El último giro en lo que, sin duda últimamente, ha sido una montaña rusa entre Jean-Philippe Mateta y el Crystal Palace, ha vuelto a poner en entredicho el futuro del delantero en el club.
La revelación de BBC Sport el sábado de que Mateta ha estado argumentando que el último año de su contrato con el Palace debería declararse inválido, y el hecho de que haya llevado la disputa a un tribunal independiente de la Premier League y a una audiencia de la FIFA, crea una dinámica intrigante de cara a los últimos días del mercado de fichajes.
A pesar de que Mateta y sus asesores argumentan que el último año del contrato del jugador no es legalmente vinculante —porque se trataba de una opción de prórroga activada por el club en su contrato original de cuatro años y medio—, el internacional francés sigue vinculado al Palace.
Días antes del partido inaugural de la Premier League del Palace contra el Everton , la FIFA dictaminó que el asunto no era de su competencia. Y aunque el resultado del tribunal independiente de la Premier League de la temporada pasada no está confirmado, el hecho de que Mateta siga bajo contrato con el Palace indica que la audiencia no le fue favorable.
Teniendo esto en cuenta, desde la perspectiva del Palace, la disputa está zanjada.
El hecho de que Mateta jugara 63 minutos con el Palace el sábado sugiere que cualquier daño causado a la relación entre el jugador y el club no es irreparable.
Mateta ya ha demostrado anteriormente que es capaz de cambiar el rumbo de los acontecimientos en Selhurst Park a su favor.
Tras haber estado a punto de abandonar el club debido a un problema de rodilla que frustró su fichaje por el AC Milan, el jugador de 29 años fue abucheado habitualmente por los aficionados del Palace cuando regresó a la acción con el club en la segunda mitad de la temporada.
Pero en mayo, Mateta fue el alma de la fiesta en el sur de Londres tras marcar el gol de la victoria en el triunfo del Palace sobre el Rayo Vallecano en la UEFA Conference League.
En el Palace reinaba el orgullo cuando Mateta cumplió su sueño de representar a Francia en el Mundial.
Mateta fue convocado por primera vez a la selección absoluta de Francia en 2025 antes de ir al Mundial.
De hecho, algunas fuentes sugieren que existe cierta simpatía hacia Mateta, incluso a la luz de la disputa contractual, en medio de la sensación de que el delantero podría haber recibido un asesoramiento diferente, aunque los aficionados en las redes sociales han sido mucho menos compasivos con él.
La abogada laboralista Libby Payne declaró: «Es posible argumentar que los términos de la opción son intrínsecamente injustos y, por lo tanto, nulos, aunque el umbral para ello es alto y tales impugnaciones rara vez prosperan».
Así pues, a tan solo ocho días del cierre del mercado de fichajes, es inevitable preguntarse si este matrimonio, antes feliz, se encamina hacia el divorcio.
Se rumorea que hay interés de clubes rivales a medida que se acerca el cierre del mercado de fichajes. El Aston Villa es uno de los clubes que admiran a Mateta, mientras que el futuro de Ollie Watkins en el club de las Midlands está en duda.
A pesar de sus esfuerzos por demostrar lo contrario, a Mateta aún le quedan 10 meses de contrato.
Eso es significativo por varias razones.
Esto significa que si el Palace quiere recuperar algo de dinero de los gastos de transferencia de Mateta antes de que pueda firmar un precontrato Bosman con un club extranjero en enero, entonces este mercado de fichajes les brinda su última oportunidad para hacerlo.
Ese hecho no pasará desapercibido para los del Palace, y algunos miembros del club opinan que deberían romper relaciones en los próximos días.
Pero teniendo en cuenta que a Mateta le quedan menos de 12 meses para un traspaso gratuito, que probablemente sería más lucrativo para él que marcharse por una cantidad este mes, sería comprensible que el delantero no tuviera prisa por marcharse.
El Palace ha intentado renovar el contrato de Mateta durante los últimos 12 meses, pero sin éxito.
Y si bien no se puede descartar por completo la opción de una prórroga, parece inconcebible que Mateta dé marcha atrás ahora, dados los esfuerzos que ha realizado para demostrar que su prórroga actual no es válida.
Es probable que el Palace, como mínimo, escuche ofertas por Mateta, quien, con sus acciones, ha dado a entender que ve su futuro lejos de Selhurst Park.