perdiendo por 5 o 6 puntos y perderá por más si continúa con lo que ha estado diciendo en la campaña».
Sobrellevarlo
Sin embargo, la última polémica ha dejado al descubierto sus problemas con el partido.
“Esto es lo que hace la gente desesperada”, dijo Ted Berry, presidente del consejo municipal de Grove City y republicano de toda la vida, quien apoya a Acton. “No tiene las bases a su favor y está desconectado de lo que sienten los habitantes de Ohio en este momento. Y esto es lo que estamos obteniendo”.
Husted y el secretario de Estado, Frank LaRose, han declarado públicamente que no habrían emitido el anuncio. DeWine y otros destacados republicanos estatales y nacionales han afirmado que el anuncio debería ser retirado.
“Este anuncio en Ohio debería ser retirado de la televisión, sin duda alguna. Los responsables deberían disculparse”, declaró el exgobernador republicano de Ohio, John Kasich, en MS NOW el 22 de octubre. “Esto nos está llevando cada vez más bajo en cuanto a la forma en que llevamos a cabo nuestras elecciones”.
Pero al igual que el candidato, el presidente se mantiene firme. En un mitin reciente, Trump dijo que Ramaswamy le preguntó qué debía hacer ante las críticas que estaba recibiendo por el anuncio.
“Recibí una llamada de Vivek. Me dijo: ‘¿Qué me recomiendas? Porque la prensa me está destrozando’”, contó. “Le respondí: ‘Tienes que aceptarlo’”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Ramaswamy sigue la estrategia de Trump en la reñida contienda por la gobernación de Ohio.