Los guías que llevan a los turistas a disfrutar de las impresionantes vistas del Monte Etna en Sicilia están indignados por las restricciones más severas impuestas por las autoridades locales después de una serie de erupciones en el volcán gigante en las últimas semanas.
Las autoridades de la ciudad de Catania han suspendido o restringido las excursiones para ver los flujos de lava del volcán, lo que ha provocado que los guías se declaren en huelga por primera vez en décadas y deja a los turistas descontentos con menos opciones para ver el espectáculo de cerca.
Decenas de guías se manifestaron el miércoles frente a la puerta de flujo de lava del Monte Etna, calificando las nuevas restricciones de excesivas y diciendo que los flujos de lava se mueven lo suficientemente lento como para ser vistos con seguridad como se ha hecho en el pasado.
“Estas medidas anulan efectivamente el papel de los guías, despojándolos de sus habilidades, función y responsabilidad profesional”, señaló un comunicado de la junta regional de guías.
Los flujos de lava son especialmente espectaculares al atardecer, pero bajo las nuevas normas, las excursiones solo están permitidas hasta el anochecer y no pueden acercarse a menos de 200 metros (660 pies) del flujo de lava. Además, se está aplicando rigurosamente el límite anterior de 10 personas por grupo, incluso con drones.
El Etna es el volcán más activo de Europa y el más grande del continente. Atrae a senderistas y mochileros a sus laderas, mientras que los turistas menos aventureros pueden contemplarlo desde la distancia, con la mayor belleza desde el mar Jónico.
Con 3350 metros (casi 10 990 pies) de altura y 35 kilómetros (21,7 millas) de ancho, el gigante siciliano ofrece con frecuencia un asiento en primera fila para contemplar el poder de la naturaleza. El pasado junio, una erupción masiva obligó a los turistas a huir del volcán después de que una columna de gases, cenizas y rocas a alta temperatura de varios kilómetros de altura se elevara por encima de ellos.
Las últimas restricciones se adoptaron después de que el Monte Etna iniciara una ronda de erupciones en la víspera de Navidad.
El frente de lava más avanzado alcanzó los 1360 metros (4460 pies) sobre el nivel del mar, antes de detenerse y entrar en una fase de enfriamiento tras un recorrido de aproximadamente 3,4 kilómetros (aproximadamente 2 millas), informaron las autoridades locales. El flujo de lava no representa ningún peligro para las zonas residenciales cercanas, según los vulcanólogos.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia confirmó esta semana que la erupción del Monte Etna está en curso, pero dijo que los frentes de lava se están enfriando y no avanzando más.
“Se trata de un flujo de lava que desciende muy lentamente sobre una zona que ahora también es plana o semiplana”, dijo Dario Teri, de 43 años, miembro de la asociación de guías alpinos y volcanes de Sicilia que participó en la protesta del miércoles.
Los guías, que continuarán su huelga en los próximos días, esperan llegar a un acuerdo con las autoridades que pueda proteger su profesión y al mismo tiempo garantizar la seguridad de los visitantes.
Claudia Mancini, una turista de 32 años, dijo que vino desde Palermo para una excursión con guía al Monte Etna.
“Desafortunadamente, recibimos la mala noticia de la cancelación de todas las actividades”, dijo Mancini, y agregó que simpatizaba con los guías por una situación que “no hace feliz a nadie”.