Según su alcalde, las nuevas competencias otorgadas por Westminster, incluida por primera vez una parte del dinero recaudado a través del impuesto sobre la renta, supusieron un «cambio radical» para la región de West Midlands en cuanto a cómo podría moldear su propio futuro.
El primer ministro Andy Burnham anunció el viernes planes para otorgar a los alcaldes regionales de Inglaterra un mayor control sobre la financiación y los servicios locales.
Richard Parker afirmó que disponer de más dinero que se quedara en la región permitiría a los líderes locales responder con mayor rapidez a las necesidades de la zona e invertir en el crecimiento económico a largo plazo.
«Esto es fenomenal. Es un cambio radical, algo monumental», dijo el alcalde de West Midlands.
«Las preguntas y los problemas que la gente me plantea son los que realmente les importan en nuestras comunidades, y estas libertades me darán la capacidad de abordar esos problemas con más contundencia y rapidez.»
«Ya se trate de medidas para mejorar el coste de la vida, invertir en nuestras calles comerciales y, una de mis mayores prioridades, invertir en nuestros jóvenes para que puedan conseguir empleo y desarrollar mejores carreras profesionales aquí.»
Dave Taylor, del centro comunitario Ryecroft en Bloxwich, también celebró la noticia.
«Crearía una academia ecológica en Walsall… podríamos usar este dinero para poner en marcha una academia ecológica y capacitar a la gente local para que aprenda a rehabilitar sus hogares», dijo.
«Eso les ahorraría mucho dinero a la gente a largo plazo; tenemos algunas de las viviendas con menor eficiencia energética de Europa aquí en Walsall.»
Imágenes de GettySegún las propuestas de Burnham, los alcaldes de las regiones metropolitanas de Inglaterra también podrían quedarse con parte del dinero recaudado a través de los impuestos a las empresas.
También obtendrían un mayor control sobre la vivienda, el transporte y la formación profesional, como parte de los planes del gobierno para transferir poder desde Whitehall.
En cuanto a lo que la noticia podría significar para la región de West Midlands, Parker señaló una serie de importantes proyectos de regeneración que ya están en marcha, incluidos los planes para un complejo deportivo de 11.000 millones de libras , junto con la ambición de construir 20.000 nuevas viviendas y crear 50.000 puestos de trabajo.
«Estamos en una buena trayectoria en toda esta región», dijo el alcalde.
«En los últimos 12 meses, hemos superado todos los objetivos que nos ha fijado el gobierno central.»
«Tenemos planes para crear miles de nuevos puestos de trabajo en la región de Black Country a través de los sectores de la automoción y la defensa, y contamos con tres zonas de inversión.»
El gobierno indicó que se darán a conocer más detalles, incluyendo la proporción de los ingresos fiscales que conservarán las autoridades regionales, en el presupuesto de otoño.
Se prevé que los alcaldes de las áreas metropolitanas inglesas comiencen a retener parte de los ingresos procedentes de los impuestos sobre las actividades económicas a partir de abril de 2027, y que reciban una parte del impuesto sobre la renta a partir de abril de 2028.
GettySin embargo, los partidos de la oposición han cuestionado los planes, argumentando que carecen de detalles y advirtiendo que las zonas con economías más débiles podrían recibir menos financiación con el nuevo sistema.
El portavoz de Hacienda del Partido Conservador, Sir Mel Stride, criticó el anuncio por «carecerse de detalles», mientras que los Liberaldemócratas advirtieron que los planes corrían el riesgo de «crear una lotería según el código postal».
Mientras tanto, Reform UK pidió a Burnham que «delegara por completo en el Ministerio del Interior la potestad de impedir que el Ministerio del Interior alojara a inmigrantes ilegales en las comunidades locales».
El gobierno rechazó las preocupaciones, afirmando que las reformas tenían como objetivo garantizar que una mayor parte de los impuestos recaudados en una comunidad se gastara en esa misma comunidad, otorgando a los líderes locales un mayor control sobre las decisiones que afectan a sus áreas.
Corin Crane, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Coventry y Warwickshire, acogió con satisfacción los planes de reparto de impuestos, pero afirmó que toda la región de Warwickshire debía ver los beneficios.
«En la actualidad, Coventry forma parte de la Autoridad Combinada de West Midlands, pero Warwickshire, que pronto se dividirá en consejos para el norte y el sur , se encuentra en una fase diferente de descentralización.»
«El gobierno debe encontrar la manera de garantizar que las competencias y la financiación transferidas lleguen a zonas como Warwickshire lo antes posible si el primer ministro quiere lograr su objetivo de ‘un buen crecimiento en todos los ámbitos’.»