Netflix tuvo dificultades para tranquilizar a los legisladores escépticos de que su propuesta de adquisición de Warner Bros Discovery por 82.000 millones de dólares (61.000 millones de libras) beneficiaría a los consumidores, a los trabajadores y a la industria del entretenimiento en general.
Durante la audiencia, los senadores interrogaron al codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, sobre el destino de los cines si se aprobara el acuerdo, los efectos de la fusión en los precios de las suscripciones y en la fuerza laboral del entretenimiento.
Sarandos dijo que su compañía se comprometería a estrenar las películas de Warner Bros durante un período de exhibición en salas de 45 días (el estándar actual de la industria) y prometió gestionar el estudio «en gran medida como lo hace hoy».
Argumentó que combinar las dos compañías «daría a los consumidores más contenido por menos», y señaló que el 80% de los que se suscriben a HBO Max, un servicio de transmisión que forma parte de la biblioteca de Warner Bros, también pagan por Netflix.
También insistió en que la fusión crearía más empleos estadounidenses.
Aunque varios senadores republicanos expresaron preocupación por las cuestiones de competencia, algunos también se centraron en el actual debate sobre la guerra cultural.
El senador republicano Eric Schmitt acusó a la programación de contenidos de Netflix de ser «abrumadoramente woke».
Una de las partes que estuvo notablemente ausente de la audiencia fue David Ellison, el director ejecutivo de Paramount, que todavía está compitiendo para adquirir Warner Bros a pesar de haber sido rechazado repetidamente.
Paramount, que cuenta con el respaldo de la familia multimillonaria Ellison, ha argumentado que el acuerdo de 108 mil millones de dólares para la compañía es superior.
Los críticos han condenado ambas propuestas de fusión, diciendo que cualquiera de los dos acuerdos consolidaría demasiado poder en manos de una sola empresa.
«Con cualquiera de las fusiones, otra corporación tendrá un mayor control sobre lo que vemos, lo que oímos y las noticias que consumimos», dijo Booker.
Netflix, que busca defenderse de su rival Paramount en su oferta por el estudio de Hollywood, actualizó el mes pasado su oferta y dijo que pagaría completamente en efectivo después de sugerir que financiaría la transacción a través de una combinación de efectivo y acciones.
La audiencia del subcomité también consideró si YouTube de Alphabet es un competidor clave de Netflix.
Sarandos argumentó que «estamos compitiendo por el mismo contenido, estamos compitiendo por los mismos espectadores, estamos compitiendo a menudo por los mismos dólares en publicidad».
«YouTube ya no son sólo vídeos de gatos. YouTube es televisión», añadió.
Sin embargo, algunos legisladores, incluido Lee, se mostraron escépticos ante estas afirmaciones, argumentando que YouTube no debería considerarse un rival. Paramount también ha refutado estos argumentos.