El director ejecutivo, Mark Darbon, afirma que la R&A está «muy cerca» de organizar un Open Championship fuera del Reino Unido por primera vez, en el Portmarnock Golf Club de Dublín.
La R&A, el organismo rector que organiza y dirige el Open, reveló por primera vez la posibilidad de que Portmarnock acogiera el campeonato de golf más antiguo en 2023, y el gobierno irlandés anunció su apoyo de hasta 40 millones de euros (34 millones de libras esterlinas) en 2024.
Portmarnock ya ha sido sede de los campeonatos amateurs masculinos y femeninos en ocasiones anteriores.
«Es un lugar complicado debido a la magnitud del Open Championship», dijo Darbon en la víspera del 154º torneo de este año en Royal Birkdale.
«Se ha realizado un excelente trabajo de viabilidad con el propio club de golf, con la autoridad local y con el gobierno.»
«Hemos realizado un amplio estudio de viabilidad. Ese trabajo está prácticamente terminado. Hemos confirmado que creemos que podemos organizar un Campeonato Abierto allí.»
«Lo que buscamos es crear un modelo que abra oportunidades para el AIG Women’s Open y el Open Championship durante muchos, muchos años más.»
«Ese es el diálogo que estamos manteniendo actualmente con el Gobierno irlandés y somos optimistas de que esas conversaciones van por buen camino.»
Respecto al plazo para un posible anuncio, Darbon añadió: «En aras de la transparencia, está tardando un poco más de lo que yo y nosotros pensábamos, pero es complicado realizar todo ese trabajo de viabilidad.»
«Esperamos tener una visión bastante clara para finales de año.»
Para mí siempre ha sido el Abierto.’
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Portmarnock se convirtiera en la primera sede del Open fuera del Reino Unido, Padraig Harrington, nacido en Dublín, dijo: «Para la gente de fuera podría resultar inusual.
«Algunas personas piensan que es el ‘British Open’, pero para mí siempre ha sido El Open. La R&A organiza golf en todo el mundo fuera de Estados Unidos y México.»
«He crecido jugando en equipos de Gran Bretaña e Irlanda, en equipos de la Walker Cup. Nunca he visto en la R&A ese tipo de mentalidad de ‘nosotros contra ellos’. Siempre he pensado que un Open podría celebrarse fuera de Gran Bretaña, ¿y qué mejor lugar que Irlanda?»
Harrington, tres veces ganador de torneos importantes, incluyendo dos Opens consecutivos en 2007 y 2008, agregó: «Es el Open Championship. Por eso hay clasificatorios en Sudáfrica, Australia, Japón, en todo el mundo».
Además de Harrington, Rory McIlroy y Shane Lowry ya habían manifestado su apoyo a la celebración de un Open en Portmarnock, y este último declaró a BBC Sport NI a principios de esta semana que visitó el club la semana pasada.
«No están revelando demasiados detalles, pero todos los rumores apuntan a que se anunciará en algún momento», dijo el campeón del Open de 2019.
«Quién sabe, sería increíble tener un Campeonato Abierto en Dublín. Que uno de los torneos más importantes del mundo viniera al lugar donde vivo sería genial.»
«Creo que Portmarnock es uno de los mejores campos de golf del mundo, así que pienso que es ideal para un Open. Sería un buen Open para la R&A, sería todo un éxito. La infraestructura está ahí.»
St Andrews será la sede del Open del próximo año, antes de que el torneo regrese a Royal Lytham & St Annes por primera vez en 16 años en 2028. Más allá de eso, la R&A aún no ha confirmado ninguna otra sede.