Dos concursantes del certamen de Miss Universo Canadá se disculparon después de usar atuendos que representaban la cultura indígena.
El incidente ocurrió durante el segmento de trajes típicos, cuando una concursante lució un vestido de piel y botas, y otra un tocado de plumas.
«Si algún disfraz causó ofensa, daño o malentendido, por favor sepan que nunca fue nuestra intención», dijo el certamen en un comunicado.
La exganadora Ashley Callingbull, una mujer cree de las llanuras de la Nación Cree de Enoch, interrumpió otra parte del certamen que estaba copresentando para abordar el tema, diciendo: «Estamos en 2026, deberíamos haber aprendido la lección».
«Hubo una apropiación cultural hacia los pueblos indígenas», dijo Callingbull, aclarando que ella no estuvo presente cuando se usaron los disfraces, pero que luego lo vio en un video.
Uno de los trajes, lucido por la concursante Karisa Haverkamp, incluía un tocado de plumas, un elemento que tradicionalmente usan los líderes indígenas más respetados de Norteamérica.
Además, llevaba pintada en la cara la huella de una mano roja, un símbolo que representa la solidaridad con el movimiento de Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIW, por sus siglas en inglés).
«Reconozco que mi atuendo para el traje nacional causó dolor y ofensa a personas de la comunidad indígena», escribió Haverkamp en una publicación de Instagram. «Agradezco lo que he aprendido de esta experiencia».
La otra concursante, Jasleen Kaily, lució un traje con el tema «Belleza Ártica», que incluía un vestido y botas de piel, conocidas como mukluks, y dos trenzas. El trenzado del cabello puede tener un profundo significado cultural para los pueblos indígenas.
Kaily también se disculpó, diciendo: «Mi intención nunca fue faltar al respeto ni tergiversar la cultura indígena», sino más bien «reconocer y celebrar a uno de los Primeros Pueblos de Canadá».
Hector Vivas/Getty ImagesSegún el sitio web de Miss Universo Canadá, el segmento del traje nacional es «una celebración de la cultura y el patrimonio canadienses, combinada con la creatividad».
«Cada delegado deberá exhibir un traje, vestido o atuendo único inspirado en las tradiciones, los símbolos y la historia de Canadá», indica el comunicado.
Ahora ha anunciado que presentará una «guía integral de vestuario» que «establecerá pautas y estándares claros para todos los ciclos futuros del certamen, para garantizar que cada presentación sea reflexiva y respetuosa».
El director del certamen, Sonny Borrelli, dijo que también ha invitado a Callingbull, quien es la primera mujer indígena en ganar la competencia, a ser la enlace oficial del segmento de vestuario en adelante.
Él copresentaba la final del sábado con Callingbull, quien afirmó que el comunicado de la organización carecía de una disculpa directa y lo invitó a abordar el tema. Él declaró que Miss Universo Canadá asume «toda la responsabilidad» por el error.
«Aprenderemos de ello, lo mejoraremos, lo corregiremos», dijo.
Callingbull también agradeció a los organizadores del certamen por su receptividad cuando se puso en contacto con ellos para expresar sus inquietudes sobre el vestuario.
«Parte de la reconciliación consiste en educar, aprender, comprender y superar estas cosas de la mejor manera», dijo, y agregó: «Nos aseguraremos de que todos sean respetados y honrados como corresponde».
Callingbull también habló con CBC Indigenous sobre su reacción al ver los disfraces.
«Esto no puede ser real. Simplemente no podía creer que esto estuviera sucediendo», dijo. «¿Quién permitió esto en el escenario? ¿Quién lo aprobó?»
«No debería permitirse nada tradicional ni sagrado. Estaba muy, muy disgustada.»
No es la primera vez que el concurso Miss Universo Canadá recibe críticas por apropiación cultural.
En 2015, la organización declaró que había habido un «malentendido» con respecto a la participante Paola Nunuz Valdez, quien lució un traje de tótem durante el segmento de trajes típicos.
Tanto ella como la organización afirmaron que el comentario hacía referencia a su herencia dominicana.
En aquel momento, Callingbull dijo que había recomendado a Miss Universo Canadá que considerara la posibilidad de contratar a un asesor cultural.