Un accionista ha demandado a Nvidia y a su director ejecutivo, Jensen Huang, acusándolos de engañar a los inversores en sus respuestas a los informes de los medios de comunicación sobre la relación extramatrimonial de Huang con una supuesta espía china que amenaza la seguridad nacional.
La denuncia surge después de que el presidente Donald Trump declarara que el FBI está investigando el asunto, el cual Huang reconoció y por el cual pidió disculpas. Trump afirmó el lunes que Huang le dijo que no tenía idea de que esa persona pudiera estar involucrada en espionaje.
Este asunto, que también está siendo investigado por la junta directiva de Nvidia, ha suscitado preocupación ante la posibilidad de que Pekín esté utilizando medios ilícitos para acceder a los microchips de vanguardia de Nvidia , que impulsan el desarrollo de la inteligencia artificial pero que se enfrentan a restricciones de exportación a China.
La demanda presentada el lunes ante un tribunal de California alega que la empresa engañó a los inversores sobre la relación de Huang con Alice Huang, de quien los medios de comunicación informaron que se sospecha que trabaja para la inteligencia china, y sobre las implicaciones para la seguridad nacional.
Según los informes de prensa, el Departamento de Comercio estaba investigando a Megaspeed, la empresa de Alice Huang, con sede en Singapur, bajo la sospecha de que estaba ayudando a eludir las restricciones a la exportación de Estados Unidos que impedían la venta de chips de Nvidia a China. Sin embargo, Nvidia declaró entonces que su equipo de cumplimiento normativo había comprobado que Megaspeed no estaba realizando ninguna actividad ilegal.
Sin embargo, según la denuncia, las declaraciones eran engañosas porque se hicieron cuando Jensen Huang mantenía una relación extramarital con Alice Huang, de quien se sospecha que intentó ayudar a introducir de contrabando productos de Nvidia en China.
Acusa a Nvidia y a Huang de no haber revelado la relación extramarital y de haber emitido declaraciones falsas sobre la relación de Nvidia con Megaspeed, lo que supuso un «riesgo material» para la reputación y las perspectivas comerciales de Nvidia.
Nvidia no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
La demanda, interpuesta por el inversor minorista Mark Kistenmacher, solicita una indemnización por daños y perjuicios de cuantía indeterminada y un juicio con jurado. Su objetivo es representar en una demanda colectiva a todos aquellos que compraron acciones de Nvidia desde el 9 de octubre, fecha en que The New York Times publicó por primera vez la noticia de que la pareja se encontraba socializando en Taiwán, hasta el 8 de noviembre, cuando la empresa declaró que estaba investigando informes que apuntaban a que Huang era «objetivo de una operación de inteligencia extranjera».
Las acciones de Nvidia, una de las compañías más valiosas del mundo, cayeron 7,97 dólares, un 4,3%, el lunes, lo que supuso una pérdida de valor de mercado de unos 190.000 millones de dólares. Las acciones volvieron a bajar el martes antes de la apertura de la bolsa.
“Como consecuencia de los actos ilícitos y omisiones de los demandados, y del drástico descenso del valor de mercado de los valores de la empresa, el demandante y otros miembros del grupo han sufrido pérdidas y daños significativos”, reza la demanda.
Si los inversores hubieran conocido la verdad, no habrían comprado las acciones de Nvidia «a los precios artificialmente inflados a los que lo hicieron, o ni siquiera las habrían comprado», según la demanda.
Según The New York Times, la inteligencia estadounidense determinó que Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed International, estaba recopilando información para Pekín. Huang es un apellido chino común y no existe parentesco entre ambas personas.
Según The Times, Megaspeed compró chips de Nvidia por valor de más de 4.800 millones de dólares en los últimos dos años.
Trump declaró en una rueda de prensa en la Casa Blanca que el FBI está «investigando» el asunto, pero añadió que no cree que Huang deba preocuparse, afirmando que «estará bien».
El episodio también está empezando a atraer la atención del Congreso, y los destacados demócratas, el senador Mark Warner y el representante Hakeem Jeffries, declararon el lunes que están interesados en investigarlo más a fondo.
Huang es una figura singular en el panorama tecnológico y una de las personas más ricas del mundo gracias a la creciente demanda de los microprocesadores de su empresa, que tienen una enorme demanda en la computación en la nube y los centros de datos que sustentan el auge de la IA.
En una carta abierta publicada en el sitio web de Nvidia, pidió disculpas a su esposa, a su familia y a la empresa por la infidelidad.
“Apoyo la investigación y cooperaré plenamente. Amo a nuestro país y a nuestra empresa. Estoy comprometido con la protección de NVIDIA y con el apoyo a la seguridad nacional de Estados Unidos”, declaró Huang en su carta.