Once personas han muerto en ataques israelíes en el sur del Líbano, según informaron las autoridades, en una de las jornadas de ataques más sangrientas desde que se anunciara en junio un acuerdo destinado a reducir las hostilidades.
El primer ministro del Líbano declaró que siete personas murieron en un ataque contra una vivienda en las afueras de Ansar, a 70 kilómetros al sur de la capital, Beirut. Los medios estatales informaron que entre los fallecidos se encontraban tres niños y dos mujeres.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron la muerte de un comandante de Hezbolá, la milicia chií respaldada por Irán, tras un ataque contra soldados israelíes.
La familia del comandante, a la que utilizó como escudos humanos, estaba presente y resultó herida, añadió el comunicado.
Más tarde, el sábado, otra oleada de ataques sacudió la ciudad de Deir al-Zahrani, causando cuatro muertos y cinco heridos, según informó el Ministerio de Salud libanés.
Las autoridades libanesas afirman que el ataque en Ansar, ocurrido alrededor de las 04:30 (01:30 GMT), tuvo lugar en una zona donde residían familias desplazadas. En las redes sociales se pueden ver imágenes de grandes columnas de humo que se extienden por las calles del pueblo mientras suenan las sirenas.
El primer ministro del Líbano, Nawaf Salam, condenó los ataques y afirmó que los siete civiles fallecidos no eran «infraestructura militar».
«Israel debe detener esta escalada», afirmó. «Porque la seguridad de nuestro pueblo y su derecho a la vida en su tierra no son negociables».
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que el incidente que motivó su ataque contra Ansar tuvo lugar en la cresta de Ali al-Taher, una elevación estratégica con vistas a gran parte del sureste del Líbano y una de las posiciones más disputadas de la guerra.
Un comunicado posterior de las FDI informó que Ali Samir al-Haj Hassan, a quien describió como comandante de batallón de Hezbolá en la unidad Fuerza Radwan, había muerto.
«Junto a él, fueron abatidos otros terroristas que participaban en la planificación de ataques terroristas contra soldados de las FDI», añadió.
«El ataque iba dirigido específicamente contra Hassan, que era un objetivo legítimo según el derecho internacional, y no contra los miembros de su familia a los que utilizó como escudos humanos, escondiéndose junto a ellos dentro del cuartel general militar», declaró el ejército de Israel.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también emitió un comunicado defendiendo el ataque de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Según el comunicado, el ataque de Hezbolá había herido gravemente a tres soldados y la respuesta había alcanzado «el cuartel general terrorista de Hezbolá que ordenó el ataque».
«Solo más tarde las FDI supieron que Hezbolá había introducido deliberadamente a civiles en ese complejo militar», añadía el comunicado, antes de afirmar: «Hezbolá está dispuesto a hacer cualquier cosa, incluso utilizar a sus propios civiles como escudos humanos, para acusar falsamente a Israel de atacar deliberadamente a civiles, algo que las FDI claramente no hicieron».
Hezbolá desestimó las «falsas afirmaciones» de Netanyahu y afirmó que civiles libaneses «fueron atacados deliberadamente en sus hogares, muchos de los cuales quedaron reducidos a restos humanos, seguido de afirmaciones de que los lugares eran instalaciones militares».
El Líbano se vio envuelto en la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán el 2 de marzo, cuando Hezbolá, el grupo armado afiliado a Irán, lanzó cohetes contra Israel en represalia por un ataque que acabó con la vida del líder supremo de Irán.
Israel respondió lanzando una campaña de bombardeos en todo el Líbano e invadiendo una parte importante del sur del país. Sus fuerzas siguen ocupando aproximadamente el 5% del territorio libanés.
El acuerdo de alto el fuego de junio exige que Hezbolá se desarme, que las fuerzas israelíes se retiren gradualmente del sur del Líbano y que el ejército libanés se despliegue en toda la zona.
El presidente del Líbano, Joseph Aoun, condenó los ataques israelíes que acabaron con la vida de toda una familia en Ansar y sus «reiteradas violaciones» del marco de negociación, que, según dijo, enviaban un «mensaje claro» a las negociaciones lideradas por Estados Unidos.
Hezbolá no participó en el acuerdo y ha rechazado las negociaciones directas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que continuarán eliminando las amenazas contra los ciudadanos y soldados israelíes que operan en la zona de seguridad, la zona militar de amortiguación de 10 km de profundidad en el sur del Líbano ocupada por Israel.
A pesar de la reducción de los combates tras los acuerdos de junio, los ataques y las demoliciones israelíes en el sur del Líbano han continuado.
Los negociadores libaneses e israelíes tienen previsto reunirse en septiembre para una octava ronda de negociaciones, pero aún no se ha fijado una fecha definitiva.