Tras años de que los visitantes las amontonaran entre las columnas, se han retirado minuciosamente el equivalente a 10.000 monedas.
Los conservacionistas que trabajan para proteger el emblemático sitio declarado Patrimonio de la Humanidad en Irlanda del Norte han retirado más de 20 kg (44,1 lb) de monedas no deseadas de entre sus pilares de basalto.
Los trabajos para retirar las monedas comenzaron en mayo del año pasado tras la preocupación de que estuvieran dañando las rocas de la calzada .
«Es un alivio, las monedas estaban causando daños considerables», declaró el Dr. Cliff Henry, responsable de conservación de la naturaleza del National Trust.
«Estas monedas se estaban oxidando y expandiendo, y eran capaces de presionar toda la columna de roca que había encima de ellas, empujándolas hacia arriba», declaró al programa North West Today de BBC Radio Foyle.
El National Trust afirmó que la práctica de introducir una moneda en la calzada había comenzado hace años, pero se había vuelto problemática a medida que aumentaba su magnitud en la última década.
Se cree que los visitantes los dejaban allí para tener suerte o por amor.
Un informe del Servicio Geológico de Irlanda del Norte había recomendado previamente la retirada de las monedas para detener el impacto físico y químico del metal sobre las rocas.
National TrustHenry añadió: «Todo ese óxido, esas manchas, bajaban por la parte frontal de las columnas.»
«Tenía un aspecto terrible y estaba causando daños materiales a la calzada. Nos alegra mucho haberlos retirado a todos.»
National TrustSe contrató al especialista en cantería Nathan Morrow para que ayudara con su retirada.
«Lo encontraba satisfactorio, pero a la vez frustrante. Era un trabajo minucioso y frustrante», dijo el Dr. Henry.
«Algunas monedas estaban bastante atascadas. Descubrió que si conseguía moverlas un poco, si las movía hacia adelante y hacia atrás, al final lograba sacarlas.»
National TrustSe utilizaron alicates para extraer las monedas cerca del borde de la roca, y una herramienta de inyección de cemento fue necesaria para algunas de las monedas que estaban más profundamente encajadas.
Según comentó, algunas monedas tardaron más de 20 minutos en extraerse, aunque otras «salieron muy rápidamente».
Se han colocado nuevos letreros en el lugar para animar a la gente a que no introduzca monedas en la calzada.
Según el Dr. Henry, ese mensaje también se está compartiendo en las redes sociales de la organización.
«Por favor, no depositen estas monedas. Si quieren hacer algo con su moneda, deposítenla en la caja de donaciones y podremos usar ese dinero para buenos fines», dijo.
El National Trust ha declarado que está estudiando la manera de convertir las monedas en una pieza de exposición para concienciar sobre el daño potencial que pueden causar.
¿Por qué es tan famosa la Calzada del Gigante?
Imágenes de GettyLa Calzada del Gigante se encuentra en el condado de Antrim y se formó por una intensa actividad volcánica que forzó la roca fundida a través de grietas en la tierra.
Esta lava fluyó y luego se enfrió, se contrajo y se agrietó, creando columnas de basalto.
Estas historias también forman parte de una famosa leyenda sobre un gigante llamado Finn McCool (Fionn mac Cumhaill en irlandés).
Se dice que construyó la calzada como puente hacia Escocia, para luchar contra otro gigante que lo estaba provocando.
Según otra leyenda, en otra lucha contra un gigante, Finn arrojó tierra que no dio en el blanco, cayó al mar y se convirtió en lo que hoy conocemos como la Isla de Man.