Islam Makhachev consolidó su estatus como el mejor peleador libra por libra del mundo con una victoria contundente sobre Ian Machado Garry para defender su título de peso wélter en UFC 330 en Filadelfia.
El ruso Makhachev dominó gran parte del combate en Pensilvania y ganó por decisión unánime, logrando así su histórica decimoséptima victoria consecutiva en la UFC, rompiendo el récord de 13 años de Anderson Silva.
La victoria en el Xfinity Mobile Arena puso fin a la búsqueda de Machado Garry por convertirse en el primer campeón irlandés en la UFC desde Conor McGregor.
Makhachev, excampeón mundial de peso ligero, amplió su brillante récord a 29 victorias y una derrota, mientras que Machado Garry, de 28 años, sufrió la segunda derrota de su carrera de 19 combates.
«Ian es un gran luchador, un buen hombre y lo respeto. Me lo puso difícil, pero sigo demostrando mi valía en cada pelea», dijo Makhachev, de 34 años.
El combate se presentó como un clásico enfrentamiento entre un luchador de agarre y un golpeador, donde la lucha característica de Makhachev constituyó la base de su dominio en la UFC.
A pesar del historial de Makhachev, Machado Garry mostró la confianza que lo caracteriza al hacer su entrada, antes de saludar a su esposa y envolverse con una bandera de Irlanda antes de entrar al octágono.
Makhachev fue recibido con fuertes aplausos al hacer su entrada y dejó clara su superioridad en el primer asalto al derribar a Machado Garry en el primer intento.
El irlandés se defendió admirablemente en el suelo, pero fue un presagio de lo que estaba por venir, ya que Makhachev controló el resto del asalto con el aspirante acorralado contra el lateral de la jaula.
El dominio de Makhachev continuó en el segundo asalto, cuando derribó a Machado Garry con una patada a la cabeza, antes de estrellar al aturdido irlandés contra la lona.
Una vez más, Machado Garry sobrevivió hasta el final del asalto y, aunque logró conectar varias patadas a mitad del combate, Makhachev siguió imponiendo su control cuando ambos forcejeaban.
Machado Garry le propinó varios puñetazos en el cuerpo a cuerpo a Makhachev, pero el ruso no le dio importancia y llegó al final del combate con ventaja en varias estadísticas clave.
Consiguió siete derribos sin respuesta y acumuló más de 12 minutos de tiempo de control, frente a los 34 segundos de Machado Garry.
Aunque el irlandés conectó 29 golpes significativos frente a los 22 de Makhachev, no fue suficiente para convencer a los jueces de la victoria.
En señal de respeto, ambos se abrazaron antes de que Machado Garry levantara el brazo de Makhachev en señal de victoria.
«A todos mis fans, a Irlanda, a todos, lamento no haber podido lograrlo», dijo Machado Garry.
«Pero aquí estoy, orgulloso de lo que he hecho, orgulloso de mis orígenes y orgulloso de adónde me llevará esto. A todos los aficionados que dudan de mí, volveré.»
A sus 28 años, Machado Garry tiene tiempo de sobra para cumplir su sueño de convertirse en campeón de la UFC, mientras que la victoria de Makhachev refuerza las afirmaciones de que está cada vez más cerca de ser considerado el mejor luchador de la UFC de todos los tiempos.
Dern retiene el título contra Robertson.
En el combate coestelar, la estadounidense-brasileña Mackenzie Dern venció a la canadiense Gillian Robertson por puntos para realizar la primera defensa de su título de peso paja.
Dern, de 33 años, ganó la mayoría de los intercambios de agarre para imponerse por decisión unánime y asegurar su cuarta victoria consecutiva.
Dern estuvo a punto de noquear a Robertson, de 31 años, en un par de ocasiones durante la contienda y rara vez se vio amenazado.
«En mi primera victoria por el título, me derribaron muchas veces, así que he estado trabajando en mi lucha. Sigo siendo el campeón», dijo Dern.
Por otra parte, se anunció que el australiano Alexander Volkanovski defenderá su título de peso pluma contra el ruso Movsar Evloev en el UFC 333 en Abu Dabi el 24 de octubre.
En el combate coestelar, el ruso Petr Yan defenderá su cinturón de peso gallo en una revancha contra el excampeón georgiano Merab Dvalishvili.
El inglés Lone’er Kavanagh se enfrentará al uzbeko Ramazan Tamirov en un combate de peso mosca que tendrá lugar más temprano en la cartelera, mientras que el inglés de peso pluma Arnold Allen se medirá al estadounidense Aaron Pico.
