La gente ha regresado a una reserva de aves que fue cerrada tras un extenso incendio forestal que duró casi dos semanas.
El incendio que se declaró el 29 de julio arrasó Dunwich Heath y también dañó gran parte de la cercana reserva natural RSPB Minsmere, en la costa de Suffolk.
Los bomberos pasaron casi dos semanas luchando contra el incendio «sin precedentes», que arrasó una superficie equivalente a 210 campos de fútbol (150 hectáreas o 370 acres), destruyendo los hábitats de la fauna silvestre.
La RSPB declaró que era «maravilloso ver a la gente de vuelta».
John Fairhall/BBCLa organización benéfica para la protección de las aves ha lanzado una » campaña de recaudación de fondos de emergencia «, que según Adam Rowlands, su director regional para Suffolk, podría marcar la diferencia.
Rowlands dijo que el equipo de reserva había estado con los bomberos para evaluar los daños causados por el incendio.
Dijo: «Es muy pronto para sacar conclusiones; ha sido realmente impactante ver la devastación.»
«Pero sabemos, por incendios ocurridos en otros lugares, que si se produce un incendio de esta intensidad, el impacto en la fauna silvestre —el tiempo que tarda en recuperarse— será significativo.»
Rowlands añadió que habían tenido mucha «suerte» ya que las condiciones del viento, la vegetación y el terreno pantanoso habían mantenido el fuego alejado de parte de la reserva.
«Es alentador ver que la población de esta zona pantanosa se ha mantenido estable», dijo.
«Hay una buena cantidad de aves para observar, y las aves que anidaban aquí todavía tienen algunas crías en las lagunas.»
«Todavía tienen muchas crías, así que eso es realmente muy alentador.»
John Fairhall/BBCEn los brezales, donde la vegetación se ha quemado, aves como la curruca rabilarga, la alondra totovía y el chotacabras pudieron escapar de las llamas, pero sus hábitats se han perdido.
Rowlands dijo: «Una vez más, no empezaremos a ver el panorama completo hasta que podamos salir y contar las cifras».
«Algunas de esas aves migrarán hacia el sur durante el invierno, así que, cuando regresen el año que viene, podremos hacernos una idea más completa.»
Mientras tanto, la fauna silvestre de movimientos más lentos, como las víboras, los invertebrados y las mariposas raras, puede haber sufrido pérdidas significativas.
Servicio de Bomberos de Suffolk
Solo una parte de la reserva de aves está abierta al público, ya que algunos senderos permanecen cerrados.
Se insta a la gente a que acuda primero al centro de visitantes para obtener información sobre por dónde pueden caminar con seguridad y se les pide que respeten todas las advertencias y señales.
«Las zonas de marismas, los humedales y la playa al sur de aquí están abiertos, así que podemos mostrarles cuáles son las rutas seguras», añadió Rowlands.
John Fairhall/BBCLos visitantes contaron a la BBC cómo se sentían al regresar para mostrar su apoyo.
David Bryant dijo: «Es absolutamente maravilloso».
«Lo primero que hicimos al llegar fue felicitar al personal por haberlo inaugurado.»
John Fairhall/BBCLiz Roberts dijo: «Son buenas noticias; hemos dado un buen paseo y hemos vuelto a ver muchas cosas bonitas.»
«Es un gran alivio que al menos esta parte esté a salvo por el momento.»
Charlotte Du Cann, que vive cerca, dijo estar «encantada» de que Minsmere haya reabierto sus puertas.
Dijo que fue la primera en llegar al lugar del incendio e intentó apagar las llamas antes de que su amiga llamara a los bomberos.
«Quería averiguar cómo podía ofrecer mi ayuda como voluntaria y cómo podía ser útil», dijo.
«Es fantástico, Minsmere en sí, la mayor parte de los humedales y muchos de los bosques están en perfecto estado… pero en cuanto llegas al brezal, está devastado.»
John Fairhall/BBC
Rowlands afirmó que la petición ya ha recibido un «apoyo fantástico», por lo que la RSPB está «agradecida».
El dinero podría destinarse a reparar los daños causados por las obras de infraestructura, a la investigación y a cómo llevar a cabo la restauración del hábitat, incluida la recuperación del aulaga y el brezo.
Explicó que las pruebas demostraban que, en las zonas donde estos arbustos están sujetos a incendios menos severos, la vegetación puede regenerarse.
Sin embargo, tras un incendio de gran magnitud en terrenos del National Trust en Dorset, «doce meses después, no se ha producido ninguna recuperación».
Añadió que han participado en talleres con científicos y otras personas «tratando de aprender todo lo posible sobre estos incendios forestales y sobre qué podemos hacer al respecto»