Después de una feroz campaña de lobby por parte del presidente Donald Trump y los líderes republicanos, el Congreso está a punto de poner fin al cierre parcial del gobierno en las próximas 24 horas.
Los principales conservadores reticentes de la Cámara de Representantes parecían dispuestos a dar marcha atrás tras amenazar con catapultar a Washington a un amargo impasse por un extenso proyecto de ley de gasto público que financia tres cuartas partes de las agencias federales. Fue necesario que Trump presionara personalmente a los legisladores republicanos —e incluso llevara a algunos a la Casa Blanca— para que apoyaran el proyecto de ley y estos republicanos mostraran su disposición a ceder.
Varias fuentes republicanas informaron a CNN que esperaban que el discurso de Trump tuviera éxito, ya que pocos miembros están dispuestos a desafiar al presidente ante una solicitud directa. Sin embargo, la amenaza fue suficiente para que Johnson se apresurara a reunirse con republicanos clave mientras buscaba asegurar los votos en su polémica conferencia para el acuerdo de financiación gubernamental —detestado por algunos republicanos— que Trump alcanzó con los demócratas del Senado.
La representante Anna Paulina Luna, republicana de Florida, y aproximadamente media docena de otros conservadores habían prometido bloquear el proyecto de ley de financiación si el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, no aceptaba adjuntar su proyecto de ley, que endurecería las restricciones para votar en Estados Unidos, incluido el requisito de prueba de ciudadanía.
Pero el lunes por la noche, la congresista y al menos uno de esos partidarios de la línea dura, el representante Tim Burchett de Tennessee, dijeron que después de reunirse con Trump, ahora se inclinan a favor de avanzar con el proyecto de ley para reabrir el gobierno.
“Basándonos en nuestra discusión actual, estamos avanzando hacia” votar a favor de avanzar con el paquete de financiación, dijo Luna a CNN.
El Congreso parece ahora encaminarse a evitar un cierre prolongado, aunque Johnson aún podría enfrentar las preocupaciones persistentes de otros miembros el martes, ya que se enfrenta a una de las matemáticas más difíciles en la historia de la Cámara. Los líderes republicanos de la Cámara solo pueden permitirse perder un solo voto republicano, ya que no se espera que ningún demócrata respalde el voto de procedimiento del partido mayoritario.
Un republicano, el representante Byron Donalds de Florida, le dijo a CNN el lunes por la noche que requeriría que la ley de identificación de votantes se adjuntara al proyecto de ley de financiación antes de poder respaldar el liderazgo en una votación de procedimiento clave el martes.
«Mi postura ha sido clara y contundente», declaró Donalds a CNN. Al preguntársele sobre las implicaciones de un cierre prolongado, Donalds respondió: «Hablen con el Senado. El Senado es el que ha arruinado esto, no nosotros».
Pero los líderes del Partido Republicano creen que tendrán éxito y podrían poner fin al cierre parcial tan pronto como el martes, demostrando una vez más la capacidad de Trump y Johnson para ganarse a su bloque conservador de línea dura en medio de crecientes tensiones con la base.
El Comité de Reglas de la Cámara de Representantes dio un paso crucial el lunes por la noche con el apoyo de conservadores clave para avanzar con el proyecto de ley de financiación del gobierno en el pleno.
Trump y los líderes del Partido Republicano han dejado en claro que no apoyan vincular la iniciativa de identificación de votantes con el actual paquete de financiación, lo cual llegaría a un callejón sin salida en el Senado y prolongaría el cierre gubernamental.
«Este es un paquete de financiación en este momento, y no creo que debamos jugar con la financiación del gobierno», dijo Johnson a los periodistas el lunes por la tarde cuando se le preguntó sobre la incorporación del impulso de identificación de votantes.
Trump ha apoyado la iniciativa de leyes más estrictas de identificación de votantes, declarando recientemente que «las elecciones amañadas son comunes en Estados Unidos», haciendo referencia a su propia derrota en 2020. Pero escribió en una publicación en Truth Social en vísperas de la crucial votación de la Cámara de Representantes que quiere aprobar el proyecto de ley de financiación del gobierno «SIN CAMBIOS» y firmarlo rápidamente para evitar «otro cierre gubernamental largo, inútil y destructivo».
Tras bastidores, Trump estaba llamando a republicanos individuales de la Cámara de Representantes para convencerlos de que respaldaran el proyecto de ley de financiación, dijo a CNN el presidente de Asignaciones, Tom Cole, de Oklahoma.
«Así que está trabajando duro. Quiere que se apruebe este proyecto de ley», dijo el republicano de alto rango.
En llamadas telefónicas en toda la conferencia del Partido Republicano, Luna había instado a sus compañeros republicanos a votar con ella para frustrar lo que se conoce como el voto de la «regla» (que se espera que tenga lugar el martes antes de la votación final) a menos que su legislación electoral se añadiera al paquete de aprobación obligatoria, según una persona con conocimiento directo de una de sus llamadas.
Pero Luna y Burchett dijeron más tarde a CNN que probablemente abandonarían su oposición después de reunirse con Trump el lunes y obtener compromisos de los senadores para ayudar a avanzar el proyecto de ley de votación en el Senado.
“Existe algo llamado filibusterismo permanente que permitiría al senador (líder de la mayoría, John) Thune someter la identificación de votantes al pleno del Senado”, declaró Luna en el Capitolio el lunes por la noche. Añadió que las conversaciones sobre el uso de esa maniobra iban bien y que Thune estaba “considerando” esa estrategia.
La congresista y Burchett afirmaron haber hablado personalmente con el presidente ese mismo lunes. El presidente, añadió, se mantuvo «muy firme» en su deseo de que el Congreso aprobara el proyecto de ley sobre votación.
La ley federal ya exige la ciudadanía para votar en las elecciones estadounidenses, pero Luna y otros han argumentado que no se aplica adecuadamente. Los críticos argumentan que el proyecto de ley crea obstáculos innecesarios que privarán injustamente del derecho al voto a los votantes legítimos.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, emitió una rara directiva a sus homólogos de la Cámara de Representantes, instándolos a financiar al gobierno sin solicitudes conservadoras adicionales.
Pero una vez que el Congreso vote a favor de reabrir el gobierno, los legisladores se enfrentarán a un problema mucho más complejo. Ambos partidos deben llegar a un acuerdo sobre cómo controlar a los agentes federales de inmigración, o enfrentarse a la posibilidad de otro cierre del DHS en febrero.