La clínica improvisada del Dr. Anwar no está lejos del principal foco de protesta en la ciudad de Rawalakot, en la Cachemira administrada por Pakistán (PAK). Una habitación libre sirve de almacén de suministros médicos, y afuera hay una cama bajo una lona roja extendida.
Shafqat Hussain yace sobre la cama, herido de bala en el pecho. La sábana sobre la que descansa está manchada con la sangre de otros heridos. Está muriendo.
En los últimos dos meses, decenas de personas han muerto en toda la región en enfrentamientos entre agentes de seguridad y manifestantes del grupo Joint Awami Action Committee (JAAC).
En esta región, donde viven aproximadamente 4,5 millones de personas, se están celebrando elecciones .
La BBC es el primer medio de comunicación que ha conseguido acceder a Rawalakot y hablar con quienes están en el centro de las protestas.
El Dr. Anwar —cuyo nombre, al igual que el de la mayoría de las personas que aparecen en este informe, se ha cambiado para proteger la identidad de los colaboradores— le dice a nuestro equipo: «Tenemos suficientes suministros para brindar primeros auxilios. Podemos detener hemorragias, limpiar y vendar heridas, y extraer proyectiles superficiales. Pero los pacientes con lesiones graves en el pecho, el abdomen, la cabeza u otros órganos vitales necesitan hospitales especializados».
Anwar añade: «Incluso los hospitales más importantes tendrían dificultades si llegaran muchos pacientes de este tipo al mismo tiempo».
Desde el 27 de julio, la clínica ha atendido a entre 50 y 60 pacientes gravemente heridos, según afirma el médico, quien añade que él personalmente trató a entre 15 y 20 personas con heridas de bala.
Los manifestantes tienen miedo de ir al hospital principal porque temen ser arrestados o recibir disparos. Las autoridades han declarado que esa afirmación es falsa.
«La mayoría de los fallecidos o heridos graves son jóvenes de entre 15 y 16 años y de entre 32 y 35 años. He visto muy pocos pacientes mayores de 40 años.»
Junto a la cama de Hussain está su amigo Ali, quien le seca las lágrimas con su chal.
«Solo pedíamos harina a precio asequible, electricidad y nuestros derechos básicos», dice, intentando controlar su respiración entre sollozos. «En cambio, están matando a nuestros hermanos. ¿Cuál fue nuestro crimen? ¿Por qué nos disparan con munición real?»
Los manifestantes de JAAC afirman que las protestas buscan reivindicar sus derechos, entre los que se incluyen los precios de la electricidad, la educación y la sanidad. Un acuerdo firmado con los gobiernos de Pakistán y Pakistán en octubre tenía como objetivo brindarles apoyo. JAAC asegura que no se ha implementado.
El gobierno local discrepa. Afirman que el grupo está armado y que su objetivo es sabotear las elecciones en curso. Además, no están dispuestos a permitir que los manifestantes marchen hacia la capital regional, Muzaffarabad.
La JAAC fue prohibida en junio y se la ha calificado de grupo terrorista financiado por el extranjero. Rechazan esta caracterización, afirmando que son pacíficos y que, si bien reciben financiación de la comunidad pakistaní en el extranjero, no cuentan con el patrocinio de la India.
En lugar de acusarse de haber iniciado la violencia, afirman ser las víctimas y que las fuerzas de seguridad de Pakistán les han estado disparando.
Con el internet cortado y las carreteras bloqueadas o vigiladas, obtener información ha sido difícil.
Una vez en la ciudad, la BBC habló con varias familias que afirman haber perdido a seres queridos, víctimas de disparos durante las protestas.
Asma dijo que ella misma estaba en la protesta cuando se enteró de que su único hijo había sido asesinado a tiros.
«Solo pedíamos nuestros derechos. No somos terroristas», dijo. «Ninguna madre podría pedir un hijo mejor».
Sabía que había riesgos, pero creía que defender la justicia era importante. Solía decir que morir por una causa justa era un honor.
Salman perdió a su hermano.
«Era el menor de la familia y todos lo querían. Es una gran pérdida para nosotros», dijo.
«Al mismo tiempo, me enorgullece que haya dado su vida defendiendo los derechos del pueblo. No estaba peleando ni atacando a nadie.»
Ayub perteneció a las fuerzas armadas y perdió a su hijo. No culpó al gobierno ni al ejército pakistaníes, sino que señaló al gobierno de Pakistán, afirmando que fueron ellos quienes solicitaron la intervención de las fuerzas paramilitares.
«Soy un soldado retirado. Viví los periodos de ley marcial del general Zia-ul-Haq y del general Pervez Musharraf», dijo. «Pero nunca había visto nada parecido a lo que está sucediendo ahora. En mi opinión, es una injusticia extrema».
«Mi hijo no había hecho nada malo. Ninguno de los manifestantes había hecho nada malo.»
EPAEl gobierno de Pakistán ha declarado que rechaza las acusaciones de que las fuerzas de seguridad dispararon indiscriminadamente contra manifestantes pacíficos, afirmando que las fuerzas del orden actuaron contra personas que participaron en ataques contra personal policial, amenazaron la seguridad pública u obstaculizaron la autoridad legítima.
La BBC fue testigo de la escasez de alimentos, con muchos manifestantes compartiendo lo que tenían entre sí. La mayoría de las tiendas estaban cerradas. Algunos contaron a la BBC que intentaban introducir de contrabando sacos de arroz en la parte trasera de motocicletas.
Algunas carreteras de acceso a la ciudad están bloqueadas por árboles talados; las autoridades afirman que esto fue obra de la JAAC. Otros puntos de acceso en la carretera principal ahora cuentan con puestos de control de seguridad. El gobierno de PAK declaró que era falso sugerir que estaban impidiendo la entrada de alimentos o suministros médicos a Rawalakot, afirmando, por el contrario, que estaban facilitando su acceso.
Las autoridades han afirmado repetidamente que el JAAC es un grupo violento y han compartido imágenes grabadas con drones en las que, según dicen, aparecen miembros del JAAC portando armas en los tejados.
En ruedas de prensa, los agentes de policía mostraron las armas que, según afirman, confiscaron al grupo, e informaron a los medios locales sobre los heridos y fallecidos miembros de las fuerzas de seguridad. Indicaron que, durante el interrogatorio, un hombre declaró que le habían prometido una recompensa de 10 millones de rupias (unos 26.700 £) por cada agente paramilitar abatido.
Esto fue negado por Umar Nazir, miembro del comité central de la JAAC y actualmente en Rawalakot. Sin embargo, agentes de seguridad han perdido la vida.
«Miren, tal vez esas muertes sí ocurrieron; no voy a hacer comentarios al respecto», dijo.
«Sin embargo, creo que ciertos elementos, que están bajo su control, se infiltraron en nuestras filas. Ciertamente, esas personas estaban presentes entre nosotros.»
«Creo que ellos mismos podrían haber llevado a cabo tales acciones para justificar su propia versión de los hechos. No estoy haciendo una afirmación categórica, pero no existe ninguna prueba de que dicha violencia haya provenido de nuestro lado.»
No aportó ninguna prueba que respaldara su afirmación de una supuesta infiltración, y las autoridades han declarado que la JAAC ha emprendido una campaña de desinformación en su contra, especialmente en las redes sociales.
En las protestas de JAAC a las que asistimos, la BBC no observó señales de armas ni disparos, aunque durante la noche se escucharon repetidos disparos. No estaba claro quién disparaba ni a qué.
El ambiente era tenso e incierto; nadie sabía cuándo podría agravarse la situación.
Nazir afirma que el grupo está dispuesto a dialogar, pero por el momento, se planean más protestas.