El legendario exjugador polivalente de las Indias Occidentales, Sir Garfield Sobers, considerado uno de los mejores jugadores de críquet de todos los tiempos, ha fallecido a los 89 años.
Sobers disputó 93 partidos de prueba entre 1954 y 1974, anotó 8.032 carreras y consiguió 235 wickets.
Sobers, un bateador zurdo muy entretenido, anotó 365 carreras sin ser eliminado contra Pakistán en 1958, una hazaña que se mantuvo como el récord de puntuación en partidos de prueba durante 36 años.
Además, era un jugador de bolos extraordinariamente versátil, que lanzaba tanto con efecto como con costura.
Sobers, que también jugó al críquet a nivel de condado para Nottinghamshire, fue nombrado caballero por sus servicios al críquet en 1975.
También fue nombrado uno de los cinco mejores jugadores de críquet del siglo XX por Wisden.
Durante su etapa en Nottinghamshire en 1968, Sobers se convirtió en el primer jugador en batear un seis con las seis bolas de una entrada en un partido de primera clase.
El sábado se celebrará un acto en memoria de Sobers antes de la semifinal del T20 Blast entre Nottinghamshire y Hampshire en Edgbaston.
El club describió a Sobers como «el mejor jugador polivalente de todos los tiempos del críquet y una figura emblemática en la historia de Nottinghamshire».
«Nos entristece enormemente enterarnos del fallecimiento de Sir Garfield Sobers», añadió Notts.
Inglaterra también rindió homenaje a Sobers en las redes sociales, calificándolo como «uno de los mejores jugadores de todos los tiempos».
«Siempre en nuestros corazones, Sir Garfield Sobers», añadieron.
Sobers fue además uno de los dos únicos Héroes Nacionales de Barbados que aún vivían, junto con la cantante pop Rihanna.
Debutó en primera división con Barbados a los 16 años y fue internacional con las Indias Occidentales a los 17.
Inicialmente tuvo más éxito como lanzador que como bateador (lanzaba con efecto de dedo con el brazo izquierdo y ocasionalmente con efecto de muñeca, además de velocidad), pero llegó a anotar 26 siglos en partidos de prueba y terminó su carrera con un promedio de bateo de 57,78.
En su carrera de primera clase, anotó 28.314 carreras, incluyendo 7.041 para Nottinghamshire. Consiguió 1.043 wickets en partidos de primera clase y también fue un excelente fildeador.
Aunque no tuvo tanto éxito como capitán como jugador, fue capitán de las Indias Occidentales entre 1965 y 1972. También capitaneó a los equipos del Resto del Mundo durante las giras por Inglaterra y Australia.
«No solo por las cifras fenomenales, sino también por el estilo, la calidad, la sustancia, el talento y las circunstancias en las que logró esas actuaciones, es sin duda el mejor jugador de críquet de todos los tiempos», dijo el comentarista de Test Match Special, Fazeer Mohammed.
«Fue la primera superestrella del deporte, no solo en el Caribe sino en el mundo. Su carrera abarcó el período en que el deporte apenas comenzaba a transformarse.»
«La mera presencia de un Garfield Sobers marcó una enorme diferencia en la imagen de lo que el críquet de las Indias Occidentales era capaz de hacer.»
El presidente del Consejo Internacional de Críquet (ICC), Jay Shah, dijo que el críquet había perdido a uno de sus «mayores íconos» y al «mejor jugador todoterreno que este deporte haya conocido jamás».
«Su extraordinaria capacidad para influir en un partido en todos los aspectos del juego lo distinguió de sus compañeros», dijo Shah.
«Ya fuera con el bate, la pelota o en el campo, Sir Garfield personificaba la excelencia, y sus logros siguen definiendo el estándar al que aspiran generaciones de jugadores de críquet.»
«Sir Garfield fue un verdadero embajador de nuestro deporte. Su legado va mucho más allá de récords y estadísticas. Contribuyó a forjar la identidad del críquet de las Indias Occidentales durante una de sus épocas más gloriosas y deja una huella imborrable en la historia de nuestro deporte.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettySobers, fotografiado junto al capitán de Inglaterra Brian Close, promedió 60,64 contra Inglaterra con 10 siglos.
El presidente de Cricket West Indies, Kishore Shallow, rindió homenaje a Sobers, calificándolo como un «símbolo de la excelencia, la resiliencia y las posibilidades del Caribe».
«En la historia del críquet, hay grandes jugadores. Hay campeones. Y luego están esos individuos excepcionales que redefinen el significado mismo de la grandeza», dijo.
«Sir Garfield Sobers fue el mejor jugador de críquet que el mundo haya visto jamás. Su maestría en el bateo, el lanzamiento y el fildeo no tenía parangón, pero su verdadera importancia trascendió con creces los límites del campo de juego.»
«Él surgió del Caribe en un momento en que nuestra región estaba encontrando su voz y afianzando su lugar en el escenario mundial.»
«Gracias a su excelencia, infundió a millones de personas en nuestras islas y en la diáspora una renovada fe en lo que es posible. Demostró que la grandeza no está limitada por el tamaño de nuestras naciones, la geografía de nuestras islas ni las circunstancias de nuestros orígenes.»
«Sir Garfield Sobers se convirtió en algo más que un ícono deportivo. Se convirtió en un símbolo de la excelencia, la resiliencia y las posibilidades del Caribe.»
«Sus logros enorgullecieron a Barbados, inspiraron a las Indias Occidentales y despertaron la admiración de todos los rincones del mundo del críquet.»
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, declaró que el viernes sería un día de luto nacional en la isla, al igual que el día del funeral de Sobers, y expresó sus condolencias a su familia y seres queridos.