Una exministra de petróleo nigeriana, absuelta de aceptar sobornos, afirma que las autoridades británicas destruyeron su reputación en un proceso judicial fallido que fue «doloroso y traumático».
Diezani Alison-Madueke afirmó que la investigación de 13 años llevada a cabo por la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) «podría haberse manejado de una manera muy diferente».
En declaraciones exclusivas a la BBC, afirmó: «No me han permitido viajar. No me han permitido trabajar. Han destruido mi reputación y mi integridad».
El miércoles, el exministro fue declarado inocente en el Tribunal de la Corona de Southwark de cinco cargos de aceptación de sobornos y conspiración para cometer soborno en un juicio que comenzó en enero.
Alison-Madueke, de 65 años, fue ministra de Petróleo de Nigeria entre 2010 y 2015 y la primera mujer presidenta de la OPEP, el grupo de países exportadores de petróleo.
«Cuando te quitan la libertad… eso tiene un impacto psicológico muy profundo», dijo.
«Yo sabía que nunca había hecho nada nefasto y que nunca había cometido ninguna de las atrocidades de las que me acusaban.»
Alison-Madueke, quien fue arrestada por primera vez en 2015, pero no acusada hasta 2023, fue acusada de recibir sobornos de ricos magnates petroleros con contratos gubernamentales que le proporcionaron «una vida de lujo».
Los supuestos sobornos incluían bienes por valor de 2 millones de libras esterlinas (2,65 millones de dólares) procedentes de Harrods, coches con chófer y el uso de propiedades multimillonarias en Londres y Buckinghamshire.
«Hay culpa por todas partes».
Pero desde el inicio del juicio en enero, los abogados defensores cuestionaron la imparcialidad del caso de la fiscalía, sugiriendo que documentos vitales que probaban la inocencia de Alison-Madueke habían desaparecido en Nigeria.
Según ella, entre esos documentos había cajas con recibos que demostraban que los magnates del petróleo habían recibido el reembolso de los pagos realizados en su nombre.
«Esos objetos fueron confiscados por nuestros servicios de inteligencia» de su casa en Abuja en 2015, dijo, y agregó que no tenía ni idea de qué había sucedido con ellos.
El expresidente nigeriano Goodluck Jonathan, quien nombró a Alison-Madueke, escribió al tribunal para afirmar que terceros solían pagar el transporte y el alojamiento de los ministros en sus viajes oficiales al extranjero.
Al preguntársele a quién considera responsable de las irregularidades en el caso en su contra, Alison-Madueke respondió: «Hay un poco de culpa en todas partes».
«Las autoridades nigerianas deben examinar los procesos y las prácticas que emplean en estos casos.»
La BBC ha solicitado comentarios al gobierno nigeriano.
En cuanto a la NCA, dijo: «Cuando uno interviene en otros países, sobre todo en casos con motivaciones políticas, necesita tener mucha más sensibilidad».
AFP vía Getty ImagesElla cree que la agencia la persiguió porque era una presa fácil, ignorando el trabajo que, según afirma, realizó para combatir la corrupción en la industria petrolera y el hecho de que se había granjeado poderosos enemigos en Nigeria, el mayor productor de petróleo de África.
«Fui la primera mujer en ocupar un cargo de este tipo, como ministra de Petróleo y presidenta de la OPEP, en una sociedad muy misógina.»
Según ella, la NCA debería haber «dado un paso atrás y analizado con mayor profundidad la realidad de la situación sobre el terreno».
Un portavoz de la NCA declaró a la BBC que la agencia había «llevado a cabo una investigación larga, exhaustiva y compleja que fue revisada periódicamente durante toda su duración por el CPS [Servicio de la Fiscalía de la Corona] y los investigadores».
El portavoz añadió que la NCA había «trabajado estrechamente con socios internacionales y, como en todos los casos, esta investigación se llevó a cabo con imparcialidad».
«Se presentó un expediente completo de pruebas a la Fiscalía, que autorizó la presentación de cargos, y respetamos la decisión del jurado en el tribunal.»
El hermano mayor de Alison-Madueke, Doye Agamas, de 69 años, arzobispo de una iglesia pentecostal en Manchester, también fue absuelto del cargo de conspiración para cometer soborno.
Olatimbo Ayinde, ejecutiva de la industria petrolera de 54 años, fue declarada inocente de soborno y soborno a un funcionario público extranjero. Había sido procesada a pesar de ser informante en una investigación anticorrupción llevada a cabo por las autoridades nigerianas.
En 2023, el Departamento de Justicia de Estados Unidos recuperó activos por valor de 53 millones de dólares (40 millones de libras esterlinas) incautados a dos de los magnates petroleros mencionados en este juicio.
En un comunicado emitido en aquel momento, un portavoz del departamento afirmó que «Alison-Madueke utilizó su influencia para adjudicar lucrativos contratos petroleros» a empresas propiedad de esos hombres.
Sobre este punto, Alison-Madueke declaró a la BBC: «Nunca me dieron la oportunidad de luchar contra eso porque ni siquiera me acusaron» y que los contratos estaban sujetos al «debido proceso legal que se supone que deben seguir».
La Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC), organismo nigeriano de lucha contra la corrupción, afirma haber recuperado también unos 153 millones de dólares y más de 80 propiedades del político en 2022.
Al ser consultada al respecto, respondió: «Los bienes confiscados no estaban directamente vinculados a mí… No sé qué ha sucedido con estos asuntos. Ahora tendré la libertad de averiguar qué ocurrió exactamente».