Jason no quería una «lata de Coca-Cola»; ese es el apodo que se le da a un pene que ha sido agrandado con tanto relleno que se parece a una lata de refresco pequeña.
«Algunas personas se pasan de la raya», me dice Jason cuando nos encontramos en Manchester.
El procedimiento aumentó el grosor de su pene en un 16%, una cantidad con la que él y su pareja están muy contentos. Afirma que le ha dado un gran impulso de autoestima.
«Todo sigue funcionando con normalidad», explica Jason, «solo que con un poco más de anchura».
No está claro cuántos hombres como Jason se someten a rellenos de pene. Y no se puede percibir esta tendencia a simple vista, como sí ocurre con los rellenos de labios. Existe poca regulación y no hay registros oficiales, ya que cualquiera puede ofrecer el procedimiento.
Los rellenos para el pene incluso fueron tema de una extraña teoría conspirativa en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno. Se rumoreaba que los saltadores de esquí masculinos usaban rellenos para aumentar la superficie de sus trajes y así poder saltar más lejos.
Sin embargo, algunos hombres han terminado en urgencias con el pene ennegrecido y la piel desprendiéndose tras una intervención fallida. La Asociación Británica de Cirujanos Urólogos ha emitido advertencias a los hombres que se someten a este tipo de procedimientos.
¿Por qué lo hacen los hombres y cuáles son los riesgos?
Jason nos habló con franqueza, pero de forma anónima, sobre su decisión de someterse a un tratamiento de relleno.
Estaba contento con la longitud de su pene, pero quería «un poco más de simetría» y más grosor para «conseguir ese aspecto bonito y equilibrado».
«Si sientes que le falta algo», dice Jason, «entonces, ¿por qué no?»
Pasó un año sopesando las opciones y descartó la cirugía. Eligió un tipo de relleno —ácido hialurónico— que es temporal, por lo que sabía que, aunque no le gustara el resultado, «con el tiempo se disolvería».
Jason afirma que no le motivaba la masculinidad arrogante y dominante: «No creo que «el tamaño de tu pene determine tu masculinidad»». Más bien, dice que las expectativas sobre la belleza masculina han cambiado.
«No solo las mujeres tienen que mantenerse al día, los hombres también.»
«Es simplemente un cambio social. Creo que la forma en que los medios de comunicación presentan todo tiene un impacto enorme en la vida cotidiana», afirma. «Es como si no pudieras ir a ningún sitio sin ver a alguien que parece sacado de una postal».
Si navegas por los sitios web de las clínicas que ofrecen alargamiento de pene, donde se hacen preguntas como «¿Te avergüenza el tamaño de tu pene?», podrás ver cómo algunas se aprovechan de esto.
Existen diversas opciones para el aumento del tamaño del pene. Hay técnicas quirúrgicas y no quirúrgicas, así como diferentes materiales que se pueden inyectar en el pene.
Lo más común, con diferencia, es inyectar ácido hialurónico, una sustancia gelatinosa, el mismo ingrediente clave que se utiliza en los rellenos de labios.
El ácido hialurónico es una molécula de azúcar que se encuentra de forma natural en el cuerpo y se conoce como un «imán de humedad» porque retiene el agua.
BBC/James GallagherEl Dr. Javed Hussain lleva más de un año ofreciendo tratamientos de relleno de pene en su clínica de Prestwich, en el Gran Manchester.
Hussain se formó como médico antes de dedicarse a los procedimientos cosméticos, pero legalmente no se requiere ninguna formación médica para realizar los rellenos de pene.
Afirma que la demanda va en aumento. Ha tratado a hombres de todas las edades: algunos rondan los 25 años, mientras que su cliente de mayor edad tiene 72 años.
El proceso comienza con consultas sobre la salud del paciente, los motivos por los que desea someterse al procedimiento, las expectativas sobre los resultados y una conversación sobre los riesgos.
El día del procedimiento, se inyecta ácido hialurónico en el pene tres veces: en la parte superior y a cada lado. El relleno de ácido hialurónico se administra mediante una cánula que se introduce en la base y recorre toda la longitud del pene.
BBC/James GallagherA continuación, se masajea el relleno para conseguir un aspecto uniforme, y el paciente continúa con el tratamiento en casa.
Según Hussain, con un coste de hasta 3.500 libras esterlinas, los hombres pueden esperar un aumento de entre el 10 % y el 20 % en la circunferencia durante los próximos seis a nueve meses.
