La tarea de llevar a Estados Unidos partes del ejemplar más antiguo de La Odisea para que las vieran los protagonistas de la adaptación cinematográfica de la epopeya dirigida por Christopher Nolan fue «como estar en el plató de Misión Imposible», según declaró la bibliotecaria que se encargó de ello.
Parte de una copia de 1.700 años de antigüedad del poema de Homero, conservada en la Biblioteca John Rylands de Manchester, fue trasladada a Nueva York en una vitrina hecha a medida para su exhibición.
El profesor Christopher Pressler dijo que se sentía como una misión, ya que «sabíamos lo que había en este caso, pero nadie más lo sabía», y agregó: «Fue una enorme responsabilidad transportar algo de importancia mundial a través del aeropuerto JFK».
Dijo que esto dio lugar a «momentos alucinantes» para el reparto, y que Nolan se mostró «muy conmovido» al sostener los fragmentos.
Los fragmentos, escritos en griego antiguo por quien se cree que fue un escriba egipcio y su maestro, constituyen la versión más antigua que se conserva del poema, recopilada en un libro.
La película de Nolan, que es una adaptación de la epopeya de Homero, está protagonizada por Matt Damon como Odiseo, con Tom Holland interpretando a su hijo, Telémaco, y Anne Hathaway como su esposa, Penélope.
También cuenta con Robert Pattinson en el papel de Antínoo, uno de los pretendientes de Penélope, y Lupita Nyong’o como Helena de Troya y su hermana Clitemnestra.
Estudios UniversalPenner, conservador de manuscritos africanos y del Cercano Oriente de la biblioteca, dijo que los actores estaban entusiasmados por ver el texto, y que Holland estaba «sumamente interesado» en la pieza.
«Al encontrarse con algo tan antiguo, es muy difícil no tener algún tipo de reacción emocional», dijo.
«Hubo momentos asombrosos para quienes se dieron cuenta de que este documento tiene casi 2.000 años de antigüedad y, por supuesto, el poema es 1.000 años más antiguo.»
El doctor Jeremy Penner, que también viajó con los fragmentos, dijo que las estrellas querían ver dónde «aparecían los nombres de sus personajes en los textos».
Universidad de MichiganPressler dijo que Nolan y su familia «se emocionaron mucho» al ver las piezas en el estreno de la película en Estados Unidos.
«Pudimos dejar que Christopher Nolan sostuviera el objeto, que está totalmente protegido en su estuche», dijo.
Aunque acostumbrada a viajar con objetos de gran valor, Pressler comentó que pasar por el aeropuerto rumbo a Estados Unidos era «un poco como estar en el plató de Misión Imposible».
«Sabíamos lo que había en este maletín, pero nadie más lo sabía. Fue una enorme responsabilidad transportar algo de importancia mundial a través del aeropuerto JFK.»
Universidad de MichiganAmbientada a finales de la Edad de Bronce, alrededor del siglo XIII a.C., La Odisea narra la historia del héroe Odiseo y su búsqueda para regresar de la Guerra de Troya a su reino de Ítaca .
El poema de 24 libros se atribuye al poeta Homero y se cree que fue compuesto en la Grecia continental entre el 850 y el 750 a. C.
Se la considera una de las mayores obras de la literatura occidental, ha tenido varias traducciones y se cree que ha sido traducida al inglés más de 100 veces.
La primera traducción al latín fue realizada por Livio Andrónico en el siglo III a. C. Fue traducida al inglés por primera vez por el dramaturgo George Chapman a principios del siglo XVII.
Existen versiones más antiguas de la historia en tablillas de arcilla, pero los fragmentos de pergamino dañados por el agua que se conservan en la biblioteca de Manchester constituyen la versión más antigua de la epopeya en formato de «libro».
El texto formaba parte de lo que se conoce como un códice, donde se doblaban hojas de pergamino para crear páginas y se marcaban para formar números de libro que ayudaran a los lectores a orientarse.
Se ha conservado una parte sustancial de la historia, incluido el regreso del héroe a Ítaca.
Penner afirmó que el ejemplar de la biblioteca, conocido como la Odisea de Manchester, era «excepcionalmente raro».
«Creo que probablemente existan otras instituciones que podrían decir ‘tenemos fragmentos anteriores de la Odisea’, tal vez en papiro, tal vez en un rollo, [pero] este es sin duda el ejemplo más antiguo que tenemos de la Odisea en forma de libro, lo cual es realmente interesante porque es un poema muy, muy largo», dijo.
«Si esto fuera un rollo, estaría dividido en varios rollos o sería un rollo excepcionalmente largo, lo cual probablemente no sea el caso.»
‘Un salto tecnológico muy antiguo’
El Manchester Odyssey fue adquirido en Egipto en 1900 por el coleccionista de arte y diputado conservador Lord Balcarres.
Se descubrió que algunas partes se habían podrido debido a la humedad, por lo que las láminas se colocaron entre láminas de vidrio en un intento por conservarlas.
Posteriormente, pasaron a formar parte de la colección de la biblioteca y ahora han sido conservadas por los archiveros utilizando técnicas modernas, incluido el control climático, para proteger lo que queda.
Penner afirmó que la obra fue copiada en griego antiguo «probablemente por un estudiante o un escriba algo hábil».
En una antigua forma de corregir las tareas, se puede ver la mano de una segunda persona corrigiendo errores, «corrigiéndolos más tarde y añadiendo marcas de respiración», dijo.
«A menudo ocurre que el escriba original se retira… o se olvida de incluir dos líneas y alguien regresa más tarde y las agrega.»
«Así que existe esa sensación real de intentar que el texto sea correcto para que quede bien», dijo.
PA MediaPenner explicó que el equipo había analizado la caligrafía para «intentar comprender la situación sociohistórica de esta persona en el proceso de copia del manuscrito».
«Al fin y al cabo, puede que no puedas decir mucho sobre esta persona, pero sí llegas a conocer su letra, y eso no está muy lejos de empezar a conocer la personalidad de alguien», dijo.
Según Pressler, los investigadores se han interesado en la «yuxtaposición entre este objeto tan antiguo y la nueva película».
«Christopher Nolan ha reinventado el formato IMAX para realizar esta película, por lo que supone otro salto tecnológico junto a un salto tecnológico muy antiguo.»
«La historia en sí es una historia de supervivencia; una de las cosas fascinantes de tener el objeto en las manos es que se tiene una historia dentro de otra historia, ya que el objeto mismo ha vivido una odisea, desde el Egipto romano hasta estar ahora en el centro de Manchester, donde reside.»
La universidad se asoció con Universal para proporcionar parte del texto para las ruedas de prensa de la película de Nolan.
La exposición «La Odisea de Manchester» ya está abierta al público en la Galería de Colecciones de la Biblioteca John Rylands.