El primer ministro Andy Burnham ha declarado que, antes de que se considere la eutanasia en Inglaterra y Gales, debería «corregirse» la financiación de los cuidados paliativos y sociales.
Es la primera vez que Burnham expone su postura sobre el tema desde que se convirtió en primer ministro, mientras los diputados se preparan para debatirlo de nuevo cuando el Parlamento reanude sus sesiones en septiembre.
Es probable que el gobierno se mantenga oficialmente neutral, pero las declaraciones de Burnham sugieren que él personalmente no apoyará el proyecto de ley propuesto por la diputada laborista Lauren Edwards.
Esta postura supone un cambio con respecto a la del ex primer ministro Sir Keir Starmer, quien votó a favor del intento anterior de legalizar la muerte asistida y dio tiempo para que el tema se debatiera en el Parlamento.
Algunos diputados laboristas citaron en privado el apoyo de Sir Keir como una de las razones por las que respaldaron el proyecto de ley la última vez.
Burnham declaró a los periodistas: «Considero que ese debate, y no digo que no deba haberlo en algún momento, sobre estos temas, personalmente creo que primero debe darse algún paso».
«Se trata de solucionar el problema de la financiación de los cuidados paliativos y la asistencia social.»
«Creo que es muy difícil introducir ese debate más amplio en un contexto en el que las personas no reciben esa atención y no tienen la tranquilidad de saber que la reciben.»
En 2025, los parlamentarios votaron a favor de un proyecto de ley propuesto por la diputada laborista Kim Leadbeater para legalizar la eutanasia.
Sin embargo, el proyecto de ley no fue aprobado por la Cámara de los Lores, después de que un número sin precedentes de enmiendas propuestas retrasara su tramitación hasta que se agotó el plazo en abril de este año.
Sus detractores argumentaron que tenía fallos sustanciales que ponían en riesgo la seguridad de las personas vulnerables, obligándolas a poner fin a sus vidas prematuramente.
El proyecto de ley, conocido como Ley de Adultos con Enfermedades Terminales (Cuidados al Final de la Vida), habría permitido que las personas mayores de 18 años con una esperanza de vida de seis meses recibieran ayuda para poner fin a su propia vida, sujeta a ciertas salvaguardias.
La diputada laborista Lauren Edwards planea presentar un proyecto de ley idéntico para «terminar el trabajo» iniciado por Leadbeater.
Las declaraciones de Burnham se produjeron al tiempo que anunciaba sus planes para reformar el sistema de asistencia social, con el objetivo de crear un servicio nacional de atención y alcanzar un consenso político sobre cómo financiarlo.
En 2024, justo antes de la primera votación en la Cámara de los Comunes sobre el proyecto de ley de atención al final de la vida para adultos con enfermedades terminales, Burnham declaró a la BBC de Manchester que «probablemente votaría a favor» si estuviera en el Parlamento.
Cuando era diputado, se abstuvo en una votación de 2015 sobre otro proyecto de ley para legalizar la muerte asistida debido a la preocupación por las medidas de seguridad y la presión que sentían las personas.
Pero en 2024 declaró a la BBC que había tenido «experiencias familiares en los nueve años transcurridos desde entonces que han cambiado mi perspectiva».
Dijo: «Creo que permitimos que la gente y las familias sufran demasiado».
Matizó que su apoyo se basaba en el principio de la muerte asistida e insistió en que, antes de que se implementara cualquier nueva ley, exigiría que los hospicios estuvieran «debidamente financiados y organizados».