Pero existen riesgos. Estos van desde molestias leves, como dolor, hematomas y distribución irregular del relleno, hasta riesgos graves, como infecciones. Estos riesgos son inherentes a todos los procedimientos con relleno. Además, existe el riesgo de dañar las estructuras vitales y los vasos sanguíneos del pene necesarios para la erección.
Cuando se le pregunta por qué se siente cómodo ofreciendo procedimientos que preocupan a los cirujanos, Hussain dice que «entiende perfectamente» por qué algunos están preocupados.
«Ese nerviosismo viene de un lugar comprensible», dice, «pero al mismo tiempo, cada vez hay más pruebas y estamos obteniendo resultados», y «hay un beneficio» para los hombres.
Hussain afirma tener un «plan de acción inmediato» que incluye medicamentos para disolver rápidamente el material de relleno en caso de que algo salga mal, y comenta que «afortunadamente, nunca hemos tenido que usarlo», aunque la BBC no ha podido corroborarlo de forma independiente.
Pero recuerda a un paciente que acudió a él en busca de consejo tras un tratamiento en otro lugar que «había salido realmente mal».
Según él, se había utilizado un tipo de relleno incorrecto y el pene estaba empezando a ponerse negro, ya que el procedimiento había dañado los vasos sanguíneos y la piel se estaba necrosando. El hombre fue trasladado directamente a urgencias.
BBC/James GallagherEl profesor Vaibhav Modgil, andrólogo y cirujano urólogo consultor del NHS en Manchester, ha visto a estos hombres ingresar en el hospital tras intervenciones quirúrgicas fallidas.
«Cuando sucede, puede ser devastador para el paciente», afirma.
Recuerda haber visto a hombres con «necrosis cutánea, donde una zona de la piel muere, se vuelve muy negra y luego se desprende».
«Así que los hombres entrarán pensando: ‘Oh, va a ser genial’, pero puede que salgan aún más insatisfechos de lo que entraron.»
Alex, que no quería que se utilizara su nombre real, viajó a Alemania para someterse a un tipo diferente de procedimiento de aumento de pene.
Se sometió a una cirugía para cortar el ligamento que une el pene al hueso púbico y así alargarlo. También se extrajo grasa de su propio pene y se la inyectó para aumentar su tamaño.
Cuando despertó tras la intervención, sentía tanto dolor que no podía mantenerse en pie.
«Sufrí muchos moretones y toda la parte superior de mis piernas se puso amarilla», dice Alex. «No pude caminar bien durante aproximadamente un mes».
Alex fue tratado en la clínica de Modgil, donde finalmente le dieron el alta. «Mucha gente no tiene esa suerte», dice. «Tuve mucha suerte».
Alex dice que sabe que «nunca fue pequeño», pero la sociedad y la pornografía lo convencieron de que un pene más grande era «masculino y lo mejor».
Imágenes de GettyA pesar de la falta de datos oficiales sobre el número de procedimientos de agrandamiento de pene, Modgil afirma que las tendencias de búsqueda en línea, la publicidad y las redes sociales «apuntan al hecho de que las cifras van en aumento».
Esto ha llevado a la Asociación Británica de Cirujanos Urólogos a emitir nuevas recomendaciones en contra de estos procedimientos.
«Las directrices que hemos publicado recientemente básicamente dicen que no podemos recomendar que se lleve a cabo ninguno de estos procedimientos porque la evidencia es muy escasa», dice Modgil.
El estudio analizó 36 investigaciones, en las que participaron 3.750 hombres, pero afirmó que aún no estaba claro cuál era el «perfil de seguridad» de estos procedimientos.
Esto se debe en parte a la falta de datos sobre cómo afectan los rellenos al pene a largo plazo. Pero también preocupa que, al igual que con los rellenos de labios, no se requiera ninguna cualificación para realizar el procedimiento.
Modgil afirma que una prohibición total es «probablemente demasiado severa», pero si estos procedimientos van a continuar, entonces la industria «necesita urgentemente regulación».
Pidió la creación de un registro nacional para documentar cuándo se han realizado procedimientos de relleno de pene y que se recopilen datos a largo plazo para que los hombres puedan tomar una decisión informada basada en los riesgos y los beneficios.
De vuelta en Manchester, Jason está contento con los resultados de su procedimiento y cree que lo repetirá cuando se le pase el efecto de los rellenos actuales.