Tanto los residentes como los visitantes de esta ciudad costera creen que sus playas de arena, la amabilidad de su gente y su variedad de atracciones podrían hacerla alzarse con el título de la primera Ciudad de la Cultura del Reino Unido.
Great Yarmouth, en Norfolk, se encuentra entre las 15 ciudades que compiten por el título y ahora recibirá 60.000 libras esterlinas para preparar una candidatura completa.
Como parte de su propuesta, 2028 fue aclamado como un «año clave» para la ciudad, ya que los canales venecianos restaurados cumplían 100 años, el Hipódromo 125, el Festival Out There celebraba su vigésimo aniversario y los Jardines de Invierno reabrieron tras una renovación de 18 millones de libras esterlinas.
Carl Smith, líder del Ayuntamiento de Great Yarmouth, declaró: «Great Yarmouth siempre sale perdiendo, pero estamos aquí para ganar y convertirnos en Ciudad de la Cultura 2028».
¿Qué opinan los habitantes de Great Yarmouth sobre las perspectivas de la ciudad?
‘Manteniendo vivas las viejas tradiciones’
Shaun Whitmore/BBCPara Eliza Henshall, madre de dos hijos, Great Yarmouth es el destino perfecto para unas vacaciones familiares, donde no «costará mucho» y no tendrás que ir demasiado lejos.
Ella dijo: «Es un lugar muy familiar, hay muchísimas cosas que hacer. Me parece genial que estén reinvirtiendo dinero en todas las partes deterioradas que necesitan ser renovadas».
«Creo que eso es realmente importante, sobre todo para mantener vivas las viejas tradiciones de una ciudad costera británica.»
Al preguntarle sobre las probabilidades de ganar, respondió: «Diría que son bastante altas».
Nos encanta venir aquí.
Shaun Whitmore/BBCGulshan Glavin, que visitaba Great Yarmouth procedente de Basildon, en Essex, elogió la ciudad por su «ambiente agradable, limpio y relajado».
Basildon compite contra Grimsby, Rotherham y Birkenhead en la categoría de ciudades grandes del concurso.
Ella dijo: «Se nota que hay mucha regeneración, está llegando dinero a la zona. Nos encanta venir aquí de vacaciones de verano».
‘Falta de aprecio’
Andrew Turner/BBCJack Jay, productor y director del circo Hippodrome, cuya familia lleva más de un siglo dedicada al mundo del espectáculo en Great Yarmouth, dijo sentirse orgulloso de que la ciudad haya sido reconocida por lo que puede ofrecer y por su potencial.
Pero se preguntó si eso se había detectado a nivel nacional.
Dijo: «En ciudades costeras como Great Yarmouth existe la sensación de estar aislado y poco valorado. Creo que es aquí donde las oportunidades son enormes.»
«Creo que Great Yarmouth es un gran ejemplo de un lugar con una gran historia y una cultura inesperada, y que tiene el potencial de seguir progresando.»
«Creo que no se ha valorado lo suficiente la importancia de la cultura costera británica… tenemos uno de los ejemplos mejor conservados de edificios costeros de la época eduardiana y victoriana, que es una ventana a esa cultura.»
Aunque reconoció que la ciudad ha pasado por momentos difíciles, expresó su esperanza de que el proyecto pueda aportar algo positivo para que las futuras generaciones lo recuerden algún día.
‘Necesitamos esta oportunidad’
Andrew Turner/BBCAsa Morrison, directora ejecutiva de Visit Great Yarmouth, afirmó que 7,5 millones de visitantes acuden cada año atraídos por su tradicional paseo marítimo, sus 24 kilómetros de playas «maravillosas» y las zonas históricas de la ciudad.
Dijo: «Tenemos el hermoso mar de fondo, tenemos la Milla de Oro, tenemos algunos pequeños y encantadores balnearios alrededor de Gorleston y Hemsby, y a lo largo de la costa hasta Winterton».
«Great Yarmouth tiene mucho que ofrecer y necesitamos esta oportunidad para crecer y desarrollarnos culturalmente.»
«Piensa en la cantidad de visitantes que atraerá».
Martin Giles/BBCEn declaraciones a BBC Radio Norfolk, Smith dijo que iba a «darlo todo para ganar» y que era hora de mostrar lo mejor de la ciudad.
Dijo: «He vivido aquí toda mi vida y sí, tenemos nuestros desafíos como cualquier otra ciudad, pero esta es una gran noticia para Great Yarmouth, para Norfolk. Nosotros fuimos los que sobresalimos y nosotros fuimos los que llegamos a la final».
«Necesitamos mostrar lo mejor de Great Yarmouth: tenemos el Hipódromo, los Canales, el Jardín de Invierno que abrirá en 2028… ojalá podamos coronarlo con el título de Ciudad de la Cultura. Eso sí que nos pondrá en el mapa.»