Los equipos de búsqueda en Pakistán encontraron cuatro cadáveres tras una avalancha en una de las montañas más altas del mundo, mientras que seis personas siguen desaparecidas de una expedición liderada por el renombrado escalador británico-nepalí Nirmal Purja, según informó la policía el viernes.
Un portavoz de la policía de la región montañosa de Gilgit-Baltistán declaró que los equipos de búsqueda y rescate habían llegado al lugar donde se produjo la avalancha el jueves, interrumpiendo el contacto con la expedición internacional que se encontraba en la zona.
Según un comunicado publicado en Facebook por el portavoz de la policía, se han recuperado cuatro cadáveres, y posteriormente añadió que dos de ellos, los de un escalador nepalí y un omaní, estaban siendo trasladados a la ciudad de Skardu a bordo de un helicóptero militar.
El comunicado no mencionaba los nombres de los dos escaladores.
Añadió que la operación de búsqueda finalizó por hoy y se reanudará el sábado.
El Club Alpino de Pakistán informó que la expedición estaba compuesta por 10 personas: cinco nepalíes, un pakistaní, un omaní, un estadounidense y un escalador chino. La policía no mencionó a ningún ciudadano estadounidense y afirmó que dos ciudadanos británicos —un hombre y una mujer— formaban parte del equipo desaparecido.
El club comunicó a última hora del jueves que había recibido «informes muy preocupantes sobre una avalancha que afectó a un equipo de escaladores en Broad Peak (8.047 m)».
Según se informa, todo el equipo ha estado incomunicado desde la avalancha.
Purja, de 43 años, que sirvió en la Brigada de Gurkhas británica antes de unirse al Escuadrón Especial de Embarcaciones de los Royal Marines, ha batido varios récords de escalada desde que se convirtió en montañista y guía turístico a tiempo completo.
En seis meses y seis días, entre abril y octubre de 2019, escaló los 14 «ochomiles» (picos de más de 8.000 metros o 26.000 pies de altura) en ese momento, lo que supuso un récord.
En 2021, Purja completó el primer ascenso invernal al K2 junto con un equipo de otros nueve escaladores nepalíes.
– ‘Nada más que un paso seguro’ –
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, declaró que estaban «trabajando con urgencia para verificar y comprender la situación» y afirmó que Pekín estaba dispuesto a prestar asistencia a Pakistán.
El Club Alpino ha informado de que se han enviado equipos de rescate equipados con dispositivos de geolocalización para buscar a los escaladores desaparecidos.
«Gracias al Sistema de Posicionamiento Global (GPS), ya hemos localizado a cuatro escaladores», declaró Ayaz Shigri, secretario general del Club Alpino, a la AFP en la ciudad montañosa de Skardu, al norte del país.
«Por ahora, no podemos decir nada sobre lo que ha sucedido exactamente», dijo.
Según el club, helicópteros militares estaban reforzando los esfuerzos en tierra para encontrar a los escaladores e impulsar la operación en el difícil entorno de gran altitud.
Purja había escrito esta semana en X que estaba cerca de convertirse en la primera persona en escalar las 14 «supercimas» dos veces sin oxígeno.
«Broad Peak, solo pido un paso seguro de ida y vuelta», escribió.
«No doy por sentada ninguna montaña. Ni una sola. En el momento en que mi pie abandona el campamento base, es 100%. Siempre ha sido así. Siempre lo será.»
«Mi propósito nunca ha sido sobre mí. Se trata de lo que represento. Se trata de mostrarte que tus propias montañas, sean cuales sean, se pueden escalar.»
Broad Peak es la duodécima montaña más alta del mundo, ubicada en la cordillera de Karakoram, en el norte de Pakistán, y está considerada como una de las ascensiones más difíciles y técnicas de todas las que superan los 8.000 metros.