Cuando un joven de 18 años hace historia con el Real Madrid en un partido crucial de la Liga de Campeones contra el Manchester City, inevitablemente atrae elogios y atención.
En su primer partido como titular en la competición, y su quinto encuentro con el club, Thiago Pitarch causó una grata impresión, contribuyendo a que los 15 veces campeones de Europa se pusieran con una ventaja de 3-0 en el partido de ida de los octavos de final en el Bernabéu.
El adolescente, que también debutó con el Real Madrid en la ronda de play-offs hace un mes con una aparición como suplente contra el Benfica, ayudó luego a los blancos a superar al equipo de la Premier League inglesa en el partido de vuelta del martes para confirmar su plaza en cuartos de final.
Con 18 años y 226 días, Pitarch se convirtió en el jugador más joven del club en ser titular dos veces en las fases eliminatorias de la Liga de Campeones, superando el récord del delantero brasileño Vinicius Jr. por 10 días.
El centrocampista es el último en surgir de la cantera del club y se está consolidando rápidamente como uno de los pupilos más prometedores de Álvaro Arbeloa.
Se unió al Real Madrid procedente del Leganés en 2023, tras haber militado previamente en las categorías inferiores del Atlético de Madrid y del Getafe, y haber jugado inicialmente en el equipo Juvenil C, donde rápidamente causó una gran impresión.
Pitarch fue ascendiendo hasta el equipo B y fue durante un partido amistoso en el que se enfrentaron al primer equipo de la cantera, entonces entrenado por Arbeloa, donde se dice que el joven llamó la atención del actual técnico del Real Madrid, que sustituyó a Xabi Alonso en enero.
Los medios españoles describirían más tarde el momento como «amor a primera vista», señalando que Pitarch destacaba no solo por su habilidad técnica, sino también por la energía, la personalidad y la determinación que aportaba al equipo.
Aunque se informó que el Sunderland había hecho un esfuerzo ambicioso para ficharlo, se le describió como «la joya de la cantera».
‘Su mayor cualidad es su personalidad’.
Durante el verano de 2025, el entonces entrenador Alonso invitó a Pitarch a entrenar con el primer equipo y le dio minutos durante la pretemporada.
Sin embargo, fue el nombramiento de Arbeloa lo que supuso un punto de inflexión en su carrera, ya que entró como suplente en los últimos minutos de ambos partidos contra el Benfica, lo que preparó el terreno para el encuentro con el Manchester City.
«He soñado con esto todas las noches antes de irme a la cama, desde el primer día que empecé a jugar al fútbol, todos los días vas a entrenar y todos los días tienes un partido», dijo Pitarch tras su debut.
«Acabo de cumplir mi sueño con el mejor equipo del mundo y en la mejor competición.»
Tras debutar como titular en La Liga contra el Getafe, club en el que militó durante cuatro años después de llegar procedente del Atlético de Madrid en 2018, ha mantenido su puesto durante los cuatro partidos siguientes, aprovechando las lesiones de Jude Bellingham y Dani Ceballos, que brindaron una oportunidad.
Pitarch lo ha logrado con actuaciones que desmienten su edad y experiencia.
«Es un jugador muy rápido, y se puede ver de lo que es capaz», dijo Arbeloa. «Es extremadamente dinámico, con gran resistencia, entrega y movilidad».
La mentalidad de Pitarch también ha impresionado a su entrenador.
«Su mayor cualidad es su personalidad», añadió Arbeloa. «Siempre quiere el balón, e incluso bajo presión, no lo nota».
«Entiendo que la gente esté sorprendida de verlo debutar en un partido de la Liga de Campeones, pero está jugando porque tenía plena confianza en que haría lo que suele hacer.»
«Thiago seguirá teniendo oportunidades con el primer equipo. Es un placer contar con un jugador como él.»