Los vecinos, exasperados, afirman que grupos de jóvenes y delincuentes que no temen a la policía están intimidando y aterrorizando a la población local, y una persona llegó a comparar la zona con el «Salvaje Oeste».
Tras el ataque con un hacha a su furgoneta, una familia de East Boldon declaró a la BBC que habían considerado mudarse definitivamente de South Tyneside.
Mientras tanto, un grupo en redes sociales para denunciar comportamientos antisociales ha logrado que más de 2.000 personas se unan en cuatro semanas.
La policía de Northumbria declaró que está colaborando con las autoridades locales para combatir el comportamiento antisocial, mientras que el Ayuntamiento de South Tyneside afirmó haber intensificado la actividad en las zonas más conflictivas. Sin embargo, el obrero cuya furgoneta fue atacada declaró: «No hay ley ni fuerzas del orden».
FolletoInicialmente creyó que había habido un accidente en el exterior, dada la gravedad del ataque, antes de darse cuenta de que el lado izquierdo, el más cercano a la casa, había resultado dañado.
Llamó a la policía, quienes, según él, le dijeron que era poco probable que atraparan al culpable.
«No vinieron, no estaban interesados».
Su pareja dijo que sentían miedo y frustración porque no se había hecho nada para investigar a fondo el crimen.
«El problema es que había alguien dando vueltas por la finca con un hacha, un arma ofensiva, y era de suponer que ya estarían a kilómetros de distancia», dijo.
La policía informó que la investigación sobre el ataque con la furgoneta se cerró debido a «problemas con las pruebas».
BBC/Jim ScottLas imágenes del ataque se subieron a las redes sociales y figuran entre las decenas de publicaciones que muestran ventanas destrozadas, jóvenes en diversas bicicletas y grandes grupos de personas congregadas en el centro de la ciudad.
Sandra Goodsir, hablando a las afueras de la estación de autobuses y metro de South Shields, dijo que ve con frecuencia cómo los niños tiran piedras a las ventanas y a los coches que pasan.
«Mis amigos no bajarán, sobre todo los ancianos.»
«Mi marido solía tomarse una copa en los pubs del barrio, pero ahora no viene a Shields.»
Entre las zonas que suscitan preocupación se encuentra el cruce donde, según han declarado algunos a la BBC, se reúnen grupos de jóvenes por las tardes y los fines de semana.
Una pasajera comentó que le parecía «inútil» venir al pueblo a tomar algo o salir por la noche, ya que «cuando lo haces, te metes en problemas».
Finca en «zona de guerra»
Mark Berriman, que se presentó como independiente en las elecciones del consejo local, dijo que la página de redes sociales de la comunidad se creó para ayudar a los residentes a informar sobre problemas y a ponerlos en contacto con las autoridades.
Dijo que muchos habían dejado de denunciar los problemas «por falta de acción», pero el grupo animó a la gente a que hiciera llegar las grabaciones a la policía o al ayuntamiento.
Afirmó que estaba ayudando a los residentes a visibilizar los problemas en Biddick Hall, una urbanización que describió como una «zona de guerra».
«Los niños ya no le tienen miedo a los adultos», dijo.
BBC/Jim ScottBerriman añadió que había problemas con la gente que circulaba en motos eléctricas, a quienes, según él, la policía a menudo no podía atrapar.
Según él, un coche quedó inservible porque dos bicicletas eléctricas chocaron contra la parte trasera, dejando al propietario sin dinero y sin poder costearse unas próximas vacaciones.
En los últimos días, Stagecoach North East suspendió sus servicios en la zona cuando los autobuses fueron bloqueados y atacados con objetos.
La empresa afirmó que la suspensión tenía como objetivo «proteger la seguridad de sus clientes y conductores».
‘Llamen a los drones’
El inspector jefe Phil Baker, de la policía de Northumbria, dijo que una «minoría de personas» está involucrada y que hay varias operaciones y actividades de patrulla en curso, incluido el autobús Trojan, en el que viajan agentes de policía vestidos de civil.
Dijo que había un «grupo de trabajo especializado» en South Tyneside y Sunderland para denunciar a los motoristas e incautar vehículos.
«Es un mito común que los agentes no siempre puedan perseguir a estos vehículos y establecer contacto táctico con ellos», dijo.
«Nuestra Unidad de Policía de Tráfico cuenta con equipos especialmente entrenados que pueden realizar esta tarea donde sea seguro hacerlo.»
«Cuando no sea apropiado perseguir directamente a los vehículos, podemos recurrir a nuestros pilotos de drones internos y al Servicio Aéreo de la Policía Nacional, o utilizar un spray de marcaje de ADN en los delincuentes.»
La comisionada de policía y delitos de Northumbria, Susan Dungworth, dijo que «continuaría supervisando» el despliegue de drones y afirmó que había un «programa de actividades» previsto para combatir el comportamiento antisocial.
El Ayuntamiento de South Tyneside instó a los residentes a denunciar los comportamientos antisociales a través de los «canales adecuados para que puedan ser registrados, investigados y las agencias pertinentes puedan tomar medidas al respecto», mientras que el operador de transporte Nexus afirmó estar «decidido a mantener» el intercambiador de South Shields «seguro» y haber proporcionado un equipo de seguridad especializado.
Pero en South Shields, una mujer declaró a la BBC: «Esto es como el Lejano Oeste en el noreste».
Su amiga añadió: «Lo único que necesitas es que caiga la maleza rodadora».