Nos emocionó, nos asustó e incluso nos educó con sus películas sobre héroes clásicos que luchaban contra criaturas míticas.
Actualmente, una exposición con las figuras de monstruos y las obras de arte originales del pionero de los efectos especiales, Ray Harryhausen, se puede visitar en The Arc, en Winchester, Hampshire.
En películas como Jasón y los Argonautas, El viaje dorado de Simbad, Un millón de años antes de Cristo y Furia de titanes, Harryhausen presentó monstruosas creaciones hechas a mano.
«Los hacía todos en una pequeña habitación en la planta de arriba de su casa», recordó su hija Vanessa.
Personajes como Medusa, el Cíclope y un ejército de esqueletos armados con espadas —todos ellos modelos que cobraron vida mediante la animación stop-motion— causaron una profunda impresión en generaciones de niños e inspiraron a futuros cineastas.
Fundación Ray y Diana HarryhausenVanessa Harryhausen dijo: «Cuando volvía del colegio, siempre había otra pieza para otra película, como Bubo, el búho mecánico, o Pegaso, el caballo volador de Furia de Titanes.»
«Tener a todas esas criaturas maravillosas en casa era como tenerlas en casa, eran como mi familia.»
«Los guardaba en armarios y sobre las mesas, así que yo estaba constantemente rodeado de esa maravillosa abundancia de su talento.»
Dijo estar «eufórica» de que la exposición se celebre en Winchester, ya que guarda «maravillosos recuerdos» de los veranos de su infancia que pasó allí visitando a su abuela y reuniéndose con amigos.
Fundación Ray y Diana HarryhausenDe niño, la imaginación de Harryhausen quedó cautivada por los efectos especiales de King Kong y comenzó a realizar sus propias películas de animación.
El minucioso proceso de Harryhausen, que consistía en mover cada modelo una fracción de segundo para filmar un fotograma a la vez hasta obtener una secuencia dinámica completa, fue adoptado posteriormente por Aardman Animations para sus películas de Wallace y Gromit.
«Hay algo intangible y mágico en la animación stop-motion», dijo Connor Heaney, responsable de colecciones de la Fundación Ray y Diana Harryhausen.
Heaney dijo: «En un mundo de imágenes generadas por computadora, o CGI, cada vez más sofisticadas, la gente busca algo real y físico.»
«Cuando ves Jasón y los Argonautas, el truco que se juega con tu mente es que los esqueletos se mueven.»
«Sabes que son objetos inmóviles que han cobrado vida de alguna manera, y esa emoción nunca desaparecerá.»
«El trabajo de Ray atrae a mis hijos pequeños, de cinco y nueve años, porque pueden ver este proceso físico desarrollándose en lo que ahora es un mundo muy digital.»
Fundación Ray y Diana HarryhausenLa colección de criaturas de Harryhausen se encuentra en un estado extraordinario gracias a las instrucciones que dejó sobre cómo reparar y restaurar las figuras de caucho de látex.
Heaney explicó que «estamos haciendo todo lo posible por cumplir con sus deseos y dar a conocer su obra a las nuevas generaciones, así como a aquellos que crecieron viendo a estas maravillosas criaturas en sus televisores y en los cines».
«Nos contactan con frecuencia clasicistas, arqueólogos y paleontólogos cuyo primer contacto con su campo específico fue a través de una de las películas de Ray Harryhausen», dijo.
Fundación Ray y Diana HarryhausenOtros que se han inspirado en la obra de Harryhausen son los directores de Hollywood Steven Spielberg, Peter Jackson y Christopher Nolan.
«Este año, Nolan describió La Odisea como su ‘película de Ray Harryhausen’, lo cual fue maravilloso», dijo Heaney.