Un incendio que comenzó en el jardín de una casa en Pershore se convirtió en un fuego que se propagaba rápidamente; el tipo de «escalada» que el jefe de bomberos del condado describe como mucho más común en las condiciones de sequía.
Tres viviendas quedaron destruidas el jueves en el centro de la ciudad, mientras que decenas de residentes fueron evacuados de sus hogares y cientos se quedaron sin electricidad.
El gobierno emitió una alerta de emergencia el viernes en toda Inglaterra y Gales, advirtiendo a la población que no encendiera nada que pudiera provocar un incendio.
El jefe de bomberos de Hereford y Worcester, Jon Pryce, afirmó que, a menos que la gente cambie sus hábitos cotidianos, pequeños incendios se convertirán en el tipo de devastación que se ha visto en la región de West Midlands la semana pasada.
En Three Springs Road, los vecinos observaron cómo el fuego se propagaba a una velocidad nunca antes vista. Las brasas volaban por los jardines, las vallas ardían una tras otra y los árboles se consumían en segundos, dejando a los residentes con apenas unos minutos para reaccionar.
Seis personas recibieron atención médica en el lugar y más de 30 viviendas fueron evacuadas mientras los bomberos intentaban evitar que el fuego se propagara entre las calles sin salida.
A la vuelta de la esquina, en Lancelot Court, el constructor Michael Ruff regresó a casa y encontró brasas volando «por todas partes» y escuchó una serie de explosiones provenientes de una propiedad cercana.
Según relató, en diez minutos su propia casa estaba en llamas: faltaba una gran parte del tejado, las ventanas habían estallado y las cenizas se esparcían por el jardín.
Pryce afirmó que la alerta de emergencia emitida por el gobierno a petición de los bomberos era necesaria. Declaró a la BBC que los incendios que antes se extinguían silenciosamente ahora se propagan rápidamente por cobertizos, cercas y árboles, causando daños «significativos».
Dijo: «Como persona que ha estado en el servicio de bomberos durante 34 años, lo que ha estado sucediendo el año pasado y este año en particular, en términos generales, el público necesita comenzar a pensar en cambiar sus comportamientos y hábitos cuando el clima se vuelve tan seco y peligroso».
Pryce afirmó que, desde mayo, el servicio ha atendido 800 incendios al aire libre, el 12% de los cuales fueron causados por hogueras, por personas que «no comprendían» lo que podía suceder.
«Eran personas de entre 50 y 60 años que creían estar haciendo lo correcto, que pensaban que podían controlar esa hoguera en su jardín.»
«Hace dos semanas, mis equipos fueron al otro lado de la frontera, a Gloucestershire, donde un anciano perdió la vida; lo que está sucediendo en el país es grave.»
«La mayoría de la gente no aprecia el efecto que se produce si uno se equivoca, un efecto que se agrava mucho más cuando la situación es tan seca como en este caso.»