Una mujer de 89 años afirma que habitualmente la ayudan a acostarse a primera hora de la tarde porque la falta de personal impide que se le preste el paquete completo de cuidados a domicilio que necesita.
Alison contó que ahora los cuidadores le dan la cena y la medicación para dormir durante una «visita a la hora del té» alrededor de las 15:00 BST y la ayudan a acostarse para pasar la noche.
Como vive sola y tiene antecedentes de epilepsia y caídas repetidas, dice que a menudo puede pasar hasta 19 horas en la cama hasta que los cuidadores regresan a la mañana siguiente.
El Northern Health and Social Care Trust se ha disculpado por los problemas que sigue presentando el plan de atención de Alison y se pondrá en contacto con su médico de cabecera para revisar su medicación.
Advertencia: esta historia contiene imágenes perturbadoras.
Alison recalcó que no la obligan a ir a la cama, pero siente que no tiene muchas opciones, por temor a caerse y lastimarse si permanece despierta sola.
Tras el fallecimiento de su marido hace 14 años, depende por completo de los servicios de atención domiciliaria gestionados por un fideicomiso.
«Echo de menos mi libertad», dijo. «Cumpliré 90 años en septiembre, así que necesito ayuda».
«No me gusta, pero necesito ayuda, y no la recibo.»
Alison dijo que su paquete de cuidados incluye tres visitas diarias para el desayuno, el almuerzo y la cena.
Sin embargo, dijo que la visita final ahora suele tener lugar alrededor de las 15:00.
Durante esa visita, los cuidadores la ayudan a acostarse, le preparan la cena y le administran la medicación nocturna, incluidas las pastillas para dormir.
Ella cree que tomar el medicamento varias horas antes de lo previsto puede haber contribuido a las caídas.
Calcula que ha sufrido tres caídas importantes, además de numerosos resbalones menores, desde que se modificaron sus cuidados.
Alison contó que, tras una caída, había pasado unas dos horas en el suelo antes de recibir ayuda.
A pesar de sus preocupaciones, elogió a los propios cuidadores.
«Todas las chicas son muy, muy simpáticas», dijo.
«Pero el problema radica en la sincronización. No es culpa suya.»
Dijo que los retrasos a menudo le impiden planificar su día porque los cuidadores no siempre pueden garantizar la hora de llegada.
El Northern Health and Social Care Trust pidió disculpas a Alison por los problemas con su plan de atención, pero dijo que, lamentablemente, no podía facilitar una visita antes de acostarse debido a la escasez de personal y al aumento de la demanda.
La fundación indicó que la tercera y última llamada del día para Alison es a la hora del té, para ayudarla con su cena y su medicación, y añadió que su trabajadora social había hablado con ella sobre sus necesidades diarias de medicación y que «continúa brindándole apoyo».
La fundación ha declarado que se ha ofrecido a buscar proveedores de atención alternativos y otras opciones de atención, lo cual Alison ha rechazado ya que está «satisfecha con sus proveedores de atención actuales».
Un portavoz dijo que esto era «tranquilizador», pero agregó: «El acuerdo actual significa que no podemos brindarle a [Alison] su paquete completo de cuidados diarios en este momento».
«Reconocemos que este no es el nivel de servicio que queremos ofrecer, y seguimos explorando soluciones alternativas para garantizar que [Alison] pueda recuperar su atención integral lo antes posible.»
El portavoz añadió que la fundación, al igual que muchas otras, «actualmente se enfrenta a una presión significativa sobre los servicios de atención domiciliaria debido a una combinación de disponibilidad de personal y creciente demanda».
La demanda de servicios de atención domiciliaria ha aumentado en más de un 12% desde 2022.
«Totalmente inaceptable»
El Comisionado para las Personas Mayores de Irlanda del Norte calificó la experiencia de Alison de «profundamente preocupante y totalmente inaceptable».
«Ninguna persona mayor debería verse obligada a terminar su jornada laboral a media tarde porque no se le puede proporcionar el paquete de cuidados que necesita», declaró Siobhan Casey.
Según indicó, su oficina había observado un aumento significativo en las llamadas de personas mayores y familias que tenían dificultades para acceder a la atención domiciliaria, incluyendo retrasos en el alta hospitalaria, reducción de la prestación de cuidados y largas esperas para recibir apoyo.
Según indicó, entre las preocupaciones se incluían los retrasos en el alta hospitalaria debido a la falta de paquetes de atención, las largas esperas para recibir apoyo a domicilio, la reducción de la prestación de cuidados y las dificultades para acceder a los servicios en las zonas rurales.
«Las personas mayores necesitan algo más que disculpas. Necesitan acciones», afirmó.
Hizo un llamamiento al Departamento de Salud, al Ejecutivo y a los organismos de salud y asistencia social para que trabajen juntos con urgencia para abordar la escasez de personal y garantizar que las personas mayores reciban la atención que necesitan para vivir de forma segura e independiente en sus propios hogares.
En un comunicado, el Departamento de Salud afirmó: «A través del trabajo de la Junta de Reforma Colaborativa de la Asistencia Social, nos centramos específicamente en la atención domiciliaria en Irlanda del Norte.»
«Este trabajo incluye la revisión de la demanda, la capacidad, la contratación y el modelo de atención domiciliaria necesarios para que la atención domiciliaria sea adecuada tanto para el presente como para el futuro.»
‘Soy uno de los afortunados’
Alison dijo que le preocupa no solo su propia situación, sino también la de otras personas que reciben atención domiciliaria.
«No soy la única», dijo. «Debe haber mucha gente en la misma situación».
Aunque se considera afortunada por contar con vecinos y amigos que la apoyan, cree que otras personas pueden tener menos en quienes apoyarse.
«Soy una de las afortunadas porque mi casa es pequeña y acogedora, y tengo gente encantadora a mi alrededor», dijo.
«No quiero vivir como una reina. Solo quiero vivir sin preocupaciones.»