Los equipos de búsqueda y rescate afirman que una nueva ley podría obligarlos a dejar de prestar su servicio vital.
Una de las recomendaciones de la investigación sobre el atentado en el Manchester Arena fue que las organizaciones que ofrecen servicios de atención médica en eventos deberían estar registradas en la Comisión de Calidad de la Atención (CQC, por sus siglas en inglés).
Los equipos de búsqueda y rescate de Devon y Cornwall han declarado que la cuota de inscripción de 1.000 libras esterlinas por equipo y la cantidad de papeleo requerido serían imposibles de asumir, por lo que podrían llevar a la disolución de estos grupos de voluntarios.
El Dr. Bruce Hughes, médico del equipo de búsqueda y rescate de East Cornwall, dijo que el registro en la CQC era complejo, «así que tendríamos que considerar si podríamos seguir trabajando o no».
La nueva ley se aplicaría a los cuatro equipos de búsqueda y rescate que cubren Dartmoor, al equipo de Exmoor, a los dos equipos de Cornualles y a la Organización de Rescate en Cuevas de Devon.
Los equipos de voluntarios están de guardia las 24 horas del día, los siete días de la semana, para encontrar y ayudar a las personas perdidas o heridas.
La Agencia Marítima y de Guardacostas ha confirmado que la Guardia Costera de Su Majestad no se vería «afectada por los cambios propuestos» y que sus equipos de guardacostas estaban exentos de la nueva ley, a diferencia de los equipos de búsqueda y rescate.
Hughes, médico de cabecera afincado en Looe, afirmó que el equipo de búsqueda y rescate del este de Cornualles realiza una media de unas 35 intervenciones al año.
Dijo: «Registrarnos en la CQC sería algo terrible para nosotros, porque simplemente no tenemos la infraestructura ni los recursos para poder cumplir con eso.»
«Espero que prevalezca el sentido común. No estoy en contra de la regulación de las actividades de primeros auxilios remuneradas, pero somos un servicio gestionado por voluntarios, financiado por organizaciones benéficas y disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que forma parte de las respuestas de emergencia en Cornualles.»
«Si no vamos nosotros, no habrá nadie más que vaya.»
Equipo de búsqueda y rescate del norte de DartmoorEl Dr. Ben Morris, médico del equipo de búsqueda y rescate de North Dartmoor, declaró: «El registro en la CQC supondría un coste enorme para nuestra recaudación de fondos y, potencialmente, nos impediría apoyar eventos comunitarios locales y proporcionar cobertura de seguridad para estos eventos, lo que ayuda a nuestros equipos a generar ingresos.»
«Creo que nos hemos visto inmersos en un proceso bastante amplio para brindar una gobernanza significativa en torno a la cobertura de eventos a gran escala.»
«Somos equipos pequeños que operamos en entornos muy específicos y esperábamos una respuesta proporcionada y basada en el riesgo, en lugar de una respuesta que sirva para todos los casos.»
Equipo de búsqueda y rescate del norte de DartmoorLa presidenta de Peninsula Search and Rescue, Paula Holbrook, dijo: «Me preocupa que si el registro va a ser demasiado difícil, demasiado complejo para nosotros, no estaremos disponibles como lo hemos estado antes y tendremos que esperar una llamada al 999 antes de poder acudir.»
«Lo que hacemos ahora mismo es pensar y anticiparnos a dónde podríamos necesitar estar y esperamos allí con la esperanza de que no pase nada, y a menudo no pasa nada, pero si algo sucede, estamos allí en el lugar de los hechos.»
«Podemos reducir considerablemente el tiempo de espera para recibir ayuda y apoyo, y si alguien resulta herido en el páramo, las largas esperas pueden ser muy angustiosas, por lo que cuanto antes podamos llegar, mejor.»
Cámara de los Comunes/Imagen cedida a través de REUTERSEl diputado por North Cornwall, Ben Maguire, expresó recientemente ante el Parlamento su preocupación por el efecto que la nueva ley podría tener en los equipos de búsqueda y rescate.
Dijo: «Realmente creo que debemos eliminar tantas barreras y tanta burocracia como sea posible de estas organizaciones voluntarias que realizan un trabajo tan increíble.»
«Durante los meses de verano, muchas personas utilizan nuestros senderos costeros, caminando por lugares muy remotos, y en ocasiones se encuentran en apuros y necesitan la ayuda de los equipos de búsqueda y rescate.»
«Con estos cambios, me preocupa mucho que estos equipos no puedan continuar con este fantástico trabajo.»
Dijo que esperaba que se pudiera celebrar una reunión de diputados de todos los partidos para debatir el asunto con el ministro de Sanidad y «dejar claras las consecuencias no deseadas, que creo que el gobierno no ha tenido del todo en cuenta».
Enfermedad, trastorno y lesión
La nueva ley es una enmienda a la Ley de Salud y Asistencia Social de 2008 que entrará en vigor en septiembre.
Tras la investigación sobre el Manchester Arena, se recomendó modificar la ley para que la CQC supervisara la atención sanitaria en recintos deportivos, gimnasios y la atención sanitaria temporal en grandes eventos.
La recomendación consistía en regular el tratamiento de enfermedades, trastornos y lesiones, sin incluir los primeros auxilios.
El Departamento de Salud y Asistencia Social afirmó que el objetivo era reforzar la supervisión y proteger la seguridad pública.
La CQC cerró en junio el periodo de consulta sobre la enmienda propuesta y anunció que compartiría los resultados próximamente.
La consulta se había centrado en la implementación del registro para los grupos de búsqueda y rescate, en lugar de en cualquier exención, según indicó la CQC.
La comisión afirmó que la decisión de eximir a los equipos de búsqueda y rescate tendría que provenir del Departamento de Salud y probablemente requeriría un cambio legislativo.
Habrá un período de 15 meses durante el cual los proveedores podrán registrarse y la CQC procesará los registros antes de que la normativa sea de obligado cumplimiento.
Las disposiciones que permiten el registro entrarán en vigor el 7 de septiembre de 2026, mientras que la normativa entrará en vigor a efectos de evaluación reglamentaria a partir del 6 de diciembre de 2027.