El Hull Kingston Rovers se aseguró su plaza en los playoffs de la Super League con una ráfaga de tries al inicio del partido contra el Huddersfield Giants.
Los vigentes campeones de la Super League llegaban al partido en casa contra los Giants, que atraviesan un buen momento, tras tres derrotas consecutivas, pero recuperaron a varios de sus jugadores clave después de haberles dado descanso en la dura derrota de la semana pasada contra los Wigan Warriors.
En el que fue el último partido en casa del entrenador Willie Peters antes de marcharse para hacerse cargo de la nueva franquicia PNG Chiefs en la NRL, los Robins tomaron el control cuando el capitán Elliot Minchella, Arthur Mourgue y Jack Broadbent anotaron tries en los primeros 17 minutos.
Los Giants, que habían salido de la parte baja de la tabla con cinco victorias en sus últimos seis partidos, reaccionaron gracias a Tanguy Zenon, pero los ensayos de Jez Litten, Mourgue y Tom Davies aseguraron la plaza de los Rovers en los playoffs.
Elliot Minchella (derecha) volvió a liderar al Hull Kingston Rovers, que confirmó su clasificación entre los seis primeros.
Durante sus cuatro años en el club, Peters ha llevado a los Robins a nuevas cotas, culminando con el triplete nacional de la temporada pasada y la victoria en el World Club Challenge a principios de este año.
Tras el partido, se despidió de la afición local, ya que un puesto entre los cuatro primeros estaba ahora fuera de su alcance.
Su equipo, que por momentos ha tenido un rendimiento decepcionante esta temporada, demostró su calidad de campeón con tres tries en el espacio de ocho minutos para disipar cualquier nerviosismo contra un equipo de los Giants que la semana pasada frenó temporalmente las aspiraciones de los Leigh Leopards de clasificar a los playoffs.
El excelente Minchella culminó un periodo de intensa presión sobre la línea de Huddersfield con una potente definición, Mourgue eludió a dos defensores para anotar otro ensayo y Broadbent corrió tras un pase de Peta Hiku.
El ensayo de Zenon al final de la primera parte reavivó algunas dudas, pero estas se disiparon rápidamente cuando el fiable Rhyse Martin, que también disputaba su último partido en casa antes de seguir a Peters a Papúa Nueva Guinea, transformó un penal y la jugada oportunista de Litten amplió la ventaja a 20 puntos.
Minchella, uno de los siete jugadores clave que regresaron al equipo, asistió desinteresadamente a Mourgue para su segundo try de la noche, y el remate de Davies en la esquina selló una cómoda victoria que, junto con la derrota de St Helens, significa que la defensa del título de los Robins continuará en los playoffs.
«Nos llenaron de energía» – Reacción del Hull KR
El entrenador del Hull KR, Willie Peters, dijo a BBC Radio Humberside:
«Tuvimos que esforzarnos mucho para conseguirlo. Sé que el resultado de 36-6 puede dar la impresión de que fue mucho más fácil de lo que realmente fue; son un buen equipo y trabajan duro el uno para el otro.»
«Tuvimos un muy buen comienzo, y luego creo que nos desviamos de eso. Después reconstruimos el juego, luchamos con ahínco y conseguimos puntos al final, lo cual fue bueno porque no se marcó ningún punto en los primeros 20 minutos de la segunda parte, excepto el gol.»
«No cabe duda de que estábamos llenos de energía, y así debía ser. La semana pasada había jugadores lesionados y tres que sin duda podrían haber jugado.»
«Fue una buena oportunidad para que tomaran un respiro, y salieron con mucha energía.»
‘Ser víctimas de decisiones arbitrales difíciles’ – Reacción de los Giants
El entrenador del Huddersfield, Jim Lenihan, dijo:
«Creo que el árbitro hizo un buen partido, pero hubo un par de decisiones que me dejaron perplejo.»
«Es como si pudiéramos dejar inconsciente a un tipo, y obviamente el árbitro de vídeo lo vio, pero en cuanto le golpean en la cabeza con un brazo, perdemos a un hombre para todo el partido.»
«Y perdimos a un hombre [Sam Halsall] con una entrada con la cadera hacia abajo; cuando los analizamos detenidamente, nos vimos perjudicados por algunas decisiones arbitrales difíciles.»
«Vamos a hacer que lo revisen, pero está bastante mal.»
Casco KR: Broadbent; Davies, Hiku, Gildart, Burgess; Mourgue, mayo; Sue, Litten, Amone, Hadley, Whitbread, Minchella.
Intercambiadores: Luckley, Martin, Lawton, Leyland.
Huddersfield: Evalds; Jagger, Halsall, Gagai, Milne; Lolohea, Clune; Rushton, Greenwood, Cozza, Rey, Woolford, Powell.
Intercambios: Rogers, Rush, Billington, Zenon.
Árbitro: Marcus Griffiths.