Cada mañana, Shakuntala Devi y Shakiba Bibi, vecinas en un barrio marginal de Delhi, la capital de la India, salen de sus casas y van de tienda en tienda en busca de una bombona de gas para cocinar.
Desde hace tres semanas, regresan con las manos vacías.
«Si esto continúa así durante unos días más, nos quedaremos sin gas en nuestras cocinas y tendremos que regresar a nuestros pueblos», dice Shakuntala.
Shakuntala, Shakiba y muchas de sus vecinas que se unen a ellas en la búsqueda de bombonas de gas trabajan como empleadas domésticas en barrios de clase media cercanos al barrio marginal, ganando alrededor de 15.000 rupias (122 libras esterlinas; 161 dólares) al mes. Sus familias emigraron a Delhi desde pueblos de los estados vecinos de Uttar Pradesh y Bihar, en el este del país, durante la última década.
La interrupción de los envíos internacionales provocada por la guerra en Oriente Medio ha afectado al suministro de gas para cocinar en la India. Muchas personas tienen dificultades para acceder a las bombonas de gas licuado de petróleo (GLP), el combustible más utilizado para cocinar en el país.
India depende en gran medida de las importaciones de GLP, muchas de las cuales llegan al país a través del estrecho de Ormuz , una ruta marítima estrecha y crucial afectada por el conflicto. Si bien Irán ahora permite el paso de buques indios , la situación sigue siendo incierta y varios barcos esperan cerca del estrecho para poder cruzarlo.
El gobierno afirma que no hay escasez de GLP , que está aumentando la producción nacional y asegurando más suministros de países como Estados Unidos, Rusia y Australia. Asimismo, ha pedido a la población que deje de comprar bombonas de gas de forma compulsiva.
Pero los trabajadores migrantes en las grandes ciudades, muchos de los cuales dependen de redes informales para comprar gas para cocinar, dicen estar preocupados.