Los concejales han aprobado los planes para una planta de energía solar y un parque de almacenamiento de baterías del tamaño de más de 100 campos de fútbol.
Los opositores expresaron su preocupación por la pérdida de tierras agrícolas y el impacto en el paisaje rural, pero el proyecto fue aprobado por un solo voto en una reunión del comité de planificación del Ayuntamiento de Brentwood.
Está previsto que se construya en un terreno de 220 acres en Fitzwalter’s Farm, al norte de la A12 en Brentwood, en Essex.
Luminous Energy, especialista en parques solares a gran escala, afirma que producirá 49,9 MW de energía, suficiente para abastecer a 23.410 hogares al año, lo que equivale al 77% de los hogares ocupados en Brentwood.
Seis concejales votaron a favor, mientras que cinco se pronunciaron en contra del parque de energía solar en un terreno que se extiende a ambos lados de la carretera A12.
Luminous Energy ha afirmado que medidas como la plantación de setos vivos supondrán un aumento neto de la biodiversidad en la zona.
‘Perdidos para siempre’
Barry Aspinell, líder del consejo municipal por el Partido Liberal Demócrata, describió la decisión como una forma de salvar una gran área del cinturón verde de los promotores inmobiliarios.
Dijo que, si no hubiera allí una planta de energía solar, se podrían construir viviendas o naves industriales.
«Eso supondría la pérdida definitiva de 220 acres en Brentwood.»
«De esta forma, cuando se sustituyan o retiren los paneles solares, se podrán reconvertir fácilmente en zona verde agrícola», dijo Aspinell.
El líder de la oposición conservadora, Will Russell, afirmó que la decisión estaba «motivada por el deseo del gobierno de cumplir con su declaración de emergencia climática».
«Creo que es un desarrollo inapropiado en el cinturón verde», dijo.
‘Precioso’
Paul Godfrey, concejal del partido Reform UK, afirmó que la planta de energía solar afearía el paisaje.
«Nuestros espacios verdes son valiosos, y especialmente aquellos que nos proporcionan alimentos como tierras de cultivo», dijo.
Aspinell declaró a la BBC que el proyecto produciría energía limpia y que era «algo que mi partido y yo personalmente creemos que deberíamos hacer de forma rutinaria».
Según los documentos del ayuntamiento, el parque solar y de almacenamiento de baterías estaría en funcionamiento durante un máximo de 40 años, «tras los cuales se retirarían los paneles solares, la infraestructura de almacenamiento de baterías y las obras asociadas, y se restauraría el terreno».
Está previsto que la construcción comience en 2028.
El parque solar tiene un tercio del tamaño de la planta solar de Longfield, al norte de Chelmsford, que suministrará energía a 96.000 hogares y es un proyecto de infraestructura de importancia nacional aprobado por el gobierno.
Este verano se están llevando a cabo trabajos de investigación en la zona.