Con su victoria por 3-0 en Anfield el domingo por la tarde, el Manchester City dio un paso de gigante hacia un camino que podría culminar con el título de la Premier League. O bien, se dieron un impulso significativo en su lucha por evitar el descenso. Quizás no lograron más que perjudicar las perspectivas de su gran rival, el Liverpool, y la temporada del City se definirá por la comisión de sanción y el proceso de apelación.
La pregunta para la Premier League en su conjunto no es solo cómo quedará la tabla al final del proceso disciplinario, sino cuándo concluirá dicho proceso. Los otros 19 clubes se encuentran en una situación de incertidumbre. Una deducción de puntos podría cambiarlo todo, desde la lucha por el título hasta la situación del descenso. El fútbol inglés se acerca rápidamente a su temporada de despidos otoñales. ¿Cómo pueden los directivos saber qué respuesta dar cuando solo hay dos puestos de descenso de los que preocuparse o una plaza más en la Champions League de lo habitual?
Por ese motivo, muchos en la liga están haciendo hincapié en la importancia de una pronta resolución. Esta era una opinión generalizada antes de los partidos de este fin de semana, y sin duda se habrá reforzado tras la remontada del City en la segunda parte y las ruidosas celebraciones de jugadores y aficionados que parecían deleitarse con su nueva situación.
El entrenador del Manchester United, Michael Carrick, expresó esa opinión el viernes en su rueda de prensa previa al partido: «Creo que cuanto antes se solucione, mejor para todos». Según fuentes de CBS Sports, otros entrenadores y directivos comparten esta opinión en privado.
No está claro hasta qué punto se podrá lograr lo que se desea. La Premier League puede insistir tanto ante la comisión independiente, que decidirá el alcance de la sanción, como ante el órgano de apelación, en la necesidad de que este proceso se resuelva con rapidez. Se dice que la apelación del Manchester City se refiere al perjuicio causado al caso original por un plazo excesivo de más de tres años. Asimismo, dicho plazo lo deciden los jueces designados para dictar sentencia.
Las normas vigentes de la Premier League establecen que el proceso de apelación debe concluirse en un plazo de 12 semanas desde su presentación, y que la audiencia no debe durar más de cinco días. Sin embargo, dichas normas se implementaron en medio de las prolongadas demoras relacionadas con la comisión independiente. Podría argumentarse que el City debería ser juzgado según las normas vigentes cuando fue acusado, lo que le otorgaría un plazo indeterminado.
Se entiende que el proceso de sanción puede desarrollarse independientemente de la apelación, aunque tanto la Premier League como el City podrían solicitar una revisión si no están conformes con sus conclusiones. Y eso sin mencionar la última opción que podría quedar para el City: impugnar la decisión de la liga ante el Tribunal Superior.
Todo esto quiere decir que no hay garantías de que quienes buscan una solución rápida la consigan. Con tantos pasos aún por dar, la distorsión en la clasificación de la Premier League no ha hecho más que empezar.
Cómo ver el partido entre el Manchester City y el Paris Saint-Germain
Fecha: Miércoles, 14 de octubre | Hora: 15:00 (hora del este)
Ubicación: Estadio Etihad – Manchester, Reino Unido
Transmisión en vivo: Paramount+
Cuotas: Man City +115; Empate +280; PSG +190