Las autoridades estadounidenses han encontrado restos de un avión de transporte médico que desapareció con seis personas a bordo.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó a la BBC que había perdido contacto con el avión Gulfstream G-100 poco después de la 1:00 hora local (5:00 GMT) del sábado, mientras viajaba de Bermudas a Boston, Massachusetts.
La búsqueda de supervivientes continúa frente a la costa de Nantucket, una isla de Massachusetts, según informó la Guardia Costera de Estados Unidos.
Las autoridades han notificado a los familiares de los pasajeros del vuelo: cuatro ciudadanos canadienses y dos ciudadanos bermudeños.
«Los equipos de búsqueda localizaron un campo de restos que se confirmó que pertenecían a la aeronave frente a la costa de Nantucket», informó la Guardia Costera de Estados Unidos en una actualización el sábado por la noche. Añadió que barcos, helicópteros y aviones participaban en las labores de búsqueda, las cuales continuarían durante toda la noche.
Según los datos de vuelo de FlightAware, el avión despegó del aeropuerto internacional LF Wade de Bermudas a las 23:40 hora local y tenía previsto aterrizar en el aeropuerto internacional Logan de Boston a la 01:30 EDT (05:30 GMT).
Según el número de matrícula facilitado por la Guardia Costera, el avión pertenecía a Latitude Air Ambulances, una empresa que proporciona vuelos médicos internacionales para pacientes que regresan a casa.
Entre los pasajeros a bordo se encontraban dos pilotos y dos miembros del personal médico, ambos canadienses, según declaró Clarence Togeretz, director de operaciones de vuelo de Latitude, a CBC News.
Según Togeretz, la tripulación voló a las Bermudas para recoger a un paciente y a su familiar, que no son canadienses.
El sistema de seguimiento de FlightAware muestra que la aeronave descendió significativamente en altitud antes de que se interrumpieran sus comunicaciones, cayendo en picado desde unos 7.300 m (24.000 pies) hasta 3.300 m (11.000 pies).
Las transmisiones de radio muestran problemas de comunicación entre el controlador de tráfico aéreo y el piloto, según informó el Boston Globe basándose en las transmisiones proporcionadas por LiveATC.net.
—¿Vienen a ciegas? ¿Eso es lo que dijeron? —preguntó el controlador aéreo—. ¿Están declarando una emergencia o no?
La respuesta del piloto fue inaudible.
«Su respuesta fue algo débil, así que no pude oírla, si declaró una emergencia o no», dijo el controlador de tráfico aéreo, según el Globe.
Posteriormente, el controlador de tráfico aéreo confirmó que el piloto había declarado una emergencia.
Un operador del servicio de bomberos de la zona pidió a los equipos de emergencia poco después de la 1:00 a. m. (hora del este) que se prepararan para recibir un avión con un «problema eléctrico».
Posteriormente, el operador de radio dijo: «La aeronave ha perdido la comunicación por radio y radar».
La Guardia Costera indicó que proporcionaría una actualización el domingo por la mañana, hora local.