Los datos de inflación de Argentina se han convertido en un punto de conflicto político después de que la abrupta renuncia esta semana del director del instituto nacional de estadísticas expuso tensiones en el corazón de la estrategia económica del presidente Javier Milei.
El ministro de Economía, Luis Caputo, reconoció que la salida del titular del INDEC, Marco Lavagna, se debió a un desacuerdo por la decisión del gobierno de Milei de retrasar una actualización de la metodología utilizada para calcular la inflación, una medida delicada en un país marcado por escándalos pasados de manipulación de datos.
Argentina fue reprendida por el Fondo Monetario Internacional en 2013 por no informar sus cifras reales.
Los diputados de la oposición aprovecharon la dimisión de Lavagna para acusar al gobierno de intentar proteger la posición política de Milei.
«Es un truco», dijo a Reuters la congresista Julia Strada, añadiendo que reducir la inflación ha sido la «herramienta principal» de Milei para impulsar su popularidad.
La renuncia de Lavagna desencadenó un debate más amplio sobre la confianza y la transparencia justo cuando Milei promociona una reducción drástica de lo que alguna vez fue una inflación mensual de dos dígitos a menos del 3%.
Si bien el titular del INDEC es designado por el Poder Ejecutivo, el cargo tradicionalmente ha operado sin interferencia política, lo que convierte el incidente en una señal de alerta, según Marcelo García, de la consultora Horizon Engage.
“Lo que me sorprende fue la obviedad con la que el gobierno dijo que renunció porque el presidente no estaba de acuerdo con una política que estaba lanzando este instituto, que debería ser autónomo para tomar estas decisiones profesionales”, dijo García.
Milei se ha comprometido a reducir la inflación mensual por debajo del 1% para agosto.
El INDEC anunció previamente que la nueva metodología se implementaría para los datos de enero. La metodología actual se basa en una encuesta de gasto de los hogares de 2004.
Caputo declaró a una radio local que la visión de Milei era no implementar el cambio «hasta que se haya consolidado el proceso de desinflación». No proporcionó un nuevo cronograma.
Cinco fuentes del mercado dijeron a Reuters que la fórmula actualizada probablemente habría mostrado una tasa de inflación al menos ligeramente más alta.
El Ministerio de Economía de Argentina declinó hacer comentarios.
HISTORIA DE LA DUDA
La credibilidad de los datos oficiales de inflación de Argentina se vio afectada durante el gobierno peronista izquierdista del ex presidente Néstor Kirchner y su esposa y ex presidenta Cristina Kirchner, cuando las autoridades fueron acusadas de subestimar sistemáticamente el crecimiento de los precios.
La controversia comenzó en 2007, después de que Néstor Kirchner reemplazara al personal del INDEC. En los años posteriores, las cifras oficiales de inflación fueron a menudo inferiores a la mitad de las estimadas por economistas privados. Esto significaba que Argentina pagaba menos intereses por los bonos indexados a la inflación.
Los datos distorsionados ahuyentaron a los inversores extranjeros y complicaron el regreso de Argentina a los mercados crediticios internacionales después de su default de 2001.
“Los inversores no sólo perdieron el hilo de lo que estaba sucediendo en Argentina sino que fueron estafados”, dijo Aldo Abram, del grupo de expertos local Liberty and Progress Foundation.
Hoy en día, las cifras de inflación del gobierno generalmente coinciden con los pronósticos de los economistas independientes.
PODER DEL PESO
Argentina es conocida por sus ciclos de alta inflación, que en el pasado llevaron a la gente a gastar sus pesos antes de que perdieran valor en medio de fluctuaciones de precios a menudo diarias.
Aunque los inversores y el FMI han aplaudido a Milei por controlar la inflación, el verdadero indicador económico para algunos argentinos es hasta dónde llegan sus pesos.
Ailen Menta, de 31 años, que trabaja en una correduría de seguros, dijo que su poder adquisitivo ha disminuido con Milei.
Ahora, la mitad de sus ingresos se destina al alquiler, frente al 30 % anterior, desde que su administración recortó drásticamente los controles de alquiler. (Sin embargo, muchos otros inquilinos han visto una disminución en los precios desde que los propietarios ya no han tenido que fijar alquileres iniciales altos para contrarrestar el riesgo de inflación).
La renuncia de Lavagna hundió a “cero” su confianza en la agencia de estadísticas.
“Hay algo que el gobierno no quiere que sepamos”, dijo Menta.
Mucha gente todavía siente el dolor de un fuerte aumento de la inflación, impulsado por la devaluación del peso y los recortes de Milei a los subsidios al gas y la electricidad en 2024, según la economista Laura Caullo.
La situación se estabilizó en 2025, “pero nadie te devuelve lo que perdiste antes”, dijo Caullo.
Sin embargo, los cambios en el INDEC no han inquietado a los fieles partidarios de Milei, que lo han aplaudido por estabilizar la economía.
«Estoy tranquilo», dijo Roberto Colliard, de 58 años, trabajador de farmacia. «En unos días los mercados se recuperarán, todo seguirá con normalidad y nos olvidaremos de esto».