Por Richard Cowan
WASHINGTON, 4 de noviembre (Reuters) – La victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato coloca a Hakeem Jeffries en la línea para convertirse en el primer presidente negro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, con el doble desafío de oponerse al presidente Donald Trump y, al mismo tiempo, cerrar la brecha entre los moderados de su partido y sus progresistas más vocales.
Como presidente de la Cámara de Representantes, Jeffries, representante de un distrito congresional de la ciudad de Nueva York, presidiría una mayoría que juramentará en la primera semana de enero, tomando las riendas de los republicanos que controlaron la Cámara durante los últimos cuatro años.
«Hoy comienza el gran regreso estadounidense», proclamó Jeffries en un discurso de victoria a última hora del martes, después de que los medios de comunicación proyectaran la probabilidad de mayorías demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado.
Durante los últimos dos años, criticó la agenda republicana liderada por Trump en el Congreso y se comprometió a aprobar una legislación que revierta los drásticos recortes de gastos —promulgados el 4 de julio de 2025— al programa de atención médica Medicaid para personas pobres y con discapacidades.
«El pueblo estadounidense se ha pronunciado y ha dejado claro que está harto del extremismo, harto de la corrupción. Quieren un Congreso que cumpla con las expectativas del pueblo estadounidense», dijo Jeffries.
Jeffries ha afirmado repetidamente que, si bien su bancada se centraría en ayudar a los pobres y a la clase media a sobrellevar el alto costo de vida, los demócratas también investigarían las relaciones de la administración Trump con ejecutivos corporativos, incluidos aquellos que han donado generosamente a sus diversas campañas y proyectos. Sin embargo, no ha llegado a afirmar que la Cámara de Representantes, bajo su liderazgo, intentaría destituir a Trump por tercera vez.
El representante demócrata Robert Garcia de California, quien se espera que se convierta en presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, ofreció dos consejos. «Contraten abogados», dijo en una declaración la noche de las elecciones.
Tras las elecciones del martes, el recuento de votos aún continuaba en gran parte del país, por lo que no estaba claro el tamaño de la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes para los próximos dos años.
El presidente de la Cámara de Representantes es el máximo dirigente de esta cámara, a menudo bulliciosa, compuesta por 435 miembros, y decide qué proyectos de ley se someten a votación y cuáles quedan archivados. El presidente de la Cámara es el segundo en la línea de sucesión presidencial, después del vicepresidente JD Vance.
A finales de este mes, los demócratas recién elegidos en la Cámara de Representantes se reunirán a puerta cerrada para designar a su candidato para las elecciones de enero a la presidencia de la Cámara. Según varios asesores demócratas, nadie representa una amenaza seria para Jeffries.
Semanas después, con el inicio de un nuevo Congreso, la Cámara de Representantes en pleno votará para elegir al 57º presidente desde 1789, y los republicanos presentarán a su propio candidato, que casi con toda seguridad fracasará.
Pero Jeffries todavía tiene trabajo por hacer para asegurarse el apoyo de varios progresistas de extrema izquierda, como su paisana neoyorquina y representante electa Darializa Avila Chevalier.
En una entrevista concedida a Vanity Fair el 30 de septiembre, Avila Chevalier no quiso comprometerse a votar por Jeffries.
En cambio, presentó una lista de políticas que, según ella, el próximo presidente de la Cámara de Representantes debe apoyar: reformas del derecho al voto, inversiones en vivienda pública, bloqueo del envío de armas ofensivas a Israel y atención médica universal.
Sin embargo, los grupos proisraelíes se encuentran entre los mayores contribuyentes a la campaña de Jeffries, y él se ha mostrado reacio a las propuestas de un programa de atención médica universal («Medicare para todos»), que muchos demócratas moderados temen que sea demasiado costoso.
«La cuestión es qué tiene que ofrecerles para convencerlos», dijo Michele Swers, profesora de gobierno estadounidense en la Universidad de Georgetown.
Sin embargo, un giro demasiado a la izquierda podría provocar una revuelta entre los moderados demócratas.
LA ACCESIBILIDAD ES LO PRIMERO
Jeffries, de 56 años, es conocido por su capacidad para generar consenso dentro de su bancada, a diferencia del estilo autoritario de la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Sin embargo, también sabe cómo ser contundente, especialmente para motivar a sus seguidores.
«En la mayoría, una de las primeras cosas que vamos a hacer es echar a Pete Hegseth de la ciudad», dijo Jeffries en un mitin político apenas tres días antes de las elecciones de mitad de mandato del martes.
Pero el lema de Jeffries ha sido que los demócratas atacarán la «crisis de asequibilidad», que los votantes citan repetidamente como su principal preocupación.
«Estados Unidos es demasiado caro» ha sido su estribillo en sus apariciones públicas.
Un alto asesor demócrata de la Cámara de Representantes dijo que hay una serie de proyectos de ley que podría impulsar y que probablemente unirían a los demócratas: un crédito fiscal ampliado por hijos que Trump y los republicanos en el Congreso dejaron expirar, un crédito fiscal para la vivienda para que la compra de casas sea más asequible, el fin de la guerra en Irán, el restablecimiento de los subsidios para la energía limpia y la renovación de algunos subsidios de atención médica de «Obamacare».
Eso sería fácil de lograr, y Trump podría vetar algunas de esas medidas. El reto más difícil para Jeffries será conseguir el apoyo de la oposición para aprobar legislación crucial. Esto incluiría aumentar el límite de endeudamiento de Estados Unidos para evitar la suspensión de pagos del gobierno y aprobar el gasto federal para evitar el cierre del gobierno.
Jeffries también encabezará otras prioridades demócratas, como la protección de la Seguridad Social, la anulación de los recortes republicanos de 900 mil millones de dólares a Medicaid y la reforma de las leyes de inmigración.
Kate deGruyter, portavoz de Third Way, una consultora demócrata moderada, dijo que debería resistirse a las peticiones de los progresistas para destituir al presidente.
«No creo que una gran batalla legal para destituir al presidente vaya a ser útil», dijo.
Según David Miller, profesor de ciencias políticas en la American University, es probable que los progresistas recién elegidos lleguen a Washington con la expectativa de poder cambiar el mundo desde el primer día. El reto de Jeffries será moderar esas expectativas, dado que los demócratas no controlan la Casa Blanca.