Los casos de cientos de jugadores en la multimillonaria batalla legal por conmociones cerebrales en el rugby siguen en el aire.
Tras dos días de actuaciones en el Tribunal Superior, el juez declaró que se reservaría el fallo sobre si los demandantes habían cumplido con la orden de proporcionar documentos relacionados con el proceso de pruebas neurológicas.
El magistrado Jeremy David Cook no dio un plazo para su decisión, dejando a ambas partes a la espera del siguiente paso en una batalla legal que ya es bastante larga.
Analizará si se han producido incumplimientos, si procede desestimar las reclamaciones y qué medidas de reparación pueden concederse.
Jugadores tanto de rugby union como de rugby league afirman que los organismos rectores no implementaron medidas de seguridad para protegerlos de las consecuencias de los repetidos impactos en la cabeza.
World Rugby, la Unión Galesa de Rugby (WRU), la Unión de Fútbol de Rugby (RFU) y la Liga de Fútbol de Rugby (RFL) niegan haber incumplido su deber de diligencia para proteger a los jugadores de lesiones.
Los abogados que representan a esas organizaciones quieren que se desestimen los casos que involucran a 337 jugadores de rugby union y 153 de rugby league.
Desde que se inició la acción legal en 2020, se han producido enfrentamientos legales en torno al intercambio de información médica de los exjugadores.
Los abogados de los órganos rectores están solicitando que se desestimen los casos que, según afirman, no cuentan con toda la documentación requerida, con el fin de evitar mayores retrasos antes del juicio.
Por otro lado, el abogado Richard Boardman, que ha representado a los demandantes a través de Rylands Garth, dejará de actuar en nombre de los exjugadores.
En un comunicado emitido tras la audiencia del miércoles, el exdelantero de la selección galesa de rugby, Alix Popham, declaró que los exjugadores agradecían a Rylands Garth su labor, pero consideraban necesario el cambio de representación legal debido a la «magnitud y complejidad» del caso.
Popham declaró: «Creemos que esto representa un paso positivo para el avance del litigio. Esperamos que ayude a impulsar el proceso con la mayor eficiencia posible y a abordar algunos de los factores que han contribuido al ritmo lento del litigio hasta la fecha».
Dado que los demandantes aún están en proceso de encontrar nueva representación legal, el magistrado superior Cook afirmó que la declaración planteaba «más preguntas que respuestas» en medio de la preocupación por posibles retrasos adicionales mientras la nueva representación se pone al día.
El juez criticó la reacción de Boardman ante la orden, afirmando que no hubo «ni una pizca de mea culpa» y que el Sr. Boardman había fracasado por completo en comprender y abordar las críticas formuladas.
Los abogados de los jugadores afirmaron que sería una «grave injusticia» si se desestimaran las demandas de algunos jugadores y no las de otros.
El magistrado Cook expresó su solidaridad con los demandantes que corren el riesgo de que sus casos sean desestimados.
«Tenemos tres autobuses llenos de pasajeros que se dirigen al mismo destino», dijo.
«El primer autobús, el conductor los lleva por un precipicio y el resultado es que no llegan a su destino.»
«Los otros dos llegan a su destino. ¿Qué pasa con los del primer autobús?»
Entre los exjugadores de alto perfil involucrados en el caso se encuentran los campeones de la Copa del Mundo de Rugby de Inglaterra, Steve Thompson, Mark Regan y Phil Vickery, y los exinternacionales galeses Colin Charvis, Gavin Henson, Ryan Jones, Lee Byrne y Popham.