Un turista ha descrito los momentos «aterradores» en los que se vio obligado a huir a la costa después de que los incendios forestales, que se propagaban rápidamente, arrasaran parte de Grecia.
Jon Hale y su esposa Shelley, de Aldridge, en la región de West Midlands, recibieron alertas de emergencia que les advertían de la proximidad de incendios mientras se encontraban en Cefalonia, y las autoridades instaban a la población a evacuar hacia el mar.
«Cuando abrí la puerta y vi esas colinas [en llamas], me quedé atónito. Sentí pánico», dijo Hale.
La situación se agravó rápidamente al hacerse evidente que los incendios se propagaban con rapidez, añadió.
Se recomendó a los residentes y visitantes que se dirigieran a la costa, a unos 10 minutos a pie, mientras los servicios de emergencia respondían al incendio.
«Las colinas que teníamos detrás estaban en llamas», dijo Hale, comparándolo con estar en una película: «Hubo un poco de pánico en ese momento porque los incendios se propagaban muy rápido y no había mucha información».
Miles de personas han sido evacuadas en la isla griega de Creta, donde los incendios forestales han amenazado pueblos y centros turísticos. Tres bomberos han fallecido combatiendo distintos incendios en Grecia, mientras que este verano también se han registrado incendios en Portugal, Francia y España.
Los turistas huyen del hotel mientras el fuego se acerca.
Dijo que había poca información disponible mientras la gente se reunía junto al mar, y muchos dependían de actualizaciones intermitentes a la espera de saber si era seguro regresar.
«Cada hora, el representante reunía a todos los turistas y nos ponía al día, pero en realidad no sabían mucho», dijo.
Los bomberos trabajaron durante toda la noche y, por la mañana, habían logrado reducir significativamente el incendio.
«A las siete de la tarde debieron haber trabajado muchísimo, porque los incendios habían disminuido considerablemente», añadió Hale.
Al regresar a la zona, dijo que la magnitud de la destrucción era evidente, ya que vio vegetación chamuscada y vehículos calcinados, aunque comentó que algunas casas cercanas y el alojamiento donde se hospedaba no sufrieron daños importantes.
«Estuvo muy cerca, justo al otro lado de la carretera», dijo.
«El ruido también… Nunca había oído algo así, fue bastante impactante.»
Según indicó, en la zona se sospechaba que el incendio había sido provocado, aunque las autoridades no habían confirmado oficialmente la causa.
Según Hale, la zona seguía sin tener electricidad, pero los vuelos continuaban operando, y algunos turistas optaron por marcharse antes de las fechas previstas debido a los incendios.