Es un ascenso increíble, que el propio Calum McFarlane describe como un «torbellino».
No era jugador profesional y nunca antes había sido entrenador titular. Pero se abrió camino con dedicación desde las categorías inferiores hasta la élite, y ahora, una vez más, es el entrenador interino del Chelsea tras el despido de Liam Rosenior el miércoles .
El técnico de 38 años comenzará su segunda etapa como entrenador interino en el escenario más grandioso: Wembley. McFarlane solo había visitado el estadio anteriormente como espectador.
En su primera etapa de dos partidos en enero, McFarlane reemplazó a Enzo Maresca. Su primer partido como entrenador principal fue un empate 1-1 contra el Manchester City , frente a Pep Guardiola, quien dirigía su partido número 1012.
Retoma las riendas del equipo en un momento de presión para el Chelsea , que acumula cinco derrotas consecutivas en liga, lo que los ha dejado fuera de la lucha por la Liga de Campeones.
En segundo plano, se han producido protestas de los aficionados, una tensión constante que ha quedado patente cuando uno de los antiguos clubes de base de McFarlane ha recibido insultos en las redes sociales desde que este fue nombrado entrenador interino.
Tras haber sido ascendido de entrenador del equipo sub-21 a técnico del primer equipo bajo las órdenes de Rosenior, McFarlane declaró estar «devastado» por los sucesos de esta semana. Ahora podría dirigir al equipo durante seis partidos si llegan a la final de la FA Cup.
«Es un torbellino, pero lo que tenga que pasar, pasará», dijo. «Sé que ha sido difícil últimamente, pero hay mucho talento».
«Algunos de esos jugadores son de los mejores del mundo en su posición. Todavía tenemos fe. Podemos darle la vuelta a la situación y encarrilar nuestra temporada.»
¿Cómo llegó McFarlane hasta aquí? Esta es su historia.
Un encuentro casual que dio pie a una aventura en el Círculo Polar Ártico.
McFarlane, de voz suave, es un enigma. Su presencia en redes sociales es escasa. Ha forjado una exitosa carrera como entrenador de fútbol alejado de los focos.
Creció en Forest Hill, al sur de Londres, y, según sus propias palabras, fue un «futbolista fracasado» que se dedicó a entrenar a jóvenes.
Además de sus trabajos a tiempo parcial en la academia del Crystal Palace y del Fulham , McFarlane comenzó a entrenar a los Lambeth Tigers.
Allí, un encuentro fortuito marcó su futuro.
En el club había dos chicos noruegos que, casualmente, eran hijos del exjugador del Tromsø, Thomas Hafstad.
«En 2012, pasé un año en Londres observando las academias de diferentes clubes de Inglaterra», declaró Hafstad, quien disputó 260 partidos con el club de fútbol más septentrional del mundo, a BBC Sport.
«Enseguida me di cuenta de que Calum era un muy buen entrenador. Escuchaba a los jugadores, chicos de 11 y 12 años, y realmente sabía cómo trabajar con ellos.»
Hafstad, ahora director técnico de Tromsø, dijo que era fácil ver que McFarlane «sería un gran activo».
«Incluso entonces, tenía un profundo conocimiento del juego, pero lo que más destacaba era su capacidad para gestionar al equipo», añadió.
Hafstad llevó a McFarlane a Tromsø, inicialmente como entrenador del equipo sub-14.
«Lo hizo muy bien durante los dos años que estuvo con nosotros», dijo Hafstad.
«Ascendió para entrenar al equipo sub-19 e incluso dirigió sesiones del primer equipo. En aquel momento, participábamos en competiciones europeas, así que fue una época muy buena para el club.»
«Hemos mantenido el contacto. Pasé unos días en la academia del Chelsea en noviembre del año pasado, así que seguimos teniendo una estrecha relación. No me cabe duda de que podría convertirse en un entrenador de primer nivel en un futuro próximo.»