Los demócratas, los funcionarios electorales y los grupos defensores del derecho al voto se han preguntado durante mucho tiempo si el presidente Donald Trump , a su regreso al Despacho Oval, intentaría nuevamente anular una elección cuando su partido esté en desventaja.
Ya no es una hipótesis.
A finales de la semana pasada, el presidente ordenó al Departamento de Justicia que impugnara preventivamente una posible derrota republicana en la contienda por el Senado de Estados Unidos en Alaska. El departamento exige que un tribunal suspenda la certificación de una posible victoria demócrata hasta que se determine si los votantes se confundieron al tener dos candidatos con el mismo nombre en la boleta electoral.
Tras esto, Trump pidió que se procesara a la candidata demócrata Mary Peltola, una excongresista, basándose en un informe del New York Times según el cual su campaña ayudó a reclutar a alguien llamado Dan Sullivan para restarle votos al titular republicano, también llamado Dan Sullivan.
Los académicos creen que esta demanda es la primera vez desde la era de los derechos civiles que el gobierno federal demanda para detener la certificación de una elección, una obligación que la Constitución pone en manos de los estados.
Durante años, Trump ha afirmado que las elecciones están amañadas cuando él o su partido pierden, y esta vez no es la excepción. Ha utilizado sus mítines de mitad de mandato para decir que los demócratas hacen trampa, criticar a los funcionarios electorales por su nombre y calificar de estafa el sistema de votación por orden de preferencia en Alaska, que podría ser clave para el control del Senado.
Pero la demanda de certificación eleva la cruzada de Trump más allá de la mera retórica, indicando que se está preparando para usar el poder de la presidencia para intentar revertir una posible derrota, mientras su partido lucha por mantener el control del Congreso.
A principios de esta semana, el presidente también anunció una recompensa de un millón de dólares para quien aportara pruebas de fraude electoral, pasado o presente, en el país. No quedó claro si pensaba cumplir su promesa ni cómo lo haría.
“Durante al menos el último año y medio, han estado sentando las bases”, dijo Theresa Lee, abogada sénior de la ACLU. “Nosotros nos hemos estado preparando durante el mismo tiempo, o incluso más”.
Trump afirma que aceptará los resultados si las elecciones son «honestas».
Trump declaró esta semana a los periodistas que aceptaría los resultados de las elecciones, pero con su habitual salvedad: «Si son elecciones honestas», dijo.
Esto sigue un patrón. Trump ha afirmado de antemano que las próximas elecciones estarán amañadas y ha calificado de robadas las elecciones que ha perdido. Todo comenzó con las asambleas electorales republicanas de Iowa en 2016, cuando quedó en segundo lugar detrás del senador Ted Cruz.
“Ted Cruz no ganó en Iowa”, dijo Trump en aquel momento . “La robó”.
Los demócratas y otros grupos que se oponen a Trump temen que sus palabras se conviertan en directivas para que su administración interfiera en las elecciones de mitad de mandato. Llevan meses realizando simulacros y tienen demandas preparadas. Además, planean desplegar a decenas de miles de personas para supervisar las urnas el día de las elecciones.
Hasta el momento, la votación anticipada se ha desarrollado con tranquilidad, y alrededor de 35 millones de estadounidenses ya han emitido su voto sin ninguna interrupción destacable.
En ese sentido, las elecciones de este año se asemejan hasta ahora a las elecciones de medio término de 2025 en Nueva Jersey, Virginia y otros estados. En aquel entonces, los demócratas se prepararon para posibles acciones de Trump, pero las elecciones transcurrieron sin mayores problemas. Sin embargo, las acciones más agresivas del Departamento de Justicia este mes ya hacen que las elecciones de 2026 sean diferentes a cualquier elección reciente.
El gobierno federal demandó a California para impedir el recuento de votos, alegando que el estado tenía 20.000 personas no ciudadanas inscritas en su censo electoral, y formuló una demanda similar a Washington en relación con unos 400 votantes de ese estado. Ambos estados afirmaron que las demandas se presentaron demasiado cerca de las elecciones para poder cumplirlas, y un juez federal rechazó el miércoles las exigencias del gobierno federal a California.
Anteriormente, el Departamento de Justicia confiscó papeletas y registros electorales relacionados con las elecciones presidenciales de 2020 en el condado de Fulton, Georgia, y la administración inició una investigación exhaustiva de esa votación, aunque todavía no ha encontrado pruebas que respalden las falsas afirmaciones de fraude de Trump.
El fiscal general Todd Blanche dijo que el Departamento de Justicia no quiere intervenir en las elecciones , pero que no tuvo otra opción en Alaska.
“No estamos haciendo nada indebido”, dijo Blanche el domingo en CNN. “Pero creo que es importante que el pueblo estadounidense entienda que ni nosotros ni el presidente Trump estamos intentando, bajo ningún concepto, tomar el control de una elección estatal”.
Tras presentarse la demanda, Trump declaró a los periodistas que él fue quien la impulsó : «Yo fui quien dijo que lo hicieran», afirmó el presidente.
Las demandas parecen más «impulsivas» que estratégicas.
Aunque la administración Trump afirmó estar actuando en nombre de los votantes de Alaska en su demanda para retrasar la certificación, los aliados republicanos del presidente en el estado no parecían contentos.
El senador Sullivan no quiso pronunciarse sobre si apoyaba la demanda. El gobierno estatal de Alaska, controlado por los republicanos, presentó documentos judiciales para intentar que se desestimara. La otra senadora republicana del estado, Lisa Murkowski, afirmó que la administración «nunca debió haberla presentado».
Aunque controvertida, la situación en Alaska no es tan inusual. Los partidos políticos suelen incluir candidatos adicionales en la boleta electoral para intentar restarle votos a sus rivales. Según los expertos legales, si los tribunales estatales lo permiten, el gobierno federal no tiene competencia para impugnar los resultados.
Derek Muller, profesor de derecho en Notre Dame, escribió que el argumento legal de la demanda de Alaska era «uno de los peores que he visto». Añadió que esto debería tranquilizar al público y demostrar que Trump no podrá cambiar los resultados electorales.
“La idea de que vaya a haber algo sistémico que frustre la voluntad de los votantes parece mucho más especulativa”, dijo. “Muchas de las conductas parecen impulsivas en lugar de estratégicas y planificadas”.
Los tribunales han rechazado repetidamente las demandas del gobierno, en muchos casos porque la Constitución no otorga al presidente poder directo sobre la organización de las elecciones. Los tribunales suspendieron dos órdenes ejecutivas de Trump que buscaban modificar los procedimientos de votación. El gobierno también ha perdido más de dos docenas de casos en los que intentó obtener información detallada sobre los votantes de los estados.
Eso recuerda a 2020, cuando Trump y sus aliados intentaron revertir su derrota ante el demócrata Joe Biden y, en el proceso, perdieron decenas de demandas .
¿Podrán las instituciones resistir?
Pat McCrory, exgobernador republicano de Carolina del Norte, forma parte de Right Count, un grupo de conservadores que se opone a las teorías conspirativas sobre las elecciones y a la injerencia en las elecciones locales. Afirmó tener confianza en que el sistema se mantendrá.
“Lo único que nos protege de la anarquía es ese delgado trozo de papel llamado Constitución”, dijo McCrory. “Ese delgado trozo de papel es, para mí, un muro de cemento”.
Es una cuestión que muchos analistas prevén que seguirá poniendo trabas a Trump en los tribunales.
“Es probable que los tribunales desestimen la mayoría, si no todas, estas acusaciones”, dijo Matt Dallek, politólogo de Georgetown. “Pero esta es una forma de intensificar el mensaje a los partidarios de Trump de que las elecciones están amañadas”.
En 2020, el Departamento de Justicia se negó a unirse a los aliados de Trump en los litigios. En su segundo mandato, Trump ha destituido a funcionarios de carrera y ha llenado su administración de personas que lo ayudaron a impugnar las elecciones de 2020. Esto ha generado una creciente preocupación de que pueda desplegar agentes de inmigración, el FBI o incluso al ejército en los centros de votación, o confiscar papeletas o máquinas de votación, aunque varios funcionarios de la administración han negado tener tales planes.
Todo eso podría ocurrir incluso antes de que los tribunales tengan la oportunidad de pronunciarse, afirmó Brendan Nyhan, politólogo de Dartmouth.
“La amenaza reside en que tome medidas irreversibles”, dijo Nyhan.