Los republicanos de la Cámara de Representantes insisten públicamente en que mantendrán su mayoría en las elecciones de noviembre.
Pero a puerta cerrada, muchos afirman que la Cámara de Representantes probablemente esté perdida, tal como sugieren la mayoría de las encuestas. La lucha por liderar una posible minoría ya ha comenzado, según conversaciones con una docena de legisladores republicanos, asesores y exmiembros del equipo directivo del Partido Republicano, quienes solicitaron el anonimato para hablar con franqueza.
Han surgido tres figuras como posibles candidatos a líder de la minoría.
El actual presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (Luisiana), declaró a CBS News a principios de esta semana que espera que sus colegas republicanos le pidan que continúe liderando el grupo parlamentario en un gobierno dividido.
Sin embargo, según las reglas de la bancada republicana de la Cámara de Representantes, Johnson no se convertiría automáticamente en líder de la minoría en caso de que los demócratas obtuvieran la mayoría. Los republicanos eligen a su próximo líder mediante votación secreta, y es probable que dos legisladores veteranos —el líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise (republicano por Luisiana), y el representante Jim Jordan (republicano por Ohio)— se presenten a las elecciones.
Sin embargo, Scalise y Jordan se han negado públicamente a responder preguntas sobre una posible lucha por el liderazgo, limitándose a decir que están centrados en mantener la mayoría.
El jefe de la mayoría, Tom Emmer (republicano por Minnesota), otra figura que ha sonado como posible líder de la minoría, declaró a The Washington Post que planea postularse nuevamente para el cargo de jefe de la mayoría en el próximo Congreso . De resultar elegido, se convertiría en el segundo al mando del partido en la Cámara de Representantes (si los demócratas obtienen la mayoría).
Esto es lo que necesitas saber sobre una posible lucha por el liderazgo del Partido Republicano.
Tras las derrotas en las elecciones de mitad de mandato, los presidentes de la Cámara de Representantes suelen verse presionados a asumir la responsabilidad de la derrota de su partido y a abandonar el liderazgo. Muchos lo han hecho en los últimos ciclos electorales, aunque la expresidenta de la Cámara, Nancy Pelosi (demócrata por California), se convirtió en líder de la minoría en 2011 tras las drásticas derrotas de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de 2010.
Algunos legisladores afirman que Johnson, quien ha liderado la bancada republicana como presidente de la Cámara desde 2023, no debería intentar seguir los pasos de Pelosi.
Si los republicanos pierden la Cámara de Representantes, «supongo que el presidente Johnson volverá a su distrito o a lo que sea que elija después», dijo un representante republicano a The Post. «No me imagino que se postule para líder de la minoría. Eso sería algo sin precedentes, especialmente si se pierde la mayoría».
Johnson sostiene que los republicanos mantendrán el control de la Cámara de Representantes y, en una entrevista con CBS News a principios de esta semana, afirmó que seguirá siendo el presidente de la Cámara «durante al menos dos años más».
Pero también le dijo a Fox News a principios de octubre que «si Dios toca nuestros corazones y nos dice que deberíamos, ya saben, regresar a mi ciudad natal de Shreveport y comenzar un negocio de jardinería, lo haré» en caso de una derrota del Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato.
Posteriormente, declaró a CBS News que esos comentarios eran «en tono de broma» y añadió: «Si, Dios no lo quiera, perdiéramos la mayoría… mi intención es quedarme y servir», lo que significaría presentarse como candidato a líder de la minoría.
Johnson ha estado haciendo campaña con miembros y aspirantes del Partido Republicano en más de 40 distritos de más de 20 estados, y ha recaudado un total de 156 millones de dólares en este ciclo electoral.
Fundamentalmente, Johnson tiene una relación muy cercana con Trump. El presidente ha elogiado repetidamente al presidente de la Cámara, atribuyéndole el mérito de haber mantenido unida la escasa mayoría para poder promulgar gran parte de su agenda a través de la Ley «One Big Beautiful Bill», el enorme proyecto de ley de impuestos e inmigración que los republicanos aprobaron el año pasado.
Un congresista republicano elogió a Johnson como alguien que «sabe comunicarse eficazmente con el presidente» y «sabe decirle que no» sin enfadar a Trump.
Trump desempeñó un papel fundamental en la contienda por la presidencia de la Cámara de Representantes en 2023, prácticamente hundiendo la candidatura de Emmer. Algunos miembros con los que habló The Post en esta ocasión afirman que esperan que la conferencia elija a su líder sin la influencia de Trump. Sin embargo, si Johnson contara con el apoyo de Trump, eso sería una ventaja.
Una fuente cercana al liderazgo republicano de la Cámara de Representantes afirmó que la permanencia de Johnson como líder «no es descabellada porque los miembros lo aprecian», pero sin duda habrá una reevaluación de su gestión después de las elecciones «si las cosas van mal».
Otro republicano de la Cámara de Representantes insistió en que Johnson cuenta con el apoyo suficiente dentro del partido para seguir dirigiendo la bancada incluso si pierden la mayoría.
Muchos republicanos con los que habló The Post dijeron que no sería Johnson, sino Trump, a quien se culparía si el partido pierde la Cámara de Representantes, dada su impopularidad y el hecho de que sus políticas han provocado un aumento de los precios.
“Permítanme decirlo con la mayor delicadeza posible: la culpa recaerá en el ‘ambiente’ en el que nos encontramos ahora mismo”, declaró un legislador republicano. “Esto es lo que sucede históricamente en unas elecciones presidenciales de mitad de mandato, y especialmente en unas como esta, donde el ambiente —si me están leyendo— es extremadamente difícil. Así que ahí es donde recaerá la culpa… sin duda no sobre Mike Johnson ni sobre nadie más”.
Si Johnson no lidera el partido en caso de una posible minoría, algunos miembros señalaron a Scalise, su número dos y miembro durante nueve mandatos, ampliamente considerado un republicano tradicional y perteneciente al establishment, como la mejor opción.
La última vez que Scalise se postuló para el puesto principal del Partido Republicano en la Cámara de Representantes fue en la caótica contienda para reemplazar al expresidente de la Cámara, Kevin McCarthy (republicano por California), quien fue destituido del cargo en 2023.
En aquel entonces, Scalise ya era líder de la mayoría; pero una dura contienda contra Jordan dejó a ambos candidatos sin los votos suficientes para alcanzar los 217 necesarios para convertirse en presidente de la Cámara. Scalise se retiró de la contienda y luego apoyó a Johnson, por aquel entonces un miembro relativamente desconocido, para la presidencia, refiriéndose a él como un «querido amigo».
Scalise no ha declarado públicamente que aspire a convertirse en líder de la minoría si los demócratas obtienen la mayoría en la Cámara de Representantes. Sin embargo, muchos republicanos de la Cámara afirman que presentarse como candidato sería el siguiente paso lógico , incluso si Johnson intentara mantenerse al frente.
“Si estamos en minoría, creo que será una decisión obvia”, dijo un miembro republicano. “Scalise ha dejado claro que… se postulará para líder de una forma u otra”.
Si decide postularse para líder de la minoría, es probable que Scalise cuente con el respaldo de un amplio sector del partido, especialmente de aquellos más centristas. Además, se ganó el apoyo de muchos cuando se hizo a un lado durante la contienda por la presidencia de la Cámara.
“Antepuso la conferencia y la causa a sus propios intereses”, dijo un republicano de la Cámara de Representantes.
Como líder de la mayoría, ha hecho una intensa campaña en distritos competitivos de todo el país, incluyendo una gira por 11 estados, y ha recaudado más de 64 millones de dólares en este ciclo electoral, donando 23,5 millones a campañas republicanas y al Comité Nacional Republicano del Congreso.
Si bien varios republicanos afirmaron que ha llegado el momento de Scalise, algunos expresaron su preocupación por su capacidad para defenderse de la larga lista de investigaciones que los demócratas de la Cámara de Representantes probablemente desatarán contra Trump y sus aliados si obtienen la mayoría.
“Si buscan a alguien que defienda con firmeza el Comité de Supervisión para Trump durante dos años, Jordan es el indicado”, dijo un exasesor del liderazgo de la Cámara de Representantes.
Jordan, un republicano de extrema derecha que ayudó a fundar el Freedom Caucus en 2015, es conocido por sus tácticas agresivas. Él y sus aliados fueron clave para impedir que Scalise consiguiera los votos finales que necesitaba para convertirse en presidente de la Cámara de Representantes en 2023.
Durante esa contienda, Jordan hizo tres intentos fallidos por ganar el mazo, enfrentándose a la oposición de 25 republicanos en su votación final.
Desde entonces, Jordan ha ejercido como presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, un puesto de gran influencia desde el que lideró investigaciones muy sonadas sobre la administración Biden.
Jordan anunció el 9 de septiembre que no volvería a presidir el Comité Judicial en el próximo Congreso, ni intentaría liderar a los republicanos en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, lo que generó especulaciones de que intentaría aspirar a un puesto de liderazgo si los republicanos perdieran la Cámara.
En el último año, Jordan ha recorrido el país de punta a punta, haciendo campaña para candidatos republicanos de todo el espectro político de su partido, en lo que algunos ven como un esfuerzo por ganarse el apoyo de sus compañeros.
Jordan ha impulsado a figuras clave como las representantes Mary Miller (Illinois) y Derrick Van Orden (Wisconsin), al tiempo que ha aparecido junto a aspirantes al Congreso como Alex Mealer de Texas, Houston Gaines de Georgia y David Flippo de Nevada.
Para septiembre, Jordan, que no tiene el mismo acceso a las herramientas de recaudación de fondos que Johnson y otros miembros del liderazgo, había recaudado más de 14 millones de dólares a través de una combinación de su comité de acción política, otros grupos afiliados y el NRCC.
En la conferencia, Jordan es visto como agresivo y tenaz, rasgos que, según algunos, ayudarían a su partido a defender a Trump (y al Partido Republicano en general) de las probables investigaciones demócratas.
Sin embargo, esas mismas cualidades generan dudas en algunos legisladores, en particular en aquellos que siguen frustrados con Jordan por su enérgica postura en la contienda por la presidencia de la Cámara de Representantes en 2023.
“Hay que recordar a los miembros lo que hizo, que fue amenazante, contraproducente y muy destructivo”, dijo un republicano de la Cámara de Representantes.