Un político laborista quiere que la gente realice «cursos de formación cortos» antes de poder tener un conejo como parte de las reformas de bienestar animal en Gales.
Mike Hedges declaró ante el Parlamento de Gales, el Senedd, que se debería restringir la posibilidad de que las personas se conviertan en propietarios de conejos hasta que «demuestren que comprenden las necesidades de estos animales».
Un miembro conservador del Senedd cuestionó la viabilidad de exigir dicha formación, mientras que una fuente del Senedd declaró a la BBC Gales que la idea era «descabellada».
La RSPCA afirmó que los conejos se encuentran entre las mascotas más descuidadas del Reino Unido y celebró las mejoras en el bienestar animal, mientras que una organización benéfica para conejos declaró que actualmente se pueden comprar conejos «con demasiada facilidad y con muy poco conocimiento de sus necesidades».
Hop to Save Rabbits, una organización benéfica de bienestar animal, dijo estar «muy animada de ver que este tema se planteara en el Senedd» y que apoyaba un «curso breve sobre el bienestar de los conejos antes de su adquisición».
«Muchos problemas de bienestar animal comienzan antes de la adquisición. Los conejos se pueden conseguir con demasiada facilidad, sin tener en cuenta sus necesidades», declaró un portavoz.
«Esto suele conllevar consecuencias negativas para el bienestar animal, como alojamiento inadecuado, soledad, identificación errónea del sexo, camadas no deseadas, abandono y presión sobre los centros de rescate.»
RSPCAEl martes, Hedges, portavoz de cultura del Partido Laborista galés, aprovechó una pregunta dirigida al primer ministro Rhun ap Iorwerth para preguntarle qué medidas estaba tomando el gobierno para mejorar el bienestar animal.
Después de que ap Iorwerth declarara que «desarrollaría un plan de salud y bienestar animal basado en la ciencia» para el país, Hedges afirmó que sería una mala imagen para la sociedad si «permitimos que los animales sean maltratados, ya sea por ignorancia o crueldad».
Hedges propuso varias reformas, entre ellas la implantación de microchips en gatos, la prohibición de atar caballos, la tenencia de primates, la cría en jaulas de aves de caza y el fin del uso de trampas Larsen, jaulas de alambre con puerta de resorte que se utilizan para atrapar aves como urracas y cuervos.
Añadió que Gales debería permitir la tenencia de conejos «solo después de un breve curso de formación en el que las personas puedan demostrar que comprenden las necesidades de los conejos».
En las elecciones al Senedd celebradas en mayo, el Partido Laborista de Hedges perdió el poder en Gales por primera vez desde que el país obtuvo su propio parlamento en 1999, convirtiéndose Plaid Cymru en su partido mayoritario y asumiendo el control del gobierno galés.
Cuando Hedges le preguntó si el gobierno galés implementaría estos cambios, el líder de Plaid Cymru, ap Iorwerth, se limitó a decir que su gobierno quería «establecer altos estándares para el trato de los animales».
El diputado conservador Andrew RT Davies declaró posteriormente que ponía en duda «la viabilidad del tipo de formación que se ha propuesto».
«Quienes ostentan el poder deben centrarse en medidas viables para garantizar los altos estándares de bienestar animal que el público espera», afirmó.
Una fuente conservadora declaró a la BBC Gales que la propuesta era «una locura».
Añadieron que «la gente estará furiosa porque el Partido Laborista lo considere una prioridad» y que Hedges debería «centrarse en el desastre en el que su partido ha dejado a Gales».
El líder de los Verdes de Gales, Anthony Slaughter, afirmó que su partido brindaría su apoyo «siempre que exista una razón para mejorar el conocimiento humano sobre la mejor manera de cuidar a una mascota».
Getty Images/ Matthew HorwoodHedges recibió cientos de comentarios de apoyo en las redes sociales, y algunos decían que se alegraban de que «alguien hubiera defendido a los conejos».
En la página de Facebook de BBC Wales News , Tamsin dijo: «Los conejos son criaturas terriblemente incomprendidas que requieren mucho espacio… para ser cuidados adecuadamente.»
«Si a alguien no le apetece investigar un poco sobre la mascota que desea tener, no debería tenerla.»
Otro comentario, de Laura, decía: «Creo que sin duda se necesita más información sobre los conejos, pero no estoy segura de si se necesita adiestramiento como tal. Es muy fácil investigar las necesidades de los conejos, pero lo difícil es conseguir que la gente lo haga».
RSPCALa Ley de Bienestar Animal de 2006 ya tipifica como delito en Inglaterra y Gales causar sufrimiento innecesario a los animales o no satisfacer sus necesidades de bienestar.
RSPCA Cymru declaró que acogía con satisfacción el llamamiento a mejorar el bienestar animal y afirmó que los conejos «se encuentran entre nuestras mascotas más olvidadas e incomprendidas, a pesar de ser populares entre muchas personas y familias».
La organización benéfica añadió que insta al gobierno galés a comprometerse con una «revisión y actualización tardías» del Código de Buenas Prácticas pertinente , que no ha sufrido cambios desde su publicación en 2009.
¿Es fácil cuidar conejos?
La RSPCA afirmó que los conejos tienen necesidades muy complejas y se encuentran entre las mascotas más descuidadas del Reino Unido.
«Cualquier persona que esté considerando adoptarlos como mascotas debe investigar a fondo sus necesidades para asegurarse de que se les proporcione una dieta adecuada y el alojamiento apropiado que les ayude a prosperar», dijo un portavoz.
Entre sus consejos para el cuidado de un conejo se incluyen:
- Una dieta saludable que consista principalmente en heno y pasto de buena calidad, así como agua potable limpia.
- Como los dientes de los conejos crecen continuamente, necesitan desgastarse con un suministro constante de fibra proveniente de su dieta.
- Los conejos necesitan mucho más espacio que una jaula pequeña; deben poder correr, saltar, estirarse, cavar y mantenerse erguidos.
- Su hogar debe ser seguro, limpio, seco y protegido de la intemperie y de los depredadores.
- También necesitan lugares donde esconderse y descansar, ya que los conejos son animales de presa y pueden estresarse sin refugio.
- Los conejos son animales muy sociales y normalmente deben mantenerse con al menos otro conejo.
- Vivir solo puede provocar soledad, estrés y problemas de comportamiento